冬至（別名：數九、冬節、長至節、亞歲），是二十四節氣中的第22個節氣，是冬季的第四個節氣，也是我國一個著名的傳統節日。古時有「冬至一陽生」的講法，也就是說從冬至這天開始，陽氣慢慢開始回升。
在民間有「冬至大如年」的講法，但各地在冬至時有不同的風俗，在北方多數人有吃水餃的習俗，南方人多數人有吃甜食的習俗。
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對於中國多數地區來說，顯然偏遲。詩云「西北風襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競豔開。」（左河水）冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天開始逐漸變長，正午太陽高度也逐漸升高。所以，有俗話說，「吃了冬至面，一天長一線。」
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始「數九」，冬至日也就成了「數九」的第一天。關於「數九」，民間流傳著的歌謠是這樣說的，「一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。」不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
中國古人將冬至分為三候：「一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。」傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
冬至這一天白天最短，而夜晚最長。在古人看來，這是一年中最重要的一個節氣，而冬至這天是全年最重要的一天。冬至一陽生，在這一天，盛到極點的陰氣開始衰退，從而會有一點陽氣萌生，所以這是陰陽轉換的時刻，歷代養生家都很重視在這個節氣上的養生。
第一，冬至食補有講究。
諺語說：「今鉅冬令進補，明年三春打虎。"冬至時節，人們食慾大增，腸胃運化轉旺，此時進補能更好地發揮食材的功效。營養學也研究證明，冬至進補不僅能調養身體，還能增強體質，提高機體的抗病能力。要多吃能增加熱能供給，富含脂肪、蛋白質和碳水化合物的食物，如肉類、蛋類、魚類及豆製品等。同時，要注意不偏食。冬季氣候乾燥，人們常有鼻幹、舌燥、皮膚乾裂等症狀，要補充維生素，建議多食新鮮蔬菜和水果。需要注意的是，冬至不可吃太多辛辣刺激的食品，否則易導致飲食不化，聚溼生痰。
第二，運動宜動中求靜。
冬季運動，首先要避免寒邪的侵襲，其次運動量不宜過大，要在動中求靜，尋求一種氣定神閒的境界。八段錦、太極拳等動靜結合的運動方式都是很好的選擇，而不宜進行高強度的體育鍛鍊，避免損傷陽氣。
第三，起居養護。
冬至前後，除了保證夜間睡眠質量外，午飯後可適當打個盹，但要避免睡時著涼。另外，要注意防風防寒，外出時要多穿衣服。冬至節氣宜在白天多曬太陽，以利陽氣的生長。冬日圍條暖和的圍巾，就可以將感冒的概率下降一半以上，因為脖子是風寒的窗口，所以外出時千萬別讓冷風吹進衣領多穿一條薄褲子，可以少穿一個厚外套 因為寒從腳底生，到冬天還穿裙子的女生很危險。睡前一定要用溫水泡泡腳，驅散一天的寒。
第四，打噴嚏，驅除寒邪。
人體有成熟系統的排毒機制，咳嗽、噴嚏、流眼淚等，都是排毒的形式。冬日感受風寒以後，馬上用紙巾搓成小細條，去輕刺激鼻腔，往往會噴嚏不斷，十幾個噴嚏打下來，你會發現身體出了一層汗，這就是鬱在體表的風寒邪氣釋放了出來。這個時候，穿暖一點，多喝溫開水，往往風寒很快就好了。當然，風寒重點還是在於預防，這裡有一個防風寒的小絕招：每日出門前，或洗澡前後，將頸後最高點－大椎穴搓熱，養成習慣，可以防止風寒感冒，尤其是小孩子。
第五，多說正能量的話。
冬日寒冷，體內陽性能量不足的話，易導致情緒相對低落，變得悲觀，傷感，尤其老人、病人，更是如此。若你家裡有老人、病人，不妨常回去看看吧，這有利於情志的調節。在這冰冷的冬一句問候的暖心話，是這個世界上最好的禮物，勝過任何的保健品。
冬至是養生的大好時機，主要是因為「氣始於冬至」。因為從冬季開始，生命活動開始由衰轉盛，由靜轉動。此時科學養生有助於保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。
各地在冬至時有不同的風俗，中國北方多數地方有冬至吃餃子的習俗。冬至經過數千年發展，形成了獨特的節令食文化。吃餃子成為多數北方中國人冬至的風俗。當然也有例外如在山東省滕州市流行冬至當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。
古人喜賀冬至，今人雖多不以為節，但冬節再怎麼說也是「年時八節」之一，吃貨們還是不會放過這有著各種冬至特色美食的節日的：如北方水餃、潮汕湯圓、東南麻餈、台州擂圓、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果、滕州羊肉湯、江南米飯、蘇州釀酒等。
北方普遍吃水餃、山東滕州羊肉湯、江南米飯、番薯湯果、臺灣糯糕、浙江台州擂圓、江蘇蘇州釀酒、江西麻餈、安徽合肥吃冬至面、潮汕、閩南地區的湯圓、浙江嘉興桂圓燒蛋、合肥南瓜餅……
【開始數九】
冬至一到，開始數"九"。冬至是一九頭，每9天數一九，81天後，天氣才開始轉暖。
【祭天祭祖】
很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。
【北吃餃子，南吃湯圓】
在北方，「冬至餃子，夏至面」，過去人家過冬至，飲食習俗多為吃餃子。每逢冬至，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。在江南，冬至盛行吃湯圓，又叫「冬至團」。「冬至團」可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。
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