圖為1956年的牡丹江機車車輛廠。牡丹江機車廠始建於日偽時期，1938年，為了侵略戰爭的需要，日本人用一套圖紙在哈爾濱、齊齊哈爾和牡丹江分別建立了3個鐵道工廠。牡丹江廠在1945年獲得解放，1945年8月12日，日本軍隊在投降之前放火焚燒了牡丹江機車廠，持續半個多月的大火將組裝車間的26米跨度的鋼架全部燒變形，巨大的主廠房變成一片廢墟。
為了加強東北根據地建設，支援全國解放戰爭，東北民主聯軍受黨指派接收了哈爾濱和牡丹江機車廠，並迅速調派人員和設備來牡丹江重新建廠。在黨的領導下，鐵路員工重建了遭到日軍破壞和蘇聯紅軍拆解的工廠，開始依靠自身力量大修蒸汽機車。1947年2月27日，重新建廠後檢修的第一臺蒸汽機車「創造號」，在工人們夜以繼日的奮戰中，隆隆地開向了解放前線。1947年6月15日，黨領導下的新中國第一個蒸汽機車檢修基地，在牡丹江機車廠掛牌成立，從延安派來的幹部石玉永成為廠長。1947年7月14日，東北大地反攻的大炮全面打響，吹響了東北和全國解放的號角。牡丹江機車廠開始向我們解放軍的東北前線支援蒸汽機車。為支援解放戰爭，牡丹江機車廠員工提出「解放軍打到哪裡，鐵路就修到哪裡」的口號。自1947年至1948年共修復機車260輛，有力地支持了全國解放戰爭。
牡丹江機車廠在解放戰爭、抗美援朝和社會主義建設時期都做出了巨大貢獻。抗美援朝戰爭爆發後，為了支援戰爭，牡丹江機車廠又接受了搶修前線蒸汽機車的任務。從抗美援朝戰場上撤下來的蒸汽機，損壞特別嚴重，有的水箱都被炸出了大窟窿。為了保障前線需要，工廠員工們沒黑兒沒白兒地搶修。同時工廠還派出技術工人到抗美援朝前線執行搶修任務。
建國後，牡丹江機車廠迅速成為中國主要的蒸汽機車大修廠。產能在60年代末70年代初達到頂峰，每年可以大修蒸汽機車500臺。1969年珍寶島戰役以後，為了疏散老工業基地，建設三線，牡丹江機車廠一分為二，遷新廠到洛陽，成立了洛陽機車廠。
從1952年到1988年，新中國在36年間製造了各型蒸汽機車9698臺（其中前進型機車4714臺），這些機車的大部分都在牡丹江機車廠大修過。到了80年代末和90年代，全國鐵路大改內燃機和電力機車，1988年12月21日，大同機車車輛廠生產的最後一臺「前進」型機車QJ7207號出廠，此後不再製造蒸汽機車，從而結束了中國幹線蒸汽機車的製造歷史。此時牡丹江廠仍在大修蒸汽機車，技術改造都圍繞高技術新型蒸汽機，而洛陽機車廠則完成了內燃化的技術改裝。
當時預測，中國的蒸汽機車要到2015年才淘汰，結果到了90年代末，主要幹線已經淘汰了蒸汽機車，到2005年，無論是國鐵，還是地方鐵路，還是企業自營鐵路，都基本淘汰了蒸汽機車。2005年7月6日，中國北車集團牡丹江機車車輛廠送走了新中國最後一臺廠修機車，上遊型「1650」號蒸汽機車，幾代工人都趕去惜別，這標誌著我國鐵路機車工廠檢修蒸汽機車的歷史結束。從此我國鐵路機車工廠將不再檢修蒸汽機車，國內最後一個蒸汽機車大修廠已結束歷史使命。2005年12月9日，內蒙古大板車站，我國最後的27臺蒸汽機車退出現役。
「克什克騰國際蒸汽機旅遊攝影節」上拍攝的蒸汽機車照片，作者「北京老夏」。
牡丹江機車車輛廠是中國鐵路蒸汽機車的主要檢修基地之一，近60年來共檢修蒸汽機車16467臺（次），為中國鐵路機車事業做出了突出的貢獻。如今，中國已經跨入高鐵時代，中國的高鐵有多長？長到一張圖都裝不下！這個偉大時代，進步速度真快！