「我們正在進入最後的遊戲」：27艘油輪停泊在加利福尼亞，數百艘油輪在新加坡附近，因為石油工業關閉。
早在2014年秋末，沙烏地阿拉伯第一次解散歐佩克(OPEC)，不顧其他卡特爾成員國的抗議，向全球釋放了大量原油，油價暴跌，原因似乎是沙特政府採取了「有計劃」的舉措，希望在一場有缺陷的賭博中，將美國頁巖油停產，押注頁巖盈虧平衡價格在60至80美元之間。然而，事實證明，油價要低得多，再加上沙特誤讀了垃圾債券投資者繼續為美國頁巖油生產商提供資金的意願，這意味著，儘管油價持續低迷3年，但美國頁巖比以往任何時候都更加強勁，美國最終超越沙烏地阿拉伯和俄羅斯，成為全球最大的原油生產國。
快到2020年3月，沙烏地阿拉伯試圖摧毀頁巖氣的努力翻了一番，但為了避免激怒長期盟友美國，王儲假裝最近的石油泛濫是一場針對莫斯科而不是盟友的石油價格戰。這一次，與2014年不同，在冠狀病毒大流行導致的全球經濟關閉的好處下，沙特最終可能在正在進行的打擊美國石油的鬥爭中倖免於難，因為隨著「油價下跌，船隻在海上閒逛拉著不需要的貨物，交易員們開始創造性地思考如何存放石油」，石油危機的下一章現在是不可避免的：「大量石油工業即將關閉。」
正如最近舉行的歐佩克首腦會議如此生動地表明的那樣，石油的邊際價格不再是由供應量或減產決定的(比如歐佩克+最近宣布的減少9.7毫米/日產量的協議)，而是由需求決定的，或者說缺乏需求--據估計，這種需求每天會降低36毫米/日，約佔全球石油市場的三分之一，因為數十億人呆在家裡而不是開車，而大型企業在一個主要經濟體已經站穩腳跟的世界裡沉默寡言地生產石油。
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冠狀病毒對經濟的影響已經在石油業中迅速蔓延。首先，它破壞了需求，因為封鎖導致工廠關閉，司機留在家裡。然後儲存開始填滿，貿易商們求助於遠洋油輪來儲存原油，希望未來的價格能更好。
如今，隨著油罐車的枯竭，航運價格正飆升至最高水平，這表明市場已經變得多麼扭曲。
具有諷刺意味的是，沙特最近試圖扼殺頁巖氣，可能走得太遠了，因為「生產停產的幽靈--以及它們將對就業、企業、銀行和地方經濟產生的影響--是促使世界各國領導人齊心協力有序減產的原因之一。但隨著危機規模的擴大，他們的努力相形見絀。未能阻止上周價格跌至零以下，關停就成了現實。對於生產商和煉油商來說，這是最壞的情況。"
簡而言之，整個石油生產行業正在關閉，這不是因為它想--當然--而是因為它別無選擇。據高盛稱，在極小的範圍內三周地球上根本就沒有地方儲存石油了。除非產油國願意像4月20日這一歷史性的日子那樣向「買家」購買石油，否則他們別無選擇，只能停止生產。
大宗商品交易巨頭Gunvor Group的負責人Torbjorn Tornqwitz說：「我們正在進入最後一局。」「五月上旬可能是高峰。離它只有幾個星期，而不是幾個月。」
這讓我們回想起為什麼在2020年，利雅得成功地取得了2014年的失敗。理論上說，石油產量的第一次削減應該來自歐佩克+聯盟，該聯盟本月早些時候同意從5月1日開始減產。」然而，在周一的災難性價格暴跌之後，西德克薩斯中質原油價格跌至每桶-40美元，而美國的頁巖塊則處於領先地位。
反映頁巖工業反應的最好指標是石油鑽井平臺的突然崩潰，這一數字上周降至四年來的最低點：「在冠狀病毒危機爆發之前，石油公司在美國運營了大約650個鑽井平臺。到星期五，超過40%的人已經停止工作，只剩下378人。「
儘管美國石油總產量與鑽井平臺數量之間存在延遲，但現在很明顯，美國石油產量將在接下來崩潰：
大宗商品商託克(Trafigura)石油交易聯席主管託克(Trafigura)表示：「周一，人們的注意力集中在生產需要放緩的問題上。」「這是市場意識到這很嚴重的一擊。順便提一句，託克是美國墨西哥灣最大的原油出口國之一，認為德克薩斯州、新墨西哥州、北達科他州和其他州的產量下降速度將遠遠快於預期，因為公司對負價格做出反應……
在周一油價暴跌之前，市場的共識是，到12月，日產量將下降約1.5mm桶。現在，市場觀察人士預計，到6月底，該公司將出現虧損。IHS Markit Ltd.石油分析師羅傑·迪萬(Roger Diwan)表示：「價格壓力的嚴重程度很可能會促使活動立即停止和關閉。」
正如上周詳細說明的那樣，這種價格衝擊在現貨市場上尤為嚴重，那裡的原油生產商，如南德克薩斯州的Sour和堪薩斯州東部的公共石油公司，不得不這樣做。支付超過50美元一桶上周卸下了產量。
因此，隨著康菲石油(ConocoPhillips)和頁巖油生產商大陸資源(EuropeanResources)都宣布了關閉產量的計劃，美國石油行業終於關閉了。俄克拉荷馬州的監管機構投票決定允許石油鑽井工人關閉油井而不喪失租約；新墨西哥州也做出了類似的決定。就連多年來一直與美國頁巖革命同義詞的北達科他州也在迅速縮減開支，「石油生產商已經關閉了6000多口油井，每天減產約405000桶，約佔該州總產量的30%。」
然而，這將不僅僅是美國：從非洲貧窮的內陸國家查德，到越南和巴西，都可以看到減產，生產商現在要么正在減產，要么正計劃減產。北海石油公司塞裡卡能源(Serica Energy)的負責人米奇·費萊格(Mitch Flegg)表示：「我不想對此大驚小怪，但是的，很明顯，這肯定有被關閉的風險。」「在世界某些地區，這是一種真實而現實的風險。」
在上周的緊急董事會會議上，大小石油公司討論了一種有史以來最悲觀的前景。對於那些小公司來說，接下來的幾周都是為了生存。但即使是規模較大的公司，如埃克森美孚公司(ExxonMobilCorp.)和英國石油公司(BP Plc)，當公司本周公布財報時，大型石油公司將對這場危機有一個洞察力。
隨後，在5月1日星期五，沙烏地阿拉伯、俄羅斯和歐佩克其他成員國將加入減產計劃，將產量削減23%，即每天970萬桶。國有企業沙特阿美公司已減產俄羅斯石油公司宣布，其旗艦烏