我的家鄉在平原地區，但是對於媽祖的形象也不算陌生，經常能從許多的影視劇中看到媽祖的形象。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沉人亡，船員的安全成了航海者的主要問題，他們把希望寄託於神靈的保佑，而這個神靈大多指的就是媽祖。媽祖是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。歷史上北宋、南宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從「夫人」、「天妃」、「天后」一直到「天上聖母」。然而這些尊稱只能在史料典籍上見到，人們大多口耳相傳叫的最響的稱呼卻是」媽祖「，這是為什麼呢？
螺洲古鎮天后宮
在海內外各地許多地方都供奉有媽祖的宮廟，也叫天后宮，虔誠信奉的人非常的多。福州曾是海上絲路的一個重要組成部分，自古以來就有奉祀媽祖的習俗，建有許多的媽祖廟就不稀奇了。在福州市倉山區螺洲古鎮就有一座螺洲天后宮，這座天后宮曾經過了多次修繕才保有今天的樣貌。
天后宮整體保留了明清兩代建築的傳統，門樓是雙層的，是明代特色的欞星門，有前天井和兩邊的神龕、前殿、中天井以及後天井等組成。神龕內分別是千裡眼金將軍和順風耳柳將軍守護神。前殿中央供奉著媽祖的神像，大殿兩邊的牆壁上繪有媽祖生平的傳說。
後殿分別供奉著螺仙洲主，也就是傳說中的田螺姑娘，和臨水陳太后的神像，臨水陳太后是善於鬥妖驅魔的臨水娘娘陳靖姑。大殿兩邊的牆壁上繪有陳太后屬下三十六婆宮。三尊女神集螺女文化、媽祖文化、靖姑文化共祀在一廟之內，這並不多見，非常的壯觀。
媽祖是如何成為人們口耳相傳的海上守護神的？
媽祖是地地道道的福建人，他出生於南唐清源軍莆田縣湄洲，也就是今天的福建省莆田市秀嶼區的湄洲島，她是莆田望族九牧林氏的後裔。媽祖的祖父林孚，當時官居福建總管。她的父親林願，在宋初的時候官任都巡檢。媽祖有五個姐姐和一個哥哥，在她出生前其實林家盼望再生一個兒子（那個時候重男輕女的現象就普遍存在），所以幾乎每天焚香祈求，盼望能生下男童，可是這一胎又是一個女嬰，她的父母有點失望。
據說就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚，有鄰裡鄉親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的巖石都發紅了。所以，父母感到這個女嬰必非等閒之女，也就特別疼愛。因為從她出生一直到彌月間都不啼哭，便給她取名默，父母又稱她為默娘。要是在現在出生的孩子不會哭肯定會把家人都嚇壞的。林默娘小的時候就比其他姐妹聰明，八歲開始讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人為事，矢志不嫁，父母順從她的意願。她專心致志地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做。還經常引導人們避兇趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。
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生長在大海之濱的林默娘，熟習水性且還洞曉天文氣象。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，在這海域裡遇難的漁舟、商船，經常得到林默的救助，所以人們傳說她能「乘席渡海」。她還會預測天氣變化，事前告知船戶能不能出航，所以又傳說她能「預知休咎事」，所以紛紛稱她為神女或者龍女。
林默娘年僅二十八歲的時候就與世長辭了。在她離世的這一天，湄洲島上群眾紛紛傳說，他們看見湄峰山上有朵彩雲冉冉升起。從此以後，航海的人又傳說經常看見林默身穿紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。
媽祖傳說
沿海各地有關媽祖顯靈的傳說多不勝數，其中流傳最多的有這麼幾個：【媽祖顯靈——旱情解難】據記載：1192年夏，閩地乾旱嚴重，瘟疫蔓延，群眾向媽祖祈求保佑，禱天即下雨；嘉定十年（1217年），興化大旱，百姓祈求於媽祖，神示夢下雨之時，果然靈驗；寶祜元年（1253年），莆、泉大旱，兩地共禱於神，旱情即除。
【媽祖顯靈——神女搭救】傳說北宋宣和初年，莆田人洪伯通有一次航行在海上，突然遇到颶風，帆船差一點覆沒，急忙呼神女搭救，喊聲剛剛結束，大海突然風平浪靜起來，洪氏躲過了滅頂之災。
【媽祖顯靈——護助剿寇】傳說淳熙十一年（1184年），福建都巡檢姜特立奉命徵剿溫州、台州一帶海寇，臨戰前官兵乞媽祖神靈護助。戰時隱約看見神在雲端之上，於是乘風進兵，擒獲賊首，大獲全勝。
【媽祖顯靈——神助修堤】據記載，1239年，錢塘江決堤，江水漫到艮山天妃宮時，水勢倒流不前，百姓借勢築堤，大家都說是神力捍禦；寶祜四年（1256年），又得媽祖神助建築浙江錢塘江堤。
海神眾多的封號為什麼只有媽祖叫的最響？
海神眾多的封號為什麼只有媽祖叫的最響？也許從來都沒人仔細想過這個問題，只知道說起海上保護神到嘴邊的就是媽祖這個稱謂。從宋徽宗到清鹹豐皇帝為止，媽祖受到了各代皇帝褒封多次，由「夫人」、「妃」、「天妃」，直至「天后」。清朝歷史學家趙翼曾記下了一個很有趣的閩南、臺灣的媽祖傳說。如果在海上遇海難向神明呼救時，稱「媽祖」，媽祖就會立刻不施脂粉來救人。若稱「天妃」 則媽祖就盛裝打扮，雍容華貴地來救人，所以會很晚才到。所以海上都稱「媽祖」，不敢稱「天妃」，希望媽祖能立刻趕來救助海難中的漁船。
雖然這種有點趣味性的傳說無從考證，但確實」媽祖「比起」天妃「等稱呼更接地氣更平易近人。