明朝洪武十七年，南京城發生了一件震驚朝野的大事，臨川侯胡美突然被打入監獄，後被賜死，其家人也未能倖免，「子婿刑死，美賜自盡」。更讓人奇怪的是，在胡美死後，明太祖沒有公布其罪行，朝中百官誰也不知道到底發生了什麼事！直到六年後，朱元璋才自曝原因，揭開了這件事的真相！
胡美原名胡廷瑞，是湖北沔陽人，他曾是陳友諒麾下的重要將領，擔任江西行省丞相。朱元璋攻克江州後，派出使者招降，胡美率眾歸降，朱元璋沒有損失一兵一卒，就佔領了江西省。此後胡美跟隨朱元璋東徵西討，立下赫赫戰功。朱元璋對胡美非常信任，任命他為徵南將軍，攻取福建。
洪武元年，朱元璋稱帝，他任命胡美為中書平章、同知詹事院事。洪武三年，朱元璋大封開國功臣，胡美被封為豫章侯（之後改封為臨川侯），「食祿千五百石，予世券」。在誥詞中，朱元璋高度讚譽胡美，將其比作東漢的竇融。與此同時，胡美的女兒也進入後宮，成為朱元璋的妃嬪。
換言之，胡美既是明朝的開國功臣，又是明朝的外戚，是「勳而兼戚」。到洪武十三年，朱元璋再次下旨褒獎那些「持兵兩雄間，可觀望而不觀望來歸者」，其中就包括胡美。朱元璋厚待胡美，史稱「帝遇之尤厚」。可是誰也沒想到四年後，胡美卻突然被下獄賜死，被滿門抄斬。
既然皇帝不肯說，其中必然有些不可向外人道的原因，滿朝文武自然不敢過問，各個戰戰兢兢，生怕下一個倒黴的就是自己。胡美一案似乎就這樣過去了，逐漸被人們所淡忘，直到六年後，也就是洪武二十三年，朱元璋才親自解釋他為什麼要把自己的嶽父胡美殺死！
這一年李善長案發，朱元璋追究胡惟庸黨羽，事後他親自下詔列舉奸黨，寫成《昭示奸黨錄》一書。「帝手詔條列奸黨，言美因長女為貴妃，偕其子婿入亂宮禁，事覺」。原來憑藉著女兒是貴妃，胡美與兒子、女婿公然進入後宮，擾亂後宮秩序，被有關部門發現，呈報給了朱元璋。
那麼問題來了，父親入宮見女兒，兄弟進宮見姐妹是犯罪行為嗎？這個還真是！朱元璋你稱帝後，制定了非常嚴格的宮禁制度。「后妃不許群臣謁見，命婦於中宮千秋節並冬至、正旦、每月朔望來朝，其隆冬、盛暑、雨雪免朝」，也就是說明朝外戚的男性是不能見后妃的，只有命婦才可以。
雖然「入亂宮禁」確實是重罪，不過胡美畢竟是開國功臣，手握「免死鐵券」的，除了謀反罪之外，是可以免死。朱元璋不好將其罪行公布，只能將其賜死，多年後又將胡美列為胡黨，這樣就顯得「名正言順」了。當百官們得知真相後噤若寒蟬，無一人敢替胡美喊冤。
參考資料：1.《明史》；2.《皇明祖訓》；3.《明太祖實錄》