據《中國志》《夢華瑣簿》記載，在乾隆以後，外江班能演戲會應酬，深得官府歡心，而本地班的表演內容不符合官府的口味，只允許在鄉村表演，本地班為了吸引觀眾，演出時服飾講究，華麗精美，引人矚目。［2］據《佛山忠義鄉志》記載，在明嘉靖年間，佛山民間的戲劇活動已經很普遍。佛山在大基尾創立瓊花會館，成立了專門管理粵劇戲班的行會組織，標誌著粵劇的形成。據《廣東戲劇史略》記載，雍正年間，北京名伶張五在瓊花會館內教授京戲崑曲，對粵劇有較大影響。張五按漢班的制度，把粵劇分為十個行當。根據粵劇的唱腔和表演劇目分析，粵劇是由外來劇種演變而成的。
傳統粵劇服裝以明清兩朝的服裝款式為基礎，有些又吸收了唐宋的服裝樣式，經過漫長的歷史發展和演變，受到崑劇、京劇等其他劇種的影響，形成一套獨特的藝術表現形式，具有可舞性、程式化的特點。舊時的粵劇戲班屬於民間組織，不停地遊走江湖，巡迴演出。為了方便存放、運輸、節省開支，把戲服分類存放在十幾個衣箱中，同一套服裝往往要在不同的劇目多次使用。粵劇服裝款式具有通用性，不同年代的相似角色可以穿同一套戲服，但色彩和圖案卻不能穿錯。粵劇服裝的色彩、圖案均有象徵意義，帶有中國傳統服裝制度化的特點，顯示出人物的身份與性格特點。
粵劇服裝的種類
粵劇服飾道具稱為「行頭」，按種類放在衣、盔、雜、把四種大木箱裡，衣箱越多，戲服越齊全。［3］粵劇服裝經過不斷發展，現存七十多個品種。粵劇服裝分蟒、靠、褶、開氅、官衣、帔、衣七類，款式與京劇服裝大同小異。
（一）官服類
1.蟒
「蟒」在粵劇中是帝王、將相、后妃、大臣專用的禮服。蟒袍來自歷代皇帝穿的龍袍。龍袍是皇帝獨有的服裝，其他人不能穿用，有時皇帝會賜給有功之臣或寵愛之人，就將龍袍上所繡的五爪金龍減去一爪，稱為蟒袍。［4］蟒袍的款式為齊肩圓領，右衽大襟，闊袖，袍長及足，兩側袖根開衩至底擺，裝有兩條寬邊，叫「擺」。腰際左右有環袢，穿掛玉帶。蟒袍上繡有龍、海水、江涯等主要圖案，還襯託著日、月、山、火、雲、八寶等吉祥圖案。女蟒比男蟒短，僅長過膝部，露出裡面的長裙。女蟒除了繡龍，還可以繡丹鳳、牡丹等圖案，有時佩戴雲肩。蟒袍裝飾華美，典型地體現了中國古代服裝的特點。
2.官衣
官衣是中、下級文職官員的官服，粵語又稱「圓領」或「補子」。官衣的款式與蟒袍基本相同，與蟒袍不同的是，官衣沒有遍及全身的圖案，而是用素色綢緞製成，只在胸部和背部有一塊方形的刺繡，稱為「補子」。官衣來源於明、清時期的官服———「補服」。［5］補服為窄袖，官衣為寬袖，更加適合舞蹈。在粵劇表演中，官衣的顏色表示不同人物的官階高低，紫色、紅色級別較高，藍色次之，黑色最低。
（二）常服類
1.帔
帔是帝後、官宦、鄉紳及其眷屬在家居場合穿著的便服，粵語又稱「帔風」。款式為對襟，半長大領，領下有一對飄帶，左右兩側自胯下開衩，露出裡面的襯裙。男帔長及足面，女帔僅過膝。帔源於中國古代服裝「褙子」。褙子盛行於宋朝，原來是窄袖，對襟，領子直開到底擺，到明朝時，變成大袖，領子也縮短至半長。帔上繡的圖案有很多種，皇帝繡團龍，皇后、貴妃繡團鳳，太后繡團龍鳳，其他人物根據年齡身份，繡團花、團壽字等圖案。夫婦出場時會使用色彩、圖案都相同的「對兒帔」。
2.褶子
褶子是廣泛使用的便服，粵語又稱「海青」「斜領長衫」「道袍」，不論身份高低、文武、男女都可以穿著。男褶長及足，右衽大襟，左右胯下開衩，闊袖。女褶對襟，小立領，衣長過膝。文小生在褶子左下角使用「角花」圖案，武小生用二方連續圖案裝飾在褶子兩側和下擺，武生用團花，文丑、武丑用散點式小碎花圖案。褶子的造型簡潔，穿法多樣，男褶子既可以單獨外用，也可以當作蟒、帔的襯袍。
3.開氅
