等了一年，佛山「高鐵進城」方案明確。6月30日，廣州至湛江高速鐵路舉行全線開工動員大會，7月15日，「佛山市自然資源局國土空間規劃編制（廣湛高鐵佛山站樞紐地區綜合規劃及控制性詳細規劃）」進行公開招標（下稱《招標》），揭開廣湛高鐵佛山站選址最終謎底：站點選址在佛山中心城區北部佛山火車站原址，距離佛山老城區2公裡，面積約為481公頃。
圖為佛山火車站。南方日報記者 戴嘉信 攝
廣湛高鐵佛山站規劃面積約481公頃
2019年6月，廣東省鐵投集團官網發布了《新建鐵路廣州至湛江線環境影響報告書徵求意見稿公告》，稱新建廣州至湛江高速鐵路途經佛山境內的佛山站將利用既有佛山站進行新建，這一消息讓佛山火車站成為各方關注焦點。
不過當時南方日報記者就此徵詢禪城區有關部門，對方表示有關項目的規劃在制定中，佛山站選址尚未明確，佛山火車站改造升級只是備選方案之一。
2020年7月15日，隨著《招標》公告出現，廣湛高鐵佛山站選址最終確定，位於佛山中心城區北部佛山火車站原址，距離佛山老城區2公裡，面積約為481公頃。
根據《招標》公告，廣湛高鐵佛山站的規劃範圍為汾江路、塱沙路、槎灣路、海五路圍合區域，面積約為481公頃。
《招標》公告指出，廣湛高鐵佛山站樞紐片區控制性詳細規劃將會結合佛山站樞紐片區已開展的相關規劃及研究，整合佛山站樞紐地區涉及的多個控制性詳細規劃，按照佛山市控制性詳細規劃相關管理規程及技術準則，編制佛山站樞紐片區控制性詳細規劃，編製成果按法定程序報批為樞紐片區的規劃管理和城市建設提供依據。
值得關注的是，目前在用的佛山火車站，也開始按照高鐵站標準進行技術升級。2020年6月17日，全國普速鐵路實施電子客票後，該站主進站口驗票處，以前是需要先取票，再拿身份證刷臉進站，現在實施電子客票後，進站直接憑身份證就可以進站，候車室和出站口都已安裝相應閘機，乘客就像在廣州南站、佛山西站一樣方便。假如旅客遇到身份證失磁或丟失，用臨時身份證進站，也有相應的人工輔助處理措施。
「雙軌疊加」加快中心城區北部區域發展
現在看來，廣湛高速鐵路佛山站設置在佛山火車站原址，既是對國家相關政策進行積極回應，更是佛山發展中心城區北部片區，構建粵港澳大灣區西部重要樞紐城市一步「妙手」。
2018年，國家發改委、自然資源部、住建部等聯合發布《關於推進高鐵站周邊區域合理開發建設的指導意見》，指出高鐵車站新建車站選址儘可能在中心城區或靠近城市建成區，確保群眾乘坐高鐵出行便利。
有專家指出，把高鐵站建得遠離城區，會使高鐵在城市群中的基礎性作用不夠明顯，而將高鐵引入城區，有利於加速城市群一體化。
比如廣州已做出規劃，即在已有廣深港高鐵的基礎上，還要延伸廣深港高鐵至廣州站，規劃新增廣深第二高鐵進入廣州東站，強化對珠江東岸軸帶的支撐，作為「廣佛極核」之一的佛山，把廣湛高鐵引入城市中心區域，就是希望通過高鐵，加強與粵西地區的互動。
佛山把高鐵站建在城市中心區，還考慮到減少乘客時間成本。佛山西站作為當前全市最大的高鐵樞紐站，因為位於南海區獅山鎮，距離佛山中心城區車程超過30分鐘。「如果從佛山西站下車，到順德區辦事，就相當於從佛山的北部跑到南部。」佛山市民梁志寬坦言，高鐵站設在城市中心區域會方便旅客出行。
另外，將廣湛高速鐵路佛山站設置在佛山火車站原址，還可以利用「雙軌疊加」效應，提升中心城區北部區域人流、客流、物流速度。因為佛山正在加快修建地鐵3號線，這條橫貫佛山南北的地鐵線有一站就設在佛山火車站，而且佛山火車站距離老城區僅2公裡。
華南理工大學建築學院副院長王世福指出，經過幾十年發展，傳統火車站與中心城區已經融合在一起，火車站升級對於周邊業態的發展具有很強的帶動作用。
在此次《招標》公告中，也特別提到兩個研究方向與之呼應，首先廣湛高鐵佛山站樞紐片區綜合規劃將開展佛山站樞紐片區區域協同專題研究，緊密協調廣湛高鐵佛山站樞紐、公共運輸與周邊開發建設關係，分析佛山西站、佛山站、珠三角樞紐（廣州新）機場對城市的增值效應以及與千燈湖片區、佛山老城片區以及祖廟張槎等片區的協同關係。
同時《招標》公告還指出，要開展佛山站樞紐片區土地整備專題研究。廣湛高鐵佛山站所在的城北片區是佛山中心城區老城區，現狀建成度高，可開發土地資源有限。本次研究將對片區的土地資源重新梳理與整合，對片區土地潛力及城市更新地區進行綜合評估，篩選出可供開發的土地潛力資源，提出片區開發策略。
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廣湛高鐵項目正線自廣州站引出，向西經佛山、肇慶、雲浮、陽江、茂名、湛江，終至湛江北站，投資估算998億元，新建雙線401公裡，設計行車速度350公裡/小時，項目建設工期5年。廣湛高鐵作為廣東省歷史上標準最高、線路最長、投資最大的鐵路項目，是連接粵港澳大灣區和海南自貿港、北部灣城市群的高速鐵路大通道重要組成部分，廣湛高鐵工程通車後，從廣州中心城區到湛江中心城區耗時由原來3小時縮短至1個半小時以內。
南方日報記者 尹輔華