南海是世界「四大海底儲油區之一」。據估計，這裡的石油天然氣地質儲量超過200億噸油當量；這裡還有豐富的礦物資源，含有錳、鐵、銅、鈷等35種金屬和稀有金屬錳結核；盛產各種海產品，有海洋生物2850多種，正因如此，南海也成為周邊各國關注的熱點。
南海到底有多少資源？它為何會吸引眾多目光？南海深水油氣以及南海新能源——可燃冰的開發遠景如何？近日，在中國科協主辦的第十五期「科學家與媒體面對面」活動現場，專家學者圍繞南海資源探測和開發展開了討論。
邀請嘉賓：
張洪濤 中國地質調查局研究員
田紀偉 中國海洋大學教授
方念喬 中國地質大學教授、海洋地學研究中心主任
李立新 中國海洋發展研究中心研究員、廣東海洋發展研究會理事長
採訪整理：光明日報記者 詹媛
南海資源吸引眾多目光
記者：南海為什麼成為關注熱點？南海都有哪些資源？
田紀偉：南海北至北緯22度，南到將近赤道，南北跨越大約20度，東邊包括臺灣島，東經120度，西部到北部灣附近，如果把島嶼去掉以後，南海的大致面積是350萬平方公裡。南海既有陸架海的性質，也有深海大洋的性質，物質極其豐富，因此，也是國際和國內科學家研究的熱點話題。
李立新：南海在資源方面可以說是我國海洋資源最多的一個海。也是因為如此，在南海海域裡經常會出現侵入我國管轄海域的各國各種科學考察船和資源調查船。
張洪濤：現在，南海傳統的疆界線內每年開採石油5000萬噸。而且經過調查，我國的全海域可燃冰資源量粗略估算是690億噸油當量，南海佔了一大部分。2007年，我國對南海進行勘探，在水深1000多米的地方，遇到碳酸巖，再往下打到了183米—225米，下面就發現了天然氣水合物，探測區域是15平方公裡，質和量都非常優越。
我們取上來的樣品溫度正好是零度，有一部分水合物可燃冰分解了，但是還可以看到裡面有冰屑。廣州海洋地質調查局的總工程師進行了重複試驗，再次取到了大量的可燃冰樣品。
方念喬：南海還有一種礦產，也是重要的海洋礦產，就是多金屬結核。多金屬結核形成很慢，在太平洋地區「長」得最好，這是因為陸地上剝蝕的物質都被截留在太平洋周邊的海溝和海裡了。南海海盆不像太平洋一樣廣闊，而且它貼近大陸，陸源輸入量比較多，這本來是妨礙多金屬結核形成的。但是根據我們的探測，南海的多金屬結核也「長」得有一個拳頭大小，和太平洋地區不相上下。我們測了一下這些多金屬結核的年齡，非常令人驚訝：太平洋長這麼大的一個結核，需要6000萬年—7000萬年。而在南海西沙海槽邊緣，與太平洋地區同樣大小的多金屬結核「長」得卻很快，只需要200萬年，時間上只相當於大洋結核的1/35。