秦腔的「念」，通稱道白、說白，又叫白口。是一種十分重要的表演手段。它與唱共同組成戲曲的語言文學部分，稱為語言藝術。它的基本內容前已做過說明，這裡集中從表演技巧方面來了解它的藝術特色。
（一）咬字吐詞，如珠落盤
秦腔的念，很注重自己的咬字吐詞，要求字字珠璣，猶如大珠小珠落玉盤，鏗鏘有聲。這一方面是因為關中的地方語音多濁音，咬字很重，另一方面是作為戲曲的語言，要求字音清晰響亮，能一律送入觀眾的耳鼓。這樣就要求道白的念，咬字吐詞必須清晰，不可黏連。作為一種藝術表現手法，它也是完成人物形象塑造的重要環節。它不是將普通生活語言直接用於舞臺，而是用經過藝術加工或提煉的語言，表現出既具生活語言特點，又具有強烈的節奏感和音樂性，能夠通暢朗誦，同唱腔協調和統一的語言。咬字注重開口、闔口，輕重有序，準確清晰；吐詞同樣講究音律的和諧，變化之中有序，規整中富於變化。還強調字詞的動作性，即有態、有姿，有情、有事，切忌無用的字詞進入念白。秦腔的念所以要求「如珠落盤」，是要求做到一字一板，乾脆利落，落地有聲；四聲（陰、陽、上、去）錯落有致，平仄有序。戲曲藝人基本功的訓練，咬字吐詞幾乎是最起碼的要求。
（二）抑揚頓挫，鏗鏘有力
作為戲曲藝術的一種表現手法，念往往比之唱有更大的難度，這一方面是它求音律而無定譜，求聲調和諧而無定規；另一方面是因為它主要的功能是要表敘，必須讓觀眾能夠清楚地了解到戲曲的具體內容，或完成無法用唱表現的一些事件或過程，以產生「曲白相生」「相輔相成」的效果。這樣，不管是人物對家世生平及字、號、籍裡的自報家門，還是「定場白」「下場詩」，都必須準確地作出交待，避免平鋪直敘。就是那些極簡短的插白、對白或背白的念，也應該一字一板，明白無誤，尤其強調它們的抑揚頓挫，鏗鏘有力。「力度」成為念的關鍵要求。在內心獨白與對白中，更要求這種「抑揚頓挫，鏗鏘有力」，像翻核桃倒棗，通暢流利，一氣呵成。所以觀眾把戲曲的這種念稱做「嘴上的功夫」。秦腔中的大段大段的道白比之其他地方戲要多，字數常達百餘字甚至數百字，還有些以說白為主的「白口戲」，這方面的要求更嚴。這樣「鏗鏘有力」才能使觀眾聽得清楚，聽得明白，聽得有趣，推動劇情的發展，顯示人物的個性特點，理順他們的思想脈絡，體現他們的情感變化，往往也能增強劇目的戲劇性。一些「板歌」或「駢白」，人稱「練子嘴」，道理也在這裡。《闖宮》中梅伯的「死諫」，《遊龜山》裡田雲山大堂上對盧林無理的批駁，《截江》《長坂坡》和《轅門射戟》中對馬的讚頌，無不顯示出念的功力以及唱腔無法表現的藝術效果。
總之，秦腔是十分重視念的抑揚頓挫，鏗鏘有力的。有如古代曲論所說：「賓白之學，首務鏗鏘，一句聱牙，俾聽者耳中生棘，數言清亮，使觀者倦處生神。」「賓白之中，則字字鏗鏘，人人樂聽，有金聲落地之評。」
（三）不是韻語，卻有韻味
秦腔念白，大體上有兩種，一是韻白，一是散白。二者都要求「不是韻語，卻有韻味」。這種韻味，要全靠念來實現並完成。有如王驥德所說：「雖不是曲，卻要美聽。」它不僅需要演員念時注意字句的長短平仄，情意的婉轉和音調的鏗鏘，還要注意道白的聲調、韻律。韻律就是轍韻的規律，尤其是內在的規律，陝西地方語言的十四轍、韻之所以成為演員基本功訓練的首要任務，原因就在這裡。作為戲曲審美主體的觀眾，之所以經常強調秦腔應有的秦韻、秦味，原因也在這裡。
秦腔所要求的韻味，在唱腔上容易體現，可是在念白中卻有相當大的難度，這是因為唱詞本身就有相當普遍的押韻，特別是那七字、十字上下句格局中的上句末一字要求用仄，下句末一字必定用平；這種平仄間用又相對仗，自然給它的韻味內擴外散提供了非常有利的天地。而「白」，除韻白外的散白（即自然白），不僅在戲曲中很多場合下都必須採用，而且還有銜接唱或雙向過渡的作用。秦腔中，除巧妙地運用「叫板」這種手法外，就是必須通過演員的念白自然表現出來。這裡也就自然實現了「曲白」的相生與相輔相成。所以念總是把這種散白內化為一種有韻律、韻味的散文詩，這種內化的散文詩再進一步由它的韻對外擴散為一種有韻的味道。這就成了人們說的「韻味」，用秦地語言的念白自然是秦韻、秦味了！這就像在宣紙上作畫，以秦語作墨，潑塗於宣紙之上，墨汁隨紙的紋路逐步向外擴散，自然見出韻味一樣。
秦腔的念白，之所以注重「嘴勁」「口勁」，就因為它要求念得「重、大、響」，這樣，才能把不是韻語的「白」念出韻味。
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