在民國時代以背景的小說中，總是在那個神秘的湘西的山澗中，總有那麼幾個趕屍人。天亮之前，在路上擺弄些屍體。屍體大多是披著寬大的黑布，在屍體隊列的前面是一個手執銅鑼道士模樣的人。這個人我們叫他為趕屍匠，這樣的趕屍匠一般白天休息，當夜深的時候就搖起手中的小銅鈴領著屍體往前走，邊走邊喊著生人讓道，陰人借過。家家戶戶將狗關起來，燈也會熄滅，生怕遇到什麼危險。畢竟老百姓對於這樣鬼怪還是很害怕的。趕屍人用草繩將屍體一個一個串起來，頭上戴上高筒毯帽，額前押著黃色的符紙。
趕屍人連夜趕屍，累的時候會去「趕屍人客棧」的地方留宿。這個客棧只有趕屍人才會去住，一般人連靠近都不可能。客棧一年到頭都是開著的，門板後面密密麻麻立著的都是屍體。其實湘西自古就有這樣的職業，這個行業並不是誰都能加入，必須擁有一定的條件：一是要膽子大，身體要健康。畢竟經常和屍體接觸膽子不大還真幹不了這個。同事還有一個非常特殊的條件那就是樣貌要醜一點。這個是為什麼就無從得知了。
擁有了條件還需要進行測試。比如讓應試者望著太陽，猛地旋轉後突然停下試著判斷方向，如果分不清就不能錄用。因為晚上趕屍體沒有太陽的定位，如果方向感不強的人很容易就迷路了。同時還需要背屍體，畢竟屍體不靈活遇到上坡就需要人來背上去。最後一個就是將一片梧桐樹葉放在深山老林的墳地中，黑夜讓你一個人去取回來，以便鍛鍊你的膽量。這些東西都完成之後就可以拜師學藝了。
趕屍是當時的一個職業，也是要算上班的，接到業務就要打扮一下。也不是很特別的裝扮就是一雙草鞋，身披青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭戴青布帽，腰包藏著一包符。說到符咒是師父要教學的第一關，也是我們最想了解和最神秘的部分，用硃砂畫在黃紙上。能產生不同的效果，能貼在屍體上或者吞服。除了畫一些符咒還需要聯繫一些趕屍體的功夫，比如讓屍體站立，行走，甚至還有急轉彎等等功夫。最特別是還魂，屍體能還魂身體就能變輕方便搬運。有人透露其實還魂就是用一種特製的草藥撒在屍體上。
而這個神秘的職業只有湘西才有，至於為什麼只有湘西才有，還有屍體怎麼能被活人趕著走也是眾說紛紜。科學家也在努力研究這個奇特現象。還有很多人認為其實這個就是走私活動借趕屍體的名頭而已，具體是什麼還待我們去發現。