| 原文配圖：思州土司後裔居住地衙院殘存的正門一角。 |
西南民間至今流傳有這樣一種說法：「兩廣岑黃，思播田楊」，說的就是古代西南地區赫赫有名的四大土司。「思播田楊」即是說思州乃田氏土司的天下，播州乃楊氏土司的天下。
思州，即今天的貴州省黔東南苗族侗族自治州的岑鞏縣，是一座被尊為「先有思州，後有貴州」的歷史文化古城。
田氏傳奇八百年
岑鞏縣注溪鎮衙院村分上院和下院，居住著思州田氏土司後裔600多人。
田氏自隋開皇年間入黔，至明永樂年間兩宣慰使革職，歷任九朝，輔君六十七主，世傳土司王朝帝位二十六代，統治思州長達831年。根據《田氏宗譜》記載，一世祖田宗顯開創田氏在黔東地區八百年基業，是源於一次偶然的軍功。
隋文帝開皇二年（582年），西南境內屢次出現動亂，朝中將領田宗顯（561年—633年）被封為黔中刺史，率兵長途奔赴西南境內平息叛亂。田宗顯戰功卓著，被朝廷奉命鎮守黔中思州十八堡，沿治四十八渡。歷代中央政府因田宗顯任刺史時期治理思州有方，進而總結出「以夷制夷」「以土官治土民」的羈縻政策，使得田氏子孫世襲宣慰使的職位，對轄地實行軍民兩管。
宋末元初，思州田氏土司勢力得到了前所未有的大發展，領土範圍東至今天湘西地區，南達今天桂林的北部地區，西接今天貴陽一帶，北抵今天四川重慶邊緣的不少縣市。然而正當田氏土司王朝政權達到富可敵國的輝煌時刻，時局大變。
元朝末年中原大戰，朱元璋建立了大明帝國，而大西南只剩下思州田氏土司和雲南的版圖沒有統一。在此後的相當長時期內，思州田氏土司與明朝廷上演了一場場歸順與反叛、操控與反制、統一與分裂的明爭暗鬥。
當雲南逐步統一時，思州土司一分為二。公元1411年，田氏土司因爭奪沙坑發生一場內訌，史稱沙坑之戰。這個致命的內訌，成為永樂帝解決思州土司問題的絕佳藉口。他派遣軍隊鎮壓，將思州田琛和思南田宗鼑兩大土司捉拿歸案，次年誅殺於京城。由此，思州土司不復存在。
隱姓埋名求活路
岑鞏縣注溪鎮田氏土司後裔居住的衙院，地處湘黔兩省交界處，是進入雲貴川三省的門戶通道。居住在這一特殊地理位置的思州田氏土司後裔，形成了一種特殊的屯堡文化現象。
如今注溪鎮衙院，是一個典型的依山傍水的土家族自然村寨。從寨民們居住的建築結構、穿著服飾、語言交流等，很少能找到與土家族相匹配的相關信息。他們的建築，幾乎都是徽派造型的磚木結構四合院；他們的穿著服飾，也都是大家熟悉的漢服而不是土家族服裝；他們交流的語言，都是通俗易懂的岑鞏方言，接近普通話。
從思州田氏土司的興亡史，大家不難判斷他們應該是漢族血統。可是，思州田氏土司後裔為什麼要將族別改為土家族呢？
永樂十一年（1413），以思州轄地為軸心建立起貴州行省，奏響了改土歸流的時代序曲。思州區域實行土流並治，因此田氏土司後裔在明朝廷血腥的鎮壓下，四處逃亡，或者乾脆按照少數民族聚居的特點，改漢族血統為少數民族的土家族，隱姓埋名地生存下來。
此後，思州治地不再是省級行政管理區域中心，降格為地廳級別的思州府，直到民國元年才改為岑鞏縣。所以說岑鞏縣悠久的歷史文化，其實就是千年思州傳承下來的土司文化。
田氏土司後裔家族的衙院，從建築風格上看，是一座屯堡。現在僅存一座完整的磚木結構四合院，是大四合院裡套兩座木質結構的小四合院。這座幾百年前修建的磚木結構四合院，外牆頂端有彩繪，長條石鋪築天井，內樓四角凌空翹起，雕梁畫棟。但與傳統的以防禦為主要功能的屯堡建築不同的是，這裡家家戶戶的院內都栽種著花草。有的院落綠樹濃陰，花木繁茂，似乎更多的是為了裝飾。
在這裡，至今還能見到清朝的官帽盒；一座雕刻有七條龍的神龕上，從清初至民國初年家族精英先輩的牌位一字排開。這幾件象徵田氏土司覆滅後重振榮光的物件，像傳家寶一樣珍貴，分別收藏於幾戶人家，躲過了多次歷史劫數。
土司文化傳後代
從一世祖田宗顯入黔開始，直至二十六世田琛止，田氏開創了思州八百年天下，及田氏後裔六百年身世隱藏的發展史，共同構建了思州土司文化體系。
思州八百年土司政權，加強了思州邊疆地區與中原王朝的聯繫，極大地促進了西南地區的發展穩定，中原的政治、經濟、文化得以廣泛傳播滲透到西南地區，推動了西南地區的文明進程。八百年田氏土司政權的基業，也使得思州的各族人民共同創造了豐富的物質財富和精神文化，為貴州行省的建立奠定了政治、經濟和文化的基礎，更為貴州行省的版圖核定，奠定了行政區域管轄的基本坐標。
清朝康熙年間，思州田氏土司後裔田惟棟步入仕途。他重返先祖治地思州，選址在注溪鎮一塊風水寶地上，按照先祖統治思州的衙門樣式重建家園。歷經田氏家族幾代人努力，終於在乾隆年間建成15座規模宏大的宅院。這些建築既體現了明朝屯堡文化特點，也具備土家族文化特色。他們還創造了在當地具有廣泛影響力的注溪娃娃場，以及以先祖駐地命名的「石馬土司」傳說文化。