每晚八點看欲罷不能，聞所未聞的歷史奇談
相傳範蠡輔佐勾踐，終使「吳為血沼」，功成之後，急流勇退，掛冠潛行，載西施泛遊五湖，所謂五湖，也就是太湖。這個歷史傳說自然是家喻戶曉。
傳說中的範蠡和西施，是先在太湖黿（yuán）頭渚落腳，然後轉移到宜興定居。所以陶朱公和西施輕舟遊五湖的傳說，跟無錫和宜興兩地的淵源最深。宜興的鼎山和蜀山之間有個「蠡墅」，據縣誌記載說是因範蠡「嘗居於此」而得名。它的近旁，還有「西施蕩」和「施蕩橋」，傳說是西施曾經遊蕩之處。宜興城東有一條三十餘裡的運河，據說也是範蠡領導開鑿的，所以稱為「蠡河」。傳說範蠡到宜興後畢生盡力於制陶事業，並因而致富，遂將自己的姓氏也改為「陶」，稱為「陶朱公」。宜興的陶瓷工人，一直把範蠡當作制陶業的創始人，奉為祖師爺，把他的塑像供奉在廟宇裡，尊為「造缸先師」、「致富先師」等等。每逢九月初九重陽節，還舉行盛會來紀念他。
實際上民間文藝範疇的許多歷史傳說，跟真實的歷史之間，是有很大距離的。範蠡後來別稱陶朱公，並不是由於在宜興制陶致富。更不可能是與西施定居在陶都宜興，而且經常共同出沒於太湖之上。據《史記.越王勾踐世家》記載；勾踐平吳之後，範蠡就立即「自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不返。」他「浮海出齊」，當時的齊國大部分都屬現在的山東。浮海即航海，並不是遊太湖。範蠡從海上飄然遠航到齊國之後，念念不忘故國政治生活中的險象，特地寫信託人送給大夫文種，勸他也要趕快尋機解脫，信中有這樣的警句：「飛鳥盡，良虧藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」文種接信後，謹如所教，趕緊裝病不上班，但為時已晚，勾踐開始下手逼迫他自盡了。大夫文種是個文官，「兵甲之事，種不如蠡。」可見範蠡如果不是見機而作跑得快，可能還要死在文種之前呢。而吳國既亡，太湖地區也就屬越，近在臥榻之旁，勾踐探手可求，是不會容範蠡逍遙自在地在太湖攜美定居的。
（圖）範蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，華夏族，春秋時期楚國宛地三戶（今河南淅川縣滔河鄉）人。春秋末著名的政治家、軍事家、經濟學家和道家學者。曾獻策扶助越王勾踐復國，後隱去。著《範蠡》二篇，今佚。
至於說範蠡由於在宜興創建陶業，作了「造缸先師」，才被稱作陶朱公，這與事實相去更遠。中國的制陶工藝確鑿可考的是創始於6000多年前的新石器時代，有的專家學者甚至認為宜興鼎蜀鎮窯場是世界炻器的發源地。而範蠡在吳亡後乘舟出走，距今不過2400多年，如果說他是「造缸先師」，那未免就把真正陶業工人的創造性勞動大大貶低了。
所以，陶朱公的「陶」，牽扯不上陶瓷的陶。《勾踐世家》中說：「範蠡浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮，耕於海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬，齊人聞其賢，以為相。範蠡……盡散其財，以分與知友鄉黨，而懷其重寶，閒行以去，止於陶。」司馬遷在《貨殖列傳》中，又說「範蠡之陶為朱公。朱公以為陶天下之中，諸候四通，貨物所交易也。」可見陶朱公之陶，是地名。而《史記》裡反覆說到的「陶為天下之中」，這在東周列國時期，「天下之中」自然也是指山東定陶，而不會是江南產陶的宜興。
那麼，西施最後的歸宿在哪裡呢？
吳亡後，範蠡不可能在「長頸鳥喙」 的勾踐身旁安居度日，所以他只好到齊國化名經商去了。那麼西施呢？
歷代一些文學家和文藝家，把美女西施說得天花亂墜。尤其是她的歸宿，很多作品裡都說成是被範蠡用扁舟載去，雙雙邀遊五湖，真是充滿了浪漫色彩。其實，浣紗出身的弱女子西施，不過是政治鬥爭中的一具犧牲品，一個可憐的美女，是一個冤沉水底的悲劇人物。但是，也可以說，她是一個勇於犧牲自我的愛國者。
西施出身貧窮，經過越國一番精心培訓之後，把她作為一個重要核武器獻給了越國的敵人吳王夫差。那時吳國十分強盛，越國是個剛戰敗的孱弱國家。西施在吳王夫差身邊，因美麗備受寵愛，連重臣伍子胥都奈何她不得。按理說，當時一個貧窮女子所嚮往的富貴榮華，她都已經「至於此極」。如果她僅僅貪圖個人的享受，至少就應該力求保持現狀才好，還可以把她的父母親友統統接到吳宮，以免後顧之憂。但她沒有這樣做，卻利用這種地位，在政治上與越國君臣密切配合，對吳國展開掏心戰術，為自己在吳宮的這種優越地位自掘墳墓，終於迫使吳國政權徹底傾覆。至於吳越之爭中雙方的是非善惡問題，我們置之勿論，但僅就助越亡吳這一點來說，西施難道不是用她的青春美貌作犧牲，為故國朝野作出了自己的一份力量嗎？吳國終於亡了，吳國的統治階級或許有理由把西施碎屍萬段，但是，把她作為武器安插到吳國來的越國君臣呢？為她勝利完成了既定任務應該如何評價呢？
事實上，吳亡之後，內心虛弱的越國的統治者，卻又把西施看作是「紅顏禍水」，認為留下來對他們也不利，於是把她沉到江中淹死了。這情形，正如範蠡在給文種的信中，對越王勾踐所作的分析一樣：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」她的死，當時的範蠡是否也是勾踐身邊的決策者之一不得而知，範蠡是在西施被「沉於江」之前還是之後浮海出走的，因為手頭缺乏這方面的史料，不敢妄議。
墨翟是一位偉大的思想家、軍事家，他的治學態度是相當嚴謹的。他比範蠡、西施雖然年輕了許多，但他是生於吳亡之前，所以和範蠡、西施基本上是同時代人。據《墨子》記載說，西施是因為長的美，在吳王以後終於被丟下水去淹死了。（「西施之沉，極美也。」）這個記載應該比後來的一切稗官野史或民間傳說更為可信，更為權威。其後，《吳越春秋》和明朝人楊慎的有關文章，也都記載著吳亡之後，西施就被丟到江裡，「以報子胥之忠」 云云。西施在歷史真實中的悲劇結束，看來是無可懷疑的了。
徐蘊生在一首五言絕句中說：「國破心己碎，家亡豈惜身，吳宮獻歌舞，不是為偷生。」這是對西施被拋棄江中的輓歌了！
作者：趙汗青，魚羊秘史籤約作者。
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