現在的很多人都以喝咖啡為時尚，更有某些娛樂界人士居然說出過「喝咖啡高雅，吃大蒜低俗」的話語。不知道喝茶算是高雅還是低俗呢！對咖啡了解的人都知道，咖啡的種類繁多，像拿鐵咖啡·白咖啡·黑咖啡·黑玫瑰咖啡冰咖啡·綠茶咖啡等，其中有一種非常具有觀賞性的咖啡製作方法，使用牛奶和咖啡的搭配製作出的各種花色的咖啡，又叫做「咖啡拉花」，受到很多人的熱捧。
但是你知道嗎？這種拉花技藝在距今1000多年前的宋代就已經產生了，只不過宋代的拉花不是咖啡，而是茶。
很多人一定會質疑，茶怎麼可能拉花呢？古代有這樣的技藝嗎？
這要從茶葉的製作過程說起，我們現在喝的茶和宋代喝的茶的製作方法是不一樣的。我們現在喝的茶，製作方法叫做炒茶法，炒茶法源於明代。明代人認為前人的制茶和飲茶法使得茶香失去了天然、純真。為了追求茶原有的特質香氣和滋味而發明了新的制茶方法，炒茶法
。也就是咱們現在飲用的的這種茶，具體來說也可以稱之為「泡茶」。改變飲茶方式的原因還有另一種解釋，據說當年朱元璋建立明朝以後，為了徵收茶稅在1391年下政令「廢團改散」，從那一年起改變了人們的飲茶方式。「廢團改散」就是為了讓百姓通過大量的飲茶，而增加茶稅。這個說法更官方一點，可信度還是蠻高的。但是第一個原因應該也是有的。再有，明朝之前的飲茶方式也太過於繁瑣了。
元明之前的宋代是中國古代飲茶的高峰期，茶開始成為了人們生活中不可缺少的一部分，「每日開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。」更說明了宋代人對茶的喜愛。之前說過我們現在得飲茶方式是明代飲茶發得延續。宋代人的飲茶法，跟明代的飲茶法不同，宋代人將茶葉研成末，然後在用開水衝泡，「碾茶為未，注之以湯，以筅擊拂」此謂之「點茶」。
正因為對飲茶的熱愛，宋代出現了多種的飲茶技藝，其中一種叫做「分茶」。高明的「分茶」也就是之前我們提到的最早的飲品拉花技藝。為什麼這麼說呢？高明的「分茶」技藝是利用茶末和開水的反應在茶盞中衝出各種惟妙惟肖的圖案。
（這裡所說的「開水」和我們所認知的100℃的開水是不同的，古人認為飲茶水不能太開，否則是不能喝的。古人是怎樣確定水的溫度呢？有這樣一段話來說明：其沸，如魚目，微有聲，為一沸；邊緣如湧泉連珠，為二沸；騰波鼓浪，為三沸，以上，水老，不可食也。）
在北宋《清異錄》中有記載：「近世有下湯運匕，別施妙訣，使茶紋水脈成物象者，禽獸、蟲魚、花草之屬纖巧如畫，但須臾就散滅。此茶之變也，時人謂之「茶百戲」。也就是是我們要說的「茶藝拉花」。
「病起蕭蕭兩鬢華。臥看殘月上窗紗。豆蔻連梢煎熟水，莫分茶。枕上詩書閒處好，門前風景雨來佳。終日向人多藉藉，木犀花。」據說宋代第一才女李清照便是一名茶藝高手，擅長「活火分茶」。
更有一點你知道嗎？現在非常流行的日本抹茶，就是宋代流傳到日本的。當然，在那時候還不叫抹茶。現在的所謂的日本茶道，就是由宋代的飲茶技藝所演變而成的，屬於日本自己的茶道文化。
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