圖片來源：影像中國
早春二月，料峭的寒風一吹，憋得鼓鼓囊囊的木棉花苞就炸開了，赤紅的花瓣火苗一樣躥出，沒有葉子的枝幹像被點燃了似的。誰見了這樣的花，心底的熱望都會跟著燃燒起來。
很多花柔美嬌豔，木棉花則不然。其形碩大，花瓣厚實，中間的一束花蕊粗壯有力，深色的蕊頭黑如胡茬，觀其神色，活脫脫一張血氣充沛、鬍鬚濃密的漢子臉。這樣形容木棉花，絕不是忽略它的好看，而是覺得它有一種十足的陽剛之美。木棉花不僅花開得熱烈，樹的姿態也頗為雄奇。木棉屬落葉大喬木，樹高大挺拔，十至二十多米不等，這樣的個頭兒，讓木棉總是高過身旁的其它樹木，加上分枝平展，更顯疏朗開闊，整株樹看上去形姿偉岸，英武不凡。
生活在廣州，對木棉自然很熟悉。木棉作為廣州市的市花，在城中主幹道及高校校園、公園等地均有種植。每到春天，木棉盛情綻放，燦若華燈。尤其是在陵園西路、越秀山、江南大道等種植較為密集的地方，花開得分外耀眼，有一種要點燃春天的勢頭，烈焰般的木棉映紅了整座城市。
我喜歡木棉，不僅因為它的形象氣質，也許還有日久生情的緣故，對我來說，它們就是我認識多年的好朋友。
我所工作的學校校園裡就有近百株木棉，它們散植於各處。我從辦公室到家，途經的路旁，有十來株木棉，我與它們幾乎天天見面。每天下班經過時，感覺它們就像站在那裡等我。有時候我會和它們近距離打招呼——站在樹下，把手掌放在樹幹上，感覺著樹皮的堅硬。抬頭往上看，樹幹直指藍天，視覺的延伸，也讓內心獲得一種超拔的力量。正值花期，沒有樹葉遮蔽的樹枝更顯遒勁，樹枝形態各異，像是各自在尋找伸展的空間，然後用力把花朵向高處託舉。再看那些花，大如一盞盞紅色的酒杯，當其它的花木還在為迎春盛會做準備的時候，木棉早就開始舉杯暢飲。
木棉花邊開邊落，邊落邊開，花開讓我歡喜，花落讓我感動。紛紛揚揚地飄落不是木棉花的做派，木棉花落下來時直截了當，觸地有聲，整朵花砸到地面仍完好無損。為了看清楚木棉花如何落地，我曾長時間仰著脖子在樹下觀望，即便如此，也很難捕捉到落下的一瞬，往往是聽到「啪」的一聲之後，才發現地上又多了一朵。因為樹冠太大，花太多，無法鎖定具體目標，加之落地速度太快，所以很難看清。不過長時間的等待，偶爾也會有收穫，就在眼睛酸乏的時候，突然看到一朵下落的木棉花，帶著旋轉倏忽墜地，整個下落的軌跡就像一個急促的感嘆號，充滿力量。
有些花木是先長葉再開花，木棉則不然，花開時無葉，花落盡方生葉。花開得早，讓木棉有了「嫣然一笑領春風」的得意；花開得火熱，讓木棉有了「此花若肯誇雄麗，宇內群芳孰敢春」的氣勢。花期過後，木棉一邊吐新葉，一邊結果實。等到夏天果實成熟，果殼會自動裂開，露出潔白的棉絮，隨風飄散。
年少時，很少仔細打量花花草草，認為它們只是為世間添了幾許色彩。隨著年歲的增長，越發覺得一朵花、一棵草都不可小覷。無論是人生一世，還是草木一秋，都有生命的莊嚴。看到熱情似火的木棉，我會想到熾熱的希望和奮進的生命，心中會自然湧動起積極前行的力量……
《 人民日報 》( 2020年03月18日 20 版)