我們現在常把30歲說成而立之年，把40歲稱作不惑之年，這種說法其實出自《論語》為政篇，原文是這樣說的——子曰：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩」。在「三十而立」之前，孔子說他十五歲就「志於學」，那他在15-30歲這十五年都在學什麼呢？
要想回答這個問題，我們不妨先了解一下孔子那時所處的社會背景。孔子是春秋晚期魯國人，春秋晚期社會上已經出現了禮崩樂壞的局面。從中央層面看，天下共主的周天子統治範圍方圓不到六百裡，諸侯國的「公」不怎麼去朝見周王。在諸侯國內，國主「公」的權力被掌權的大夫傾奪，而且大夫在很多行為上超出了周禮規定的標準規格。孔子所在的魯國，是周公旦及其子孫的封地，本當是「禮」的堅守之地，卻也出現了三桓霸魯，八佾舞於庭等踐踏「禮」的情況。
在《史記》孔子世家篇中，有這樣一段記述：在孔子十七歲的時候，魯國權臣孟釐子對他的兒子們說「當今孔丘年紀雖輕但十分喜好禮的學問，我死之後，你們應該拜他為師」，後來他的兒子孟懿子與南宮敬叔就向孔子學習禮。
在《史記》孔子世家篇中，還有一段記述：南宮敬叔向魯君請求跟隨孔子適周，魯君與之一乘車，兩馬，一豎子俱，適周問禮。
在《史記》老子韓非列傳中，有孔子適周將問禮於老子的記載。
在《論語》中有「孰謂鄒人之子知禮乎」的說法。可見，孔子在「禮」的學問方面是很權威的。
綜合以上歷史記載，我認為孔子說的「十有五而志於學」是志於學「禮」。
一家之言，敬請指教。