狄奧多西皇帝，是羅馬帝國公元4世紀末的君主。其在位期間，最後一次統一羅馬帝國。而他在晚年卻將自己親手統一的帝國，一分為二。交給了自己的兩個兒子，長子成為東羅馬帝國皇帝，幼子成為西羅馬帝國皇帝。在不盛行均分繼承制的羅馬帝國，這種做法是史無前例的。
雖然戴克里先皇帝推行四帝共治制度，為羅馬帝國的分治開創了先河。然而戴克里先皇帝的四帝共治，只是名義上的分治。作為威望最高的皇帝，戴克里先仍然掌控著整個羅馬帝國。所以羅馬帝國在其任內並未分裂，而戴克里先四帝共治的缺陷在於，必須有一個威望絕佳的皇帝，統領其他三位皇帝才能運行這套制度。
戴克里先退位意味著其他三位皇帝，開始為誰來接替戴克里先展開爭鬥。致使羅馬帝國走向真正的分裂，中間歷經君士坦丁皇帝的統一，以及狄奧多西皇帝的最後一次統一。以此來看，這種花架子並不適合羅馬帝國的管理，如果只是增加行政成本倒也罷了。可是將整個帝國推向分裂，並不符合羅馬帝國的根本利益。
否則三世紀危機時，奧勒良皇帝為何要付出如此巨大的代價，來重新整合羅馬帝國呢？你說分治好，那三帝分治和四帝共治又有什麼區別呢？還用統一什麼？說到這裡，問題就出現了,那狄奧多西皇帝為何要將羅馬帝國一分為二呢？在我看來原因或許並不複雜，但是卻有些難以置信。
狄奧多西皇帝自己認為四帝共治並不可行，但他也看到了羅馬帝國東西地區在發展上出現的差異。這個差異就是西部帝國經濟衰退，蠻族屢屢入侵，將其經濟基礎摧毀殆盡。而東部帝國由於其地理位置的優越性，得以通過發達的工商業打下堅實的經濟基礎。並且在蠻族入侵中，也沒受到多大傷害。
如此看來，即便是龍興之地的羅馬帝國西部，經濟如此衰弱，也勢必成為整個帝國的負擔。因此狄奧多西皇帝很有可能是通過將帝國一分為二，來拋棄經濟落後的西羅馬帝國。保留帝國精華地區東羅馬帝國，以此來延續羅馬帝國的國祚。不過狄奧多西皇帝是否考慮到東羅馬帝國分裂之後，國力衰退如何對抗波斯帝國的問題？
畢竟就算西羅馬帝國經濟衰退，那至少也是羅馬帝國二分之一的土地。失去了二分之一土地的東羅馬帝國，一定會在經濟和人口上受到打擊。可我想狄奧多西皇帝恐怕也無能為力了，將沒有能力的幼子放在西羅馬帝國的皇位上，明顯是拋棄行徑。可他同時也希望奇蹟出現，能夠讓西羅馬帝國免於滅亡，雖然他知道這是不現實的事情。
綜上所述，拋棄西羅馬帝國是狄奧多西將羅馬帝國一分為二的主要原因，這個決定在一定程度上延續了羅馬帝國的國祚。不過也導致像查士丁尼皇帝這樣的人出現，為收回西羅馬帝國，而將東羅馬帝國的國力掏空。致使狄奧多西的設想大打折扣，不過總體來看，狄奧多西的決定還是成功的。
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