落水荷塘滿眼枯，西風漸作北風呼。
黃楊倔強尤一色，白樺優柔以半疏。
門盡冷霜能醒骨，窗臨殘照好讀書。
擬約三九吟梅雪，還借自家小火爐。
紫金霜《立冬》
此時農曆十月間，秋色猶存，南方一度晴空豔麗「小陽春」，然而節氣上，已經立冬了。
每年公曆11月7日至8日間，太陽位於黃經225度，是二十四節氣冬之始——立冬，也是四時八節的大八節之一。此時中國北方偏北風加大，氣溫持續下降，或有降雪情況出現，南方則是溫度適宜、晴暖乾燥，還需推遲二十日左右才進入真正的冬天。
《月令七十二候解集》曰：「立，建始也。冬，終也，萬物收藏也。」此節氣來臨，秋季作物已收割完畢，果物糧食入庫儲藏，動物隱入巢穴預備冬眠，人類開始減少戶外活動。
立冬有三候：一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。此時水開始凝結為薄冰，卻還不至於很堅硬；土地開始寒凍，卻還不至於乾裂；傳說裡，野雞一類的大鳥將落入海裡變為帶有花紋的大蛤。
於古人而言，若立冬時水面未有初始結冰現象，那麼則說明大地間陰氣缺失，失去平衡；若地面沒有封凍的跡象，那麼人間可能將有災禍出現；若野雞沒有落入大海變成花紋大蛤，則說明社會上會出現許多淫蕩的女子。當然，野雞不會入海變大蛤，也與女子淫蕩毫無關聯，這些現象之間並沒有必然的因果聯繫，只是古人在缺乏科學依據前提下的主觀聯想。
立冬的農事活動有二類，一類是利用晴好天氣搶種，一類是做好冬日蔬果儲藏，比之繁忙操勞的秋季，立冬注重儲藏收斂，也算是農民緩口氣的節點了。
今冬麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡；
立冬打雷要反春；
雷打冬，十個牛欄九個空；
立冬之日起大霧，冬水田裡點蘿蔔；
立冬種豌豆，一鬥還一鬥；
立冬前犁金，立冬後犁銀（指應早翻土）；
立冬落雨會爛冬，吃得柴盡米糧空。
立冬的節俗有天子迎冬、民間賀冬、冬泳和進食滋補等。
《呂氏春秋·孟冬》記載：「是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：『某日立冬，盛德在水。』天子乃齋。立冬之日，天氣親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。」
天子迎冬。古時，天子要在這日齋戒，舉行迎冬、祭天儀式，並且賞賜群臣冬衣。這與立冬前的寒衣節也有分不開的關係。
賀冬亦稱「拜冬」，早在漢代就有此俗。
東漢崔定《四民月令》中有：「冬至之日進酒餚，賀謁君師耆老，一如正日。」
宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，一如年節。
清代顧祿《清嘉錄》卷十一中載：「至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之『拜冬』。」
民國以來，賀冬的傳統風俗越來越簡化，如今只有一些村莊內會在此日舉行拜師活動。老師家中掛上孔子像，擺出上方疊（一种放有四色瓜果的疊），學生們提著酒肉、瓜果去老師家中拜見。
立冬時的進食滋補，南北方略有差異。北方地區涮羊肉、吃白菜餡餃子，拌以爛蒜，有暖胃作用；江南地區興吃糰子、醬肉，喝銅鍋羊肉湯、黃釀酒等；南方廣東地區則興吃薑母鴨、板慄炒飯等。
立冬一至，蘇州、浙江、上海等地的羊肉火鍋店就開始大規模營業了。街頭巷尾的羊肉店散發出熱氣騰騰的香味，在這初寒的天氣裡，營造出一個煙火人間。當然也不可盲目進補，若人體內熱性太強，溼氣滯重，則要避免大量食用羊肉，可用牛肉湯代替。
立冬養生，要特別注意「滋潤」二字。立冬節氣是蔬菜淡季，此時富含維生素的薯類可替代蔬果的不足。用紅薯煮粥，適量添加大棗、胡蘿蔔、芝麻，可滋潤脾胃，防止冬季乾燥帶來的大便秘結、口舌生瘡。此外，經常食用大白菜、圓白菜、白蘿蔔、豆芽、油菜等市場常見蔬菜，亦可彌補人體維生素缺失。
立冬是防禦寒冷的開始，此時氣溫下降幅度大，稍有不慎，便會感染風寒。中老年人則容易患心腦血管病，傳統中醫艾灸可達到疏通人體經絡的養生保健之效。食物上可適當吃些蛋白質高些的食物，如瘦肉、蛋、奶。
至此，二十四節氣之十九已到來，我們向過去的三秋告別，走向隆重的冬天。