地球表面的陸地自然帶可以分為森林自然帶、草原自然帶和荒漠自然帶三大類，森林自然帶一般分布在溼潤和半溼潤地區，草原自然帶一般分布在半溼潤和半乾旱地區，荒漠自然帶一般分布在乾旱地區。沙漠是荒漠自然帶的重要組成部分，比如撒哈拉沙漠是世界上面積最大的沙漠，塔克拉瑪幹沙漠沙漠是我國最大的沙漠，氣候乾旱，降水稀少是形成沙漠的最重要原因。
了解了沙漠的形成原因主要源於氣候乾旱，我們就可以來看看位於南亞印度河流域的塔爾沙漠了。印度河是南亞地區的一條大河，發源於我國的青藏高原，主要流經巴基斯坦，總體流向從東北向西南流動，注入阿拉伯海。印度河的下遊地區分布著南亞地區最主要的沙漠「塔爾沙漠」，塔爾沙漠的總面積約為20萬平方千米，分布在巴基斯坦和印度兩個國家。很明顯這裡形成沙漠的主要原因就是氣候十分乾旱，降水稀少，但是我們知道南亞地區夏季受來自印度洋的西南季風影響，從而形成了熱帶季風氣候。
來自印度洋的西南季風在印度的東北部地區形成了豐富的降水，其中乞拉朋齊的年降水量甚至超過2萬毫米，被稱為「世界雨極」。那麼，為什麼強大的西南季風不能影響到印度河平原的塔爾沙漠呢？實際上在塔爾沙漠往東不遠的地方，就有西南季風的影響，降水就開始增加，而塔爾沙漠所在地區西南季風就是影響不到，從而形成了熱帶沙漠氣候。究其原因有兩方面，一方面原因是塔爾沙漠地處北回歸線附近，屬於副熱帶高氣壓帶控制的區域，盛行下沉氣流，難以成雲致雨。
另一方面，夏季的西南季風還是能夠影響到這一地區，不過所帶來的降水量不多，西部地區年降水量約為100毫米，往東年降水量逐漸增加，東部靠近印度的區域，年降水量能夠達到500毫米左右。降水量偏少的原因主要是由於塔爾沙漠西南方向海洋面積較小，存在著阿拉伯半島和非洲大陸等陸地，使得西南季風所含的水汽較少，另外由於塔爾沙漠地區地勢平坦，西南季風的抬升作用不明顯，難以形成大規模的降水。而經過塔爾沙漠的西南季風，繼續往東北方向移動，受到地形的抬升，在巴基斯坦東北部地區形成了較多的地形雨，巴基斯坦首都伊斯蘭瑪巴德可達1100毫米以上。