西藏地處祖國西南邊陲，以其海拔高、空氣稀薄、含氧量少、紫外線強烈、常年積雪、氣候覆雜等特點，被世界公認為飛行難度極高的空中禁區。
1956年初，為便利內地與西藏之間的交通聯繫，中共中央決定飛機通航拉薩。
修建了西藏第一座機場——當雄機場。
當時，臨時修建的拉薩當雄機場海拔4300米，是世界上海拔最高的機場，且地形複雜，淨空條件差，是全世界公認飛行難度最大的空域，這段航路被國際航空界視為空中禁區。
▲ 修建中的當雄機場
當時世界上海拔最高的機場，始建於1955年，次年建成通航，由於航空需求量的不斷加大，遂新建拉薩貢嘎國際機場，當雄機場現已拆除。
由於西藏地區物資缺乏，跑道不可選用混凝土，只能利用當地石材，選用碎石鋪路面。藏民雖然不懂技術，但他們硬是用簡陋的背縷把一筐筐石子和建築用料背到現場，就這樣在軍民共同努力下建成了當雄機場。該機場建成後擔負了許多重要飛行任務，也打開了通向北京的空中大門。
▲當雄機場▲1956年5月25日至29日，機長潘國定等駕駛CV-240型「北京」號飛機試航拉薩
1960年6月15日，民航局局長陳瑞光率領由張瑞靄擔任領隊機長的試航機組，從北京出發飛往拉薩。當日，由于格爾木天氣不符合適航標準，飛機經停在武功機場。16日，飛機從武功機場直飛當雄，8:45分，安全降落在拉薩當雄機場，試航取得圓滿成功。
▲飛機降落當雄機場，藏族同胞向機組敬獻哈達
西藏自治區舉行試航成功慶祝儀式，班禪額爾德尼•確吉堅贊設宴招待試飛人員。
▲在西藏自治區舉行的試航拉薩招待會上，民航局副局長陳瑞光（右一）致辭，中為班禪額爾德尼•確吉堅贊，左為張瑞藹
經過多次試航，1965年3月1日，民航使用伊爾-18型飛機正式開通北京——成都——拉薩航線。當時，開航的飛機成功降落在西藏的第一個機場——當雄機場。開始每半月1班，1965年8月1日起，增加為每周1班。
▲1965年3月1日至2日，北京—成都—拉薩航線通航。圖為伊爾18型飛機在拉薩當雄機場。
由於當雄機場海拔高、氣候惡劣，1966年初，中央軍委、國務院決定修建貢嘎機場。
1966年底，當雄機場轉場拉薩貢嘎，從此開啟了鋪就「空中坦途」的歷史徵程。
貢嘎機場位於西藏拉薩市西南、雅魯藏布江南岸的山南地區貢嘎縣甲竹林村，海拔3569.5米。
民航拉薩站從當雄機場轉至貢嘎機場，貢嘎機場正式啟用。貢嘎機場成為西藏通往內地的主要空中窗口。
拉薩貢嘎機場是世界上最早通航的高原機場之一，海拔3569.5米，是最高的民用機場之一，區內第二個通航機場，1987年9月12日，拉薩貢嘎機場開始通航尼泊爾首都加德滿都，成為區內唯一一個通航國際城市的機場。
拉薩貢嘎機場先後於1989年、2000年、2009年進行了改擴建。2008年助航燈光工程竣工後，開始具備全天候運行保障能力，現在每日進出港航班最高可達130架次。西藏航空2010年成立後，將拉薩貢嘎機場作為主要運行基地，成為拉薩貢嘎機場唯一一個基地航空公司。
目前，西藏共有5個運輸機場運營。
按照國際民航的通用標準，這５個機場均屬於高高原機場；高高原機場總數佔到了世界高高原機場總數的12%、中國的33%。2018年，西藏民航已開闢航線92條，通航城市48個。
未來5年，西藏還有3個支線機場、1條嶄新跑道將投入運營，現有機場的智慧化水平也將大幅提高，屆時，西藏民航發展的成果將惠及更多群眾。
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圖文：拉薩融媒記者 郝亦凝 葛紅奇
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