棲霞地處膠東半島中部，地形多山，境內名山有六：艾、牙、崮，方、唐、蠶。這幾座大山，如果要劃分檔次的話，艾山和牙山屬第一檔；崮山、方山次之；唐山、蠶山又次之。那麼，再繼續細分，艾山和牙山，誰能排第一呢？
按照現代人的標準來看，艾、牙兩山實在是難分伯仲。艾山雄峙於正北，牙山橫亙於東南；前者主峰海拔814米，後者高度為806米；艾山高度雖稍勝牙山，但此山為棲霞、蓬萊所共有，不如牙山之純粹。
現代人感覺糾結，但對於古代棲霞人來說，給艾山和牙山排名，可並沒有這麼費勁。雖然沒有官方正式的記載，但從老縣誌的諸多史料推斷，艾山在古代棲霞的地位，明顯要比牙山高很多。
為何會產生這種現象？並非古人沒有海拔測量儀，而誤以為艾山遠比牙山要高。這背後，主要有地理和歷史兩方面因素的影像。
所謂地理因素，指的就是這兩座山到棲霞縣城的距離。如今交通發達，從縣城到這兩座山都不算太遠，但在古代，兩者相差甚大。據老棲霞縣誌記載，艾山在「縣西北三十裡」，牙山在「縣東七十裡」。
古代沒有「文三線」和「十八盤隧道」，牙山到棲霞縣城這70裡的距離，一天能走完，就算很快。而艾山距離松山不遠，棲霞縣到登州府的官道經過松山，來往相對便捷一些。
因此，古代居住在縣城的棲霞文人們，踏青出遊時，多喜歡北登艾山，諸如明清之際官至兵部尚書的郝晉，就曾留下過歌詠艾山的詩篇。久而久之，相沿成風，艾山逐漸積攢起較為深厚的人文底蘊，此牙山所不能及。
此外，地理因素還帶來一種心理效應。古代人講究風水，以北方為尊，喜居於陽地。而艾山位於棲霞縣城北面，且為向陽一面，在古人眼中，這屬於「吉壤」，歷史上棲霞不少大家族均相中這一帶。如衣氏家族在大概元代遷入棲霞時，就定居在「艾山之陽」的棗林莊村；莊園牟氏家族的祖塋，亦在山脈向東延伸處的代家村。
在地理因素和心理效應的作用下，艾山與棲霞縣城之間形成一種微妙而緊密的關係，牙山則無這種感覺。
而歷史因素，在清代之後也產生較大影響。眾所周知，清朝初年，棲霞人於七發動起義，就以牙山為根據地。此後，雖然起義失敗，事件平息。但在清廷看來，這裡終究是與「叛逆」沾上了關係。因此，後來的棲霞官吏士紳對牙山大多抱有一種「避而遠之」的心態，即便有人曾登過山頂，也鮮有文章歌詠。民間雖然有關于于七的眾多傳說，但清代的棲霞縣誌當中一概不存。與之形成鮮明對比的是，艾山流傳下來的傳說，大多與李世民有關，人喜言之，縣誌亦喜錄之，反正之間，兩山的地位自然不同。
當然，剛才所述都是以前的觀念了，隨著時代的變遷，大家判斷名山的標準，已經簡單了很多，哪座山適合旅遊，哪座山就是名山。