所有去黑龍江省會哈爾濱旅遊的人，必到的景點之一就是宏偉的聖索菲亞教堂，這座可以容納2000人的宗教建築，是遠東地區最大的東正教堂，也是沙俄入侵東北的屈辱見證。
如今，褪去了教堂作用和恥辱象徵的索菲亞大教堂是哈爾濱這座富有異國情調的城市最著名的景點，它高達53.35米的綠色洋蔥頭穹頂成為哈爾濱的地標。
但是，老一輩的哈爾濱市民卻認為這座華麗壯觀的大教堂根本不值一提，在他們的記憶中，有資格代表哈爾濱市的，是另一座早已消失在歷史長河中的教堂——聖尼古拉教堂。
這就要說到哈爾濱的一段屈辱歷史了。
甲午戰爭戰敗後，清政府被迫與日本籤訂了喪權辱國的《馬關條約》，割讓了遼東半島的廣袤土地，但是，西方列強和沙皇俄國認為日本佔的便宜太大了，妨礙了他們的利益。
於是，脾氣暴躁的俄國沙皇尼古拉二世拉上法國和德國，以「正義代表」的形象出面逼迫日本將遼東半島退還給中國，這就是「三國幹涉還遼」事件。
1896年6月，內外交困的清政府認為如今只有俄國能夠幫忙抵禦日本，於是與俄國籤訂了《中俄禦敵互相援助條約》，根據條約規定，俄國有權修建「中俄鐵路」，正式名稱為「大清東省鐵路」，簡稱「中東鐵路」。
1900年義和團事件爆發，八國聯軍進入北京，俄國藉口「保護中東鐵路」，出兵佔領了整個東三省。
此時，輪到日本扮演「正義代表」了，1904年，日本出兵攻打東北的俄軍，日俄戰爭爆發。
1905年，日本聯合艦隊擊敗俄羅斯第二太平洋艦隊，戰爭以日本勝利結束，日本將中東鐵路分為兩部分：由日本控制的「南滿鐵路」和由俄國控制的「中東鐵路」。
軟弱的清政府，只能眼看著兩個侵略者在自己的國土上進進出出，談條件分地盤而無能為力。
1907年，駐紮在哈爾濱「保護鐵路」的俄國東西伯利亞第四步兵師因為信仰東正教的士兵們需要一座禱告用的教堂，於是修建了一座木結構的教堂，這就是索菲亞教堂的前身。
20世紀的前20年，滿清帝國滅亡，接著沙皇俄國也滅亡，新成立的民國政府和蘇維埃政府經過談判，中國收回了東三省大部分地區的權力，但中東鐵路和索菲亞教堂等產權仍由蘇聯控制。
1923年9月，索菲亞教堂進行了徹底的重建，最終成為現在的模樣，富麗堂皇、典雅恢宏，高大的穹頂上方金色的十字架熠熠生輝。
1924年，實際控制東北的土皇帝張作霖宣布「東三省自治」，他拒不承認清政府和北洋政府籤訂的那些條約，要求收回中東鐵路，由此得罪了蘇聯，東北軍和蘇聯軍隊摩擦不斷，1928年6月皇姑屯事件爆發，張作霖的專列被事先埋放的炸藥炸毀，張作霖重傷不治身亡，數十年來的歷史教材上都說他是被日本關東軍謀殺的，但其實根據蘇聯解體之後解密的克格勃絕密檔案，張作霖其實是被蘇聯特工謀害的，原因與中東鐵路的控制權爭端有關。
1929年，繼承了東北三省的少帥張學良為了奪回中東鐵路控制權，與蘇聯發生了「中東路事變」戰爭，結果是張學良戰敗，中東鐵路仍然被蘇聯控制。
而歷時九年重建的索菲亞大教堂直到1932年才完工，那時候的東三省又在經歷了九一八事變之後被日本佔領，唉，多災多難的東北。
哈爾濱解放之後，蘇聯政府將索菲亞教堂的產權正式移交給哈爾濱市政府，終於結束了它屈辱的歷史，成為人民的財產。
那麼「老哈爾濱」們說的聖尼古拉教堂又是怎麼回事呢？
聖尼古拉大教堂，俗稱「喇嘛臺」，也稱為「中央寺院」，原址位於哈爾濱市南崗區紅博廣場，以聖徒尼古拉·米爾裡基斯基命名，建於1900年（光緒25年），是整個東亞地區東正教的樞紐教堂，是遠東地區東正教大牧首（相當於天主教的紅衣主教）的座堂，在東正教徒中具有崇高的地位。
這座位於哈爾濱市中心高地的大教堂，採用希臘十字風格的八角形布局，細長的鼓座和十字架從很遠處就能看到，是當時世界最著名的教堂之一。
相比之下，比它更高大的索菲亞教堂只是個軍隊的「隨軍教堂」，所以在宗教地位上無法與聖尼古拉大教堂相比。
可惜的是，1966年8月23日，大量「破四舊」的紅衛兵使用消防車等工具，花了整整兩天時間將聖尼古拉大教堂拆毀，曾經恢弘壯麗的哈爾濱地標建築，從此消失無蹤。
2015年6月，哈爾濱市長主持的城鄉規劃委員會會議上，討論過重建聖尼古拉大教堂的議題，但是最終沒有落實。
而在戰爭和文革中倖存的索菲亞大教堂，由此才得以成為哈爾濱市的新地標。