我們知道，在第二次世界大戰中，日本偷襲珍珠港是一個經典戰例，在這次偷襲行動中，日本海軍的航母戰鬥力得到了淋漓盡致的展示，而美國因為情報不足，加上應對倉促，導致損失慘重。其實，在日本偷襲珍珠港早兩年的時候，在歐洲戰場上，同樣發生了一次經典的航母偷襲作戰，這次作戰以偷襲者大獲全勝結束，並成為經典戰例，這次偷襲作戰就是著名的英國皇家海軍夜襲塔蘭託港口。
在歐洲戰場，義大利和德國組成同盟在歐洲地區攻城略地，在地中海海域，義大利海軍可以說是典型的地頭蛇。雖然當時的英國皇家海軍依然擁有全球第一排水量的水面作戰力量，但是具體到地中海海域，卻跟義大利海軍相比有著不小的差距。
彼時的義大利海軍擁有戰列艦6艘、輕、重型巡洋艦19艘、其他艦種上百艘，此外還可以得到德國潛艇的支援，可以說是兵強馬壯，再加上自身的地理優勢，給英國海軍造成相當大的困擾。而這個時候的英國在地中海附近的海上力量只有6艘戰列艦、2艘航母、1 艘戰列巡洋艦、22艘驅逐艦和12 艘潛艇。
雙方懸殊的兵力對比讓英國不得不痛下決心，來一次虎口拔牙，給義大利海軍的主力軍艦來一次痛下殺手。
而這個時候，義大利海軍的主力軍艦集結在本土著名港口塔蘭託，這個港口地理位置相當險要，被陸地環抱，想要通過水麵決戰基本上沒有可能，因此只能考慮通過艦載機掛在魚雷和炸彈通過空襲的方式進行摧毀。
經過長期的策劃和準備，這其中包括一系列佯動和偽裝等手段，1940年11月11日，襲擊正式開始。英國皇家海軍出動了21架劍魚艦載機，分別掛載魚雷、炸彈以及照明彈等武器，開始了對塔蘭託港口義大利軍艦的襲擊行動。
經過一個小時的襲擊，英國這次行動大獲全勝。先後擊沉、擊傷義大利海軍戰列艦3 艘、巡洋艦2 艘、驅逐艦2 艘。徹底改變了地中海地區義大利與英國水面作戰力量對比，並最終讓盟國掌握了該海域的制海權。
1942年12月7日，日本發動了著名的偷襲珍珠港，通過分析珍珠港事件的細節，可以發現幾乎跟英國偷襲塔蘭託港如出一轍。不知道美國是否對兩年前的這次偷襲行動進行針對性研究，反正是兩年後，自己吃了一模一樣的虧。