大閘蟹、灘羊、大米，都是黃河口獨有的味道，口感清脆、甜潤爽口的蓮藕也與黃河口關係甚密，是什麼樣的環境造就了它的獨特？它的獨特之處到底在哪呢？黃河口蓮藕如何闖出自己的天地？請跟隨記者一探究竟吧。
肉質細嫩 鮮脆甘甜
東營市位於黃河入海口，水資源豐沛，氣候溫暖，地域廣闊，發展蓮藕產業具有得天獨厚的資源優勢。蓮藕對土壤要求不高，適應性強，鹽鹼地窪地、路域坑塘、廢棄養殖池、溝河淺灘等都可以充分利用。
藕在《本草綱目》中被稱為"靈根"。吃新鮮蓮藕片，不僅開胃爽口，還有清火潤燥的功效。蓮藕含有豐富的維生素 B，有助於緩解疲勞、促進新陳代謝和消化，其含有維生素 C、鈣、鐵等無機鹽，具有抗氧化作用的多酚類物質。
東營的蓮藕品種多為鄂蓮五號、南斯拉夫雪蓮藕、白蓮藕、蔡甸蓮藕、新墾蓮藕等九孔白蓮藕藕種，這類品種的特點是外表細嫩光滑，呈銀白色，適合涼拌或清炒，肉質脆嫩多汁甜味濃鬱。十一孔藕澱粉含量更多些，適合燉著吃。
黃河口白蓮藕由當地野生藕種栽培馴化而來，其最顯著特性是抗逆性強，整個生育期不發生任何病蟲害，無須使用任何農藥，屬天然無公害食品。因品種特性和氣候、土質等原因，形成了黃河口白蓮藕特殊品質：藕體潔白、細緻、清脆，藕粒細膩、甜潤、爽口，適宜鮮食、炒食、醃漬、蜜餞，尤其適宜加工藕汁、藕醬，是加工含藕粒藕汁最理想的原料。
蓮藕既是高產經濟作物，又是開發潛力很大的增收作物。其根莖粗壯、肉質細嫩、鮮脆甘甜，是人們喜愛的蔬菜，且含有豐富的澱粉、蛋白質、維生素、纖維素和礦質營養，具有很好的營養和保健功能。蓮藕具有很高的藥用價值，藕節、蓮芯、蓮須、蓮梗等可入藥，荷花、荷葉可以制茶。蓮的觀賞價值極高，可以美化生態環境，豐富拓展農業旅遊觀光功能。
根植鹽鹼地 種出好美味
東營市黃河口蓮藕的種植區主要集中在墾利區。墾利區土壤礦物質豐富，工礦企業少，大氣質量優良，氣溫適中，黃河水是唯一的農業生產用水資源，水質無汙染，具有發展綠色、無公害精品糧食和水生蔬菜的極佳優勢，受益於良好的種植條件，近年來東營的蓮藕等種養業得到了較快發展。
今年東營市首屆退役軍人創業創新大賽現代農業一等獎獲得者楚萬林是心蓮意荷農業開發有限責任公司的負責人，他告訴記者，蓮藕的種植還是有一定技術含量的。
首先是選品，儘量挑選那些藕身看上去比較圓潤、帶芽的蓮藕。5 月份，將選好的蓮藕種到旱田裡，空一行種一行，這樣做是為了給蓮藕留出足夠的生長空間。種好了以後放水，咱黃河口蓮藕都是用黃河水灌溉，這也是獨特之處，蓮藕的芽得露著。6 至 8 月份施肥大概三四次，黃河口蓮藕的種植全程都不需要打農藥，屬於真正無公害食品。
大約到了 9 月中旬，蓮藕就逐漸成熟了，挖藕期可一直持續到來年的 5 月份。大面積的種植可以用挖藕船，小面積的就可以用人工了。一般水洗藕就是用類似一個水泵的裝置，把埋著蓮藕的沙土衝洗走，乾淨的蓮藕就露出來了。這樣的蓮藕經過進一步處理加工，一般進入各大商超銷售。也有不藉助水泵挖的帶著沙土的蓮藕，沙土具有一定的保鮮作用，直接銷售到各大農貿市場。
無論用哪種工具挖藕，還沒成熟的蓮藕就留在地裡了，經過一個生長期，成熟後就又可以挖了，所以說一般種一次蓮藕，可以連續收穫 3 至 5 年，等到挖出來的蓮藕身上有了黑點、麻筋等標誌物，就說明蓮藕的壽限到了，需要把全部的蓮藕挖出來，再重新選品重新種植。
每年 5 至 9 月份為蓮藕的生長期，也是收益的一個空檔期，除蓮藕養殖外，在不影響蓮藕出產量的情況下，池塘還應用於小龍蝦及大閘蟹的養殖。通過套養技術，最大限度地發揮養殖基地作用，增加收益。
"接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅"，每年 6 至 9 月，成片成片的荷花蓮葉又是另一番美景。
產業升級 打響品牌
據市統計部門數據顯示，2019 年全市蓮藕產量 7.5 萬噸，增長 0.3%，蓮藕產業開發潛力大，對促進農民增收有著十分重要的作用。
記者從市農業農村局了解到，東營市發展蓮藕產業以加快推進農業轉型升級為切入點，緊緊圍繞農業增效、農民增收這一總目標，充分發揮資源優勢，以蓮藕企業為龍頭，以基地為依託，以園區建設為載體，大力發展專業化、集約化水平高的蓮藕生產加工基地，推進蓮藕產業化經營。依靠科技進步，不斷優化品種結構；大力發展蓮藕深加工，提高蓮藕產品附加值；加強中介服務組織建設，完善市場體系，拓展銷售領域；突出地方特色，培育黃河口品牌；打造集生產加工、生態高效、旅遊觀光於一體的蓮藕特色產業基地，推動蓮藕產業的持續快速健康發展。
"讓農民成為最受尊重的職業，讓農業成為賺錢的行業。"這是東營百勝客農業科技開發有限公司創始人周玉田年少時的夢想。公司自 2015 年轉型以來，致力於面向全國蓮藕種植的藕業公司、專業合作社和種藕大戶，解決人工採收難，賣藕銷售難的痛點問題，為他們提供專業的機械採藕服務和蓮藕國內外銷售，建立蓮藕從田間到餐桌的產業鏈，實現蓮藕行業重整組合，價值提升。
東營市盛元生態農業有限責任公司的"佳藕蓮禮"蓮藕獲得山東省第五批知名農產品品牌。公司先後承擔了"黃河三角洲蓮藕高效生態創新示範區建設項目"、"黃河三角洲蓮藕高效生態創新示範推廣項目"、"山東省渤海糧倉科技示範工程項目"和"農村一二三產業融合試點項目"等。正在打造的盛元生態農業科技園區項目建設正是以"蓮"為主線，通過"尋蓮——養蓮——賞蓮——愛蓮——夢蓮"一線，深度挖掘蓮藕文化內涵，開發品質旅遊，釋放產業價值。
目前，東營市正積極培育大型蓮藕產品精深加工龍頭企業，支持企業在食用、養生、美容、花卉等多方面進行開發，形成立體開發格局，提高蓮藕產品的附加值。著力培育一批帶動能力強的省、市級龍頭企業，積極培育壯大蓮藕企業和農民合作社，增強對產業的輻射牽引力，打響黃河口蓮藕品牌。
記者 王苗苗