公元263年，鄧艾偷渡陰平小道，直抵成都，劉禪被迫出降，至此蜀漢滅亡。正所謂唇亡齒寒，按理說蜀漢滅亡後，西晉應該趁勢派軍討伐東吳，統一天下，可是西晉滅東吳卻一直拖延到公元280年，才統一全國。
其實，在制定滅蜀計劃的同時，司馬昭同時製作了滅東吳計劃：「今宜先取蜀，三年之後，因巴蜀順流之勢，水陸並進，此滅虞定虢，吞韓並魏之勢也。」也就是說，按照司馬昭的計劃，滅蜀後三年，就對東吳用兵，一統天下。可是最終為何卻拖延了十幾年的時間呢？今天就從西晉和東吳兩方面來說一下為什麼拖延了十幾年！
一、西晉方面
西晉未建立之前，司馬家已經實際掌控曹魏政權，當家主事之人就是路人皆知的司馬昭。在公元263年滅亡蜀漢之後，司馬昭篡位之心更是昭然若揭，肆無忌憚。司馬昭開始：「建天子旌旗，出警入蹕，乘金根車，駕六馬，備五時副車，置旄頭雲罕，樂舞八佾」，距離篡位稱帝只剩一步之遙。然而天有不測風雲，人有旦夕禍福。公元265年6月司馬昭突然暴斃身亡。接替司馬昭位置繼續掌控曹魏政權的就是晉武帝司馬炎！也是在這一年的12月，剛剛掌權半年的司馬炎稱帝，建立西晉王朝。
司馬炎與當初的曹丕相似，對朝局的掌控力不如其父。一方面朝中出現了不同的聲音，對於東吳的態度表現出兩種態勢。以原定伐吳主帥賈充為首的朝廷重臣紛紛反對出兵滅吳，滿朝文武只有四個人力主滅吳；另一方面，與曹丕掌權之時，曹操已經北徵烏桓，將北方少數民族打怕不同。司馬炎當政之後，北方少數民族因為連年雪災大舉南下，進攻中原。雙重壓力之下，司馬炎只能將工作重心放在穩定朝局和對抗少數民族進攻上，暫時放棄滅吳計劃。
二、東吳方面
從三國時期開始一直到東吳滅亡，無論是曹魏還是西晉都必須要面對一個現實，水軍實力弱於東吳。可是東吳卻擁有長江天險，對東吳作戰水戰是必不可少的戰爭。當年曹操匆匆南下，便因為水軍準備不足，在赤壁之戰險些一敗塗地。公元252司馬昭親自掛帥乘孫權病逝，進攻東吳也是一敗塗地。東吳的水軍優勢不容忽視。在公元264年東吳國君孫休病逝，此時蜀國剛剛滅亡，繼位的便是孫晧。孫皓即位初期，度施行善政，一時被譽為「令主」，吳國軍力有了一定的恢復。隨後孫皓表現出殘暴一面，但是在統兵作戰方面並不昏庸。東吳在公元271年、272年兩次擊敗西晉軍隊。兩次的勝利讓孫皓錯誤地以為有了對西晉作戰的資本，於是開始窮兵黷武，壓榨民生。很快東吳國內怨聲載道，孫吳國內上下離心。
與此同時的西晉則是養精蓄銳，磨練水軍。到公元279年（天紀三年），西晉國內政治穩定，邊境隱患消除，水軍訓練大成。晉武帝下令，以賈充都督司馬伷、王渾、周浚、王戎、胡奮、杜預、王濬和唐彬等八部，分六路大舉伐吳。僅僅一年時間，西晉大軍兵臨東吳國都健康，孫皓見大勢已去，出城投降！至此東吳滅亡，西晉統一全國。
由此可見東吳能夠在蜀國滅亡之後，堅持十餘年時間，除了西晉因為司馬昭之時產生的政治動蕩和邊境隱患之外，與東吳本身強大的水軍實力也有密不可分的關係。可是東吳君主孫皓的殘暴統治致使東吳國內上下離心，怨聲載道，最大的優勢水軍也逐漸被後備力量雄厚的西晉追上。滅亡也就不難理解！