無論腳步走多遠，在我們的腦海中，只有故鄉的味道熟悉而頑固，一旦嘗過，往往一世難忘。
在大多數人習慣了味蕾刺激的時代，那些回歸食材本身的泰州味道，依舊成為遊子舌尖心上難以忘卻的滋味。今天，我們就一起尋一尋，那些最熟悉、最難忘的「泰州味道」吧！
一餐早茶，晨起好心情
每天清晨，泰州早茶店飄出的食香就足以驅散所有殘存的困意，令人沉浸在泰州早茶的鮮香美味中。
一碟爽口開胃的燙乾絲，需選用優質的黃豆磨漿製成豆乾，再用刀「飄」成粗細均勻的薄片，切成細絲。把握好燙的時間，再加上撒上生薑絲、香菜、蝦米、餚肉、花生米等佐料，才能造就一道爽滑適度，鮮美雋永的燙乾絲。
其實，泰州的燙乾絲，很多特點和外地的不一樣。或圓或橢圓的白色碟子，潔白的乾絲，金黃的薑絲，一小撮蝦米，澆上黃豆醬油和小磨麻油，黃白相間，齒頰留香。
所以這在裡下河地區，是獨一無二的。京劇藝術大師梅蘭芳、佛教泰鬥趙樸初對泰州燙乾絲都盛讚有加。
不過這道佳餚，食材雖然簡單，製作卻較複雜。
首先需要將豆腐乾切開，要先用「月牙刀」橫著削成厚薄均勻的20多層，薄得能透過豆乾片看清報紙，這種橫削的功夫泰州人稱之為「飄」，「飄」出的乾絲長短一律、粗細均勻，再斜鋪切成絲，切得不薄如紙、細如絲。
乾絲切成之後就是燙了，「燙」是頗有講究的，乾絲先在鍋中煮沸，旁邊放一口缸，缸中貯熱鹼水，水與鹼的比例要看季節而定。
而這個過程叫提鹼：提鹼不夠，乾絲外軟內硬，口感不佳。提鹼過度，乾絲變爛。泰州乾絲好吃就是因為有提鹼的過程，這是其他地方學不來的，是泰州的祖傳秘方。燙乾絲一般要在開水中連過三遍。
此外，泰州燙乾絲其實又叫泰州五味乾絲。這個主要有兩層意思，一是早期泰州五味乾絲的配料主要有五種，餚肉、香菜、榨菜、香菇和薑絲，第二則是說明乾絲口味獨特。薑絲是泰州燙乾絲色、香、味、型全部要旨的點睛之筆。
先說色和型：乳白色乾絲上點綴了綠色香菜、紅色餚肉絲之後，一撮嫩黃的薑絲置頂，是否如花之蕊？再說香和味：姜選初秋芽姜，切絲之後微辣微甜，與溫潤滑爽的乾絲拌和後，咀嚼口中的感覺是不是妙不可言？
除了燙乾絲外，還有這一份皮軟汁濃的蟹黃湯包，薄薄的一層皮用難以想像的韌度兜住那一大汪極其鮮美的湯汁！
輕輕晃一下，依稀能聽到湯汁碰撞皮兒的摩擦聲，小心咬開的那一瞬間，蟹黃金光乍破，湯汁滾熱奔流，內在的華麗與外在的樸素的形成強烈對比。
你知道嗎？靖江的蟹黃湯包可是被《舌尖上的中國》推薦過的。
薄薄的一層皮，晶瑩剔透，用難以想像的韌度兜住一大汪極其鮮美的湯汁！輕輕晃一下，依稀能聽到湯汁碰撞皮兒的摩擦聲，那是美食的聲音。那咣當咣當的樣子也是超級蠢萌。
而這皮薄、汁足、味美的蟹黃湯包隱藏著泰州質樸的飲食習慣。
蟹黃湯包，飽滿圓潤、含苞待開、美白如雪、晶瑩剔透、吹彈得破、柔嫩滑膩的湯包簡直要鮮掉你的味蕾，總是在不經意間讓遊客們讚不絕口。
小心咬開的那一瞬間，蟹黃金光乍破，湯汁滾熱奔流，半隻整隻蟹的內容都被凝練濃縮，這內在華麗與外在樸素的強烈對比，總讓人覺得很有詩意。
品嘗完之後，整個人都有種輕盈活潑的感覺，原汁原味的泰州美食只為滿足大家的口舌之欲。讓我們一起愉快地在泰州吃！吃！吃！吧！
還有這魚湯麵：一碗湯鮮味厚的泰州魚湯麵，也是處處考究的，煞費苦心。最為關鍵的則是製作魚湯。