開氅又稱「海長」，是高級武將、權臣的閒居常服，適用於男性。由於開氅的樣式莊重大方，在某些嚴肅場合也可作為禮服。開氅的款式與褶子相似，不同的是，開氅在衣服的前、後片、袖口及領子邊緣部分有一邊寬邊，底邊更寬，繡有花紋，而且在後衣片兩側，從袖根下有兩條從上至下的「擺」，也繡有花紋。「氅」本指鶖鳥的羽毛。鶖鳥是一種長得像鶴的大型水禽，古人用這種羽毛製成裘，因此把大衣、外套也稱為「大氅」。
（三）戎裝類
1.靠
靠，是男女武將用於作戰場合的戎裝，也稱「扣」「甲」，分為「大靠」「小靠」，或稱「硬靠」「軟靠」。樣式為圓領，窄袖。靠身長及足，分為前後兩片，雙肩及上臂有蝶翅形繡片覆蓋，胸部兩側各有一塊半圓形繡片連接前後片，以遮護腋下。前腰中部略寬，稱「靠肚」。靠肚下有一塊魚形繡片，稱為「吊魚」。大靠背上扎系「背壺」，插四面三角形「靠旗」，旗頂各有一條飄帶。小靠沒有靠旗。靠服全身繡滿魚鱗紋或人字紋，邊緣繡雙層草龍、回紋、江崖等圖案。女靠頭插翎子，帶狐尾，披雲肩，靠肚下綴有雙層彩色飄帶。靠來源於中國古代服裝中的鎧甲，極具舞臺效果，是粵劇表演具有代表性的服裝。
2.箭衣
箭衣又稱「坐馬」，是輕便的武服，上至王侯將相，下至英雄豪傑、衙役獄卒都可以使用。樣式為長袍型，圓領，大襟，窄袖，有時佩戴「三尖領」，按花色可分為素箭衣、團花箭衣等。箭衣的袖口有兩種，一種為馬蹄形，為身份地位較高的角色穿著；另一種使用白色緊腕小袖，顯示人物英武善戰。箭衣前後、左右都有高開衩，用於騎射、趕路、辦案、行刺等多種情景。除了上述七種主要款式，粵劇服裝還有武生穿的打衣、快衣，旦角穿的小古裝，小旦穿的梅香裝，還有羅傘裝、車裝、囚衣、太監衣、八卦衣等，各式各樣，豐富多彩。［6］
粵劇服裝的裝飾特點
佛山粵劇服裝與「廣繡」密不可分。廣繡始於唐朝，與蘇繡、湘繡、蜀繡並稱為「四大名繡」，是指廣州、佛山地區的傳統刺繡，構圖飽滿、色彩鮮豔、針法多變。廣繡戲服主要採用了絨線繡和金銀線繡。絨線繡是廣繡的主要類別，有六十多種基本針法，用彩色絨線繡出圖案。金銀線繡亦稱盤金繡，是用金線或銀線按戲服圖案盤繞，再用絲線固定。平民百姓的戲服用絨線繡，顏色素淡。帝王將相的戲服用金銀線繡或五彩線繡，富麗堂皇。［7］乾隆年間，廣州狀元坊一帶有五六十家專做戲服的繡坊，規模較大的有餘茂隆戲服、中華戲服，連宮廷皇室戲班也不遠千裡來訂做戲服。佛山在明代至清代是中國「四大名鎮」之一，廣繡也很盛行，刺繡商鋪也有近二十家，主要分布在朝觀裡及長興街一帶，這些商鋪接到訂單後，就發給南海、順德的農村婦女繡制。在清朝末期，粵劇服裝採用了「珠繡」。繡工們在戲服上釘上亮片、珠管，在舞檯燈光下閃閃發光。一開始，亮片只在戲服的局部使用，稱為「疏片」。後來，戲服全身都密密麻麻釘滿了亮片，稱為「密片」，在舞檯燈光的照射下，刺目閃耀。粵劇服裝也使用過「顧繡」。在明朝晚期，嘉靖進士顧名世家裡的閨閣繡稱為「顧繡」，因為顧家居於上海露香園，故也稱「露香園繡」。晚清時期，廣州的繡莊為了招徠客人，改用顧繡，打出「顧繡戲服」的招牌。
佛山粵劇服裝的現狀
新中國成立之後，佛山成立了多個粵劇團，在繼承傳統的基礎上不斷創新，佛山粵劇曾一度輝煌。但隨著經濟的發展，社會節奏的加快，粵劇市場不斷萎縮，觀眾日益老齡化，專職演員在減少，出現了青黃不接的斷層局面。［8］以鄉、鎮、街道為組織的業餘群眾演出團體更為活躍。不少劇團演出採用租戲服的方式，以減低成本，戲服的需求不斷減少，廣州狀元坊只剩下一間戲服廠，從事繡花的人也越來越少，只剩下極少數農村婦女還以繡花為生。在戲服成本壓縮的要求下，現代戲服製作工藝簡化，多採用機繡。佛山作為粵劇的發源地之一，粵劇至今在佛山還有穩定的群眾基礎，是佛山的傳統文化之一。近年來佛山舉辦粵劇藝術節，成立了粵劇學校、粵劇博物館，收集、展出了一批珍貴的粵劇服裝。從這一件件珍貴的粵劇服裝中，人們能感受到粵劇往日的繁榮。