隋朝大業十一年（615年），隋煬帝任命李淵為并州刺史，領兵鎮壓西北一帶的農民起義。李淵行軍途中，曾臨時下榻在太原當地一個商人家裡。這個商人名叫武士彠，經商多年，家財豐厚，「家富於財，頗好交結」。他與李淵一見如故，李淵當即任命他為行軍司鎧參軍，從此跟隨李淵南徵北戰，成為心腹幹將。
大業十三年，李淵和李世民父子眼看隋朝天下大亂，也想起兵造反，又猶豫不決。武士彠看出他們的心思，力主起兵，並向李淵奉獻自己的家財和兵書，李淵這才下定決心，正式起兵造反，開創唐朝。開國之後，武士彠被封為荊州都督，成為封疆大吏。
武士彠與李淵李世民父子都很有緣。貞觀十一年十一月，武士彠之女武媚娘，在一次宮廷選秀中力壓群芳，被選入後宮，成為李世民的後宮妃嬪之一。在李世民的眾多妃嬪之中，武媚娘地位卑微，毫不起眼，但所有人都沒料到，若干年後她會成為大唐朝終結者，取代李唐成為大周朝女皇。
雖然民間野史中流傳著與武則天有關的許多「逸聞」，對她的形象造成很大負面影響，但其中大多是一些毫無根據的捕風捉影之詞，也有很多是她的敵手蓄意捏造的污衊之詞。從現有史料記載來看，武則天絕不是野史中所描述的那樣荒腔走板，而是一位很有能力、很有作為的皇帝，比起唐朝其他皇帝，武則天的才幹業績，都穩居中上遊水準。
武則天於公元690年登基，公元年705年退位，在位十五年時間。十五年時間裡，武周王朝國富民強，萬民樂業，比之唐朝初期的盛世局面毫不遜色，以至於她在任期間被史學家認為具有「貞觀遺風」，與千古一帝李世民都可以並駕齊驅。
武則天在位期間，不拘一格選拔人才，狄仁傑、婁師德、張柬之等一批德才兼備的名臣高居廟堂，使得朝廷政風清明，國家機器高效良性運轉。日後影響中國歷史千百年的科舉制，在武則天時期得到極大完善，「殿試製」與「武舉考試」都出自武則天首創並沿用千年。
武則天廣開言路，虛懷納諫，創造性地在皇宮外設立「銅匭」，鼓勵平民百姓提建議或者告發貪官汙吏。武則天重視發展農業，輕薄徭役，使得武周時期農業商業手工業都取得巨大發展，可謂成就斐然。
但遺憾的是，武則天奮鬥一生，她兒子一首詩把她的名聲毀得一乾二淨。這首詩的作者，是唐朝章懷太子李賢，武則天的第二個兒子。武則天一輩子生了四個兒子，分別是李弘、李賢、李顯、李旦。
唐高宗後期，身體多病不理朝政，武則天把持皇權一手遮天，逐漸萌生了自行稱帝的野心。然而她與唐高宗李治所生的四個兒子，才是大唐朝的法定繼承人，只要他們在，武則天繼位就會名不正言不順，不為天下人接受認可。
在皇權的巨大誘惑下，武則天幹出了泯滅親情人性之事：向自己的四個兒子下了毒手。長子李弘已經被確定為皇儲，卻在在675年離奇暴死，死時年僅23歲，武則天被一致認定為最大嫌疑人。
三兒子李顯，被她羅織罪名流放房陵十四年，受盡折磨，險些自盡而亡。四兒子李旦，被軟禁在宮中15年足不出戶，期間被人蓄意陷害以謀反之罪，九死一生。次子李賢，被她廢為庶人流放四川巴州，並派心腹丘神績逼迫李賢自盡而亡。
李賢文採很好，他流放期間為了抒發心中的憤懣不滿之情，寫下了一首著名的《黃臺瓜辭》：「種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘絕抱蔓歸」。這首詩淺顯易懂，借物喻人，形象傳神地刻畫出武則天為了皇權泯滅親情、迫害骨肉的窮兇極惡之態，讓人們對武則天無不痛恨厭惡，對她的好印象蕩然無存。想詳盡了解武則天的傳奇人生，請關注《武則天正傳》。
參考資料：《新唐書》《舊唐書》《唐詩別裁集》