尼加拉瓜跨洋運河規劃示意圖
中國日報網7月17日電（遠達） 美國著名智庫布魯金斯學會的網站日前刊登分析文章稱，由中國企業投資興建的尼加拉瓜跨洋運河項目，將促進尼加拉瓜經濟轉型並極大推動該國發展。
這篇由加利福尼亞大學聖地牙哥分校國際關係與太平洋研究學院國際政治經濟教授、布魯金斯學會客座高級研究員理察 範伯格（Richard Feinberg）撰寫的文章稱，不久前，尼加拉瓜政府公布了一條擬議中的中尼跨洋運河的詳細路線。一旦完成，此項規模浩大的建設項目將轉型並提振尼加拉瓜經濟。此外，竣工後的跨洋運河會將這個中美洲國家，以及整個美洲從正中間一刀切開。正值美國前總統西奧多 羅斯福引以為豪的巴拿馬運河開鑿百年紀念，美洲中部即將建成的這一「中國大運河」將成為地緣政治加速轉型的地理象徵。
擬議中的運河全長278千米——遠長於巴拿馬運河——途經尼加拉瓜湖105千米，還設有2個水閘。以下是該運河大膽的設計構想：建設兩個主要海港、一個飛機場、一個自由貿易區和一個綜合旅遊區。施工階段，項目將直接僱傭5萬多名工人，一旦投入運營，其將創造20萬個工作崗位，幾乎相當於目前尼加拉瓜整體勞動力的10%。
美國麥肯錫諮詢公司受僱為該項目草擬一份可行性研究方案，但方案目前還未發布。儘管如此，運河支持人士稱，未來幾十年全球貿易的飛速發展將使巴拿馬運河過載，並為尼加拉瓜大運河帶來充足商機。此外，與巴拿馬運河不同的是，尼加拉瓜運河的寬度將足以通行下一代超寬體貨櫃貨船。
尼加拉瓜總統奧爾特加極為慷慨地授予了一家中國公司建設並運營連接太平洋和大西洋的運河第二段的特許權，該特許權有50年的使用期限，續期也為50年。運河的中國領投者王靖，這位在中國默默無聞的人實則為一位對採礦、基礎設施和電信感興趣的41歲的億萬富翁企業家。關鍵問題是，他是否能拿出400至500億美元或更多資金以實現尼加拉瓜長久以來的夢想。為一個在未來6到10年的施工期內不會創造任何收入的項目進行長期融資是一項重大挑戰。一些負責尼加拉瓜運河項目的官員提議股權融資，但因為項目狀況的原因而排除了這種可能性。因此，中國政府支持的實體——國有銀行和國有企業——會願意資助這一規模浩大的項目嗎？
據一位美國高級官員透露，目前為止，美國政府——除了私底下評估過該項目進行的可能性較低並稱「不想火上澆油」以外——仍沒做出任何表態。但隨著項目持續推進，美國一定會有所反應。以下是圍繞運河開鑿的幾大重要問題：
安全
尼加拉瓜運河會保證「中立」嗎？它會對所有國家的航運開放嗎？美國還會尋求其它什麼安全保證？
美中地緣政治
中國在西半球的經濟影響力已大幅提升，但目前為止美國還是持「觀望」態度，既承認美中之間相互依存的商業利益，又不對中國可能將抓住的政治或地緣政治機遇作過早判斷。但中尼運河的建成將大大提升中國的自信心。
合同
如果中國的實體提供了資金的大頭，那麼他們有可能會引進中國設備並很有可能僱傭中國工人。有沒有可能讓卡特皮勒和貝克特爾等美國公司，還有墨西哥及巴西的建築公司也能籤約並參與開放和公平的投標？
拉美地緣政治
該運河將極大促進尼加拉瓜的商業發展，有助於尼加拉瓜擺脫對委內瑞拉日益減少的資金的依賴。但如果這一由奧爾特加倡議的，令廣大尼加拉瓜人民無限遐想的項目能大獲成功，那麼尼加拉瓜一黨政治的基礎在可預見的未來會得到鞏固。鑑於北面的中美洲國家（宏都拉斯、瓜地馬拉和薩爾瓦多）局勢動蕩且哥斯大黎加在地理上處於域外稜鏡的位置，一個強大而統一的尼加拉瓜可成為中美洲地峽的主導國家。
環境
尼加拉瓜運河的建立將對中美洲最大的湖泊和尼加拉瓜森林的生物多樣性產生什麼樣的影響？建設必需的能源從哪來？未來幾個月，我們會更多了解麥肯錫的評估和一項受委託而進行的環境研究的結果。