來源：一財網
近段時間，我國行政區劃調整密集進行，涉及多個城市，安徽蕪湖便是其中之一。
7月6日，安徽省公布，國務院批覆同意安徽省撤銷蕪湖市三山區、弋江區，設立新的蕪湖市弋江區；撤銷蕪湖縣，設立蕪湖市灣沚區；撤銷繁昌縣，設立蕪湖市繁昌區。此次區劃調整後，蕪湖市市轄範圍由原先的4區3縣1市調整為5區1縣1市（鏡湖區、弋江區、鳩江區、灣沚區、繁昌區，南陵縣，無為市）。
安徽省社科院經濟所研究員林斐對第一財經記者分析，蕪湖是安徽的區域中心城市，但這幾年與省會合肥的差距不斷拉大。近年來蕪湖也發力補短板，提高中心城市的能級，撤縣設市區有利於蕪湖做大做強中心城市，進一步提升蕪湖在長三角地區的區位競爭優勢。
安徽第二大城市補短板
蕪湖位於安徽省東南部長江沿岸，水陸交通十分便利。到了明代中後期，蕪湖已經成為長江下遊地區的重要商埠，近代蕪湖更是發展成為「四大米市」之首。此外，蕪湖還是安徽現代工業的發祥地，進入20世紀後，蕪湖工商業發達，有著「小上海」之稱。
目前，蕪湖具備了較為雄厚的產業基礎，不僅有奇瑞汽車這樣的著名製造企業，也有三七互娛、三隻松鼠等新興企業，這樣的產業基礎在中西部的普通地市中相當亮眼。
從安徽各城市的主要指標來看，蕪湖是省會合肥之後，目前安徽省內當之無愧的第二大城市。數據顯示，2019年蕪湖實現GDP3618.26億元，排在合肥之後，位列安徽各地市第二。當年蕪湖人均GDP為96154元，位居合肥之後，比全國平均水平70892元高出25172元，也是安徽省兩個人均GDP超過全國平均水平的地市之一。
金融機構各項存款餘額,或者叫「資金總量」，是一個地區或者城市經濟運行的結果，是經濟活力的體現。數據顯示，到去年底蕪湖的資金總量達4160.04億元，儘管與合肥有較大的差距，但相比安徽省內其他地市，優勢相當明顯。
國家級高新企業數量是衡量一個地區產業轉型升級的一個重要指標。2019年蕪湖高新技術企業數量達到804家，在中西部的普通地級市中可謂相當突出。
城區人口規模是一座城市集聚和輻射能力的重要體現，也是修建城市軌道交通的重要依據。到2018年，蕪湖的城區人口達到153.67萬人，位居安徽第二。2016年2月，國務院批覆《蕪湖市軌道交通建設規劃（2016~2020年）》，至此蕪湖成為全國軌道交通第40城，也是省會合肥之外，目前安徽第二個修建城市軌交的地市。2016年12月，蕪湖軌道交通1號線和蕪湖軌道交通2號線一期開工建設。
表：安徽各地市2019年主要指標（數據來源：第一財經記者根據各地統計公報、公開資料梳理）
林斐說，蕪湖和合肥的區位優勢都很突出，製造業基礎在全省佔有重要的位置，蕪湖的發展優勢曾經不比合肥差，但是近年來在交通樞紐功能打造、對外開放力度上不夠，導致經濟發展與合肥拉開差距，近年來蕪湖也發力補短板。
因此，此次通過行政區域調整，做大做強中心城市，提升中心城市能級，有利於增強蕪湖引領和帶動區域經濟發展的能力。
帶動皖南發展
從區域發展格局來看，在長三角中，安徽與經濟發達的蘇浙滬之間，存在著明顯的落差。
數據顯示，2019年，安徽人均GDP 58496元，比全國平均水平低12396元。而同期，江蘇人均GDP為123607元，浙江為107624元，上海達到了15.73萬元。總體上，安徽與蘇浙滬之間存在較大的落差。
去年12月1日中共中央、國務院印發的《長江三角洲區域一體化發展規劃綱要》提出，要發揮上海龍頭帶動作用，蘇浙皖各揚所長，加強跨區域協調互動。其中要發揮安徽創新活躍強勁、製造特色鮮明、生態資源良好、內陸腹地廣闊等優勢，推進皖江城市帶聯動發展，加快合蕪蚌自主創新示範區建設，打造具有重要影響力的科技創新策源地、新興產業聚集地和綠色發展樣板區。
在長三角一體化的過程中，要縮小安徽與蘇浙滬的發展落差，就需要充分發揮中心城市的帶動作用。不過，作為一個省域經濟體，安徽的中心城市發展不充分。尤其是，兩個鄰省江蘇和浙江都有多個中心城市，比如第二經濟大省江蘇有南京、蘇州、無錫、徐州等經濟大市，浙江也有杭州、寧波和溫州三大中心城市。
相比之下，目前安徽僅有一個城市的中心引領作用較為突出，即省會合肥。在合肥之外，其他城市均與省會有較大差距。儘管蕪湖是安徽的第二大城市，但蕪湖GDP總量僅為合肥的38%，總量僅3600多億元；常住人口僅為377.8萬，中心城區人口僅有153.67萬，中心城市規模偏小，帶動力較弱，當前蕪湖人口仍處於淨流出狀態。
安徽作為一個戶籍人口超過7000萬的人口大省、農業大省，未來在加快城鎮化過程中，僅有合肥一個中心城市也是不夠的，需要在合肥之外，加速中心城市平臺建設，引領帶動區域經濟發展。這個過程中，安徽第二大城市蕪湖也迎來新的發展良機。
6月28日，備受關注的商合杭高鐵合肥至湖州段開通運營，該線經湖州站與南京至杭州高鐵接軌，通達杭州，商合杭高鐵實現全線貫通。商合杭高鐵開通後，蕪湖市、宣城市至安徽省省會合肥將打破沒有直達高鐵的歷史，全省16個地級市都有高鐵通達，實現了市市通高鐵。
林斐說，對安徽來說，商合杭高鐵是一條貫穿南北的大通道，將促進區域經濟協調發展，促進皖北、皖南相互融合。同時，商合杭高鐵連接長三角發達城市，有利於加快長三角區域一體化。
商合杭高鐵開通後，蕪湖到杭州的時間縮短至1個半小時以內，蕪湖與浙江的互動將大幅提升。另外，商合杭高鐵被譽為「華東第二通道」，與正建設中的滬蘇湖高鐵在湖州相連，未來待滬蘇湖高鐵開通後，蕪湖與蘇南、上海的對接也將更為緊密。
廈門大學經濟學系副教授丁長發對第一財經分析，蕪湖有很不錯的產業基礎，有非常突出的比較優勢。相比浙江、蘇南和上海，蕪湖的土地價格便宜，勞動資源十分豐富，同時蕪湖的區位優勢很突出，經濟腹地很大，地處長江沿岸，港口也很不錯。
丁長發說，高鐵開通後，大幅拉近蕪湖與長三角發達地區的距離，並形成1-2小時經濟圈，在交通基建、營商環境等軟環境不斷改善的情況下，可以吸收杭州、蘇州、上海等地的產業、資金、技術等要素過來，加快中心城市發展。