取鱔魚骨用葷油反覆烹炒後，再加進大塊豬肉，同鍋猛火煮燒，小火煨煮。經過熬製後，魚湯醇厚，色白如乳，肥而不膩，鮮而不腥，湯濃、味鮮、面香。
一湖「八仙」，喚醒「鮮」滋味
現在正是吃湖鮮的好時節，泰州的溱湖八鮮堪稱舌尖上的極致享受。
膏厚肉腴的溱湖籪蟹、鮮香四溢的溱湖甲魚、通體透明的溱湖銀魚、別具風味的溱湖青蝦、美味可口的溱湖水禽、殼薄肉嫩的溱湖螺貝、營養豐富的溱湖四喜、水靈脆嫩的溱湖水蔬，每吃上一口，唇齒間都殘留著鮮香，令人回味無窮。
溱潼古鎮的魚餅、魚圓同樣，是以溱湖當地的草魚、青魚作為原料，採用傳統配方油炸成型，無鱗無刺，肉質鮮嫩、鮮而不腥，具有「柔、嫩、韌、滑、鮮」的特點。
一口酥「餅」，酥脆齒留香
1940年10月黃橋戰役打響前，黃橋的百姓為了支援前線，家家戶戶漲燒餅、攤燒餅、拓燒餅、炕燒餅等，沒有統一的規格，備軍糧為第一要務。黃橋決戰的勝利，各式燒餅功不可沒。
而正宗的黃橋燒餅，其外黃裡軟，色呈蟹殼紅，不焦不糊不生，不油不膩，色澤金黃，表面酥鬆香脆、酥層層次明晰、餡心香軟肥潤，咬一口，頓時蔥香四溢、滿口生香。
草爐燒餅又叫大爐燒餅。「爐丈八十，人入爐中，左右貼之，味香全美，乃為人間上品。」《夢溪筆談》中的這段記載說的就是草爐燒餅。王氏草爐燒餅店是老街上獨具特色的「老行當」。
剛出爐的草爐燒餅像極了煮熟的螃蟹殼，吃上一口，咀嚼起來特別有勁道，純正的麥香纏繞在唇齒舌尖。
一眾小吃，飄香十裡街
走在泰州街頭上，自然而然會隨著各式各樣香氣撲鼻的小吃吸引去全部注意力。
薄似宣紙的宣堡小餛飩幾近透明，是選用上好的麵粉和五花肉，純手工做餡，皮薄餡嫩、入口即化，湯清且味道鮮美，一口一個簡直讓人慾罷不能！
俗話說「銀杏之鄉」的泰興有「三寶」：一寶當首推「銀杏」了，而二寶為「糖生薑絲」，三寶就是「宣堡小餛飩」。
宣堡小餛飩由於其製作過程精細、考究，並以其湯鮮、味美、餡嫩、柔軟，吸引了一批又一批食客，經久不衰。
宣堡小餛飩因泰興市宣堡鎮得名，相傳民國36年（1947年）宣堡的趙鴻福，人稱趙鍋子經營飲食小吃，經多年實踐形成特色，後合營泰興宣堡商業社，由梁宗黛老奶奶傳承六十多年直至退休回城，自己經營「王記宣堡小餛飩」。
自上世紀80年代後，許多客人都慕名前來品嘗，2008年，宣堡小餛飩製作技藝被列入泰州市第二批非物質文化遺產保護項目，2014年10月宣堡小餛飩作為推薦特色美食參加在南京國際展覽中心舉辦的2014江蘇國際餐飲博覽會。
軟糯香甜的米糕則是由糯米粉做外皮，這是用模具製作，有方有圓。餡料有芝麻、豆沙、棗泥、赤豆、桂花等。咬一口，甜甜糯糯的，甜得恰到好處，也不粘牙。
金黃飽滿、清脆可口的春卷，配著卷在裡面咯吱咯吱作響的蔬菜，一軟一硬，吃起來口感酥脆、滿嘴升芳、齒頰留香。
當油炸臭幹的香味瀰漫在周圍的空氣中，讓人未謀其面，先聞其香。輕輕一咬，辣椒、油炸和豆腐的香味、臭幹的臭味和在一起，熱氣將這些味道激發出來，真應了那句：生臭熟香。
走過寬寬窄窄的的街道，見過鬱鬱蔥蔥的山河湖海，最難忘的終究還是小時候的味道。幸運的是，這些令人眷戀不已的兒時味道，還藏在泰州的街頭巷尾中，找個時間，和知己好友一起，重溫一下這些纏繞心頭的味覺記憶吧！
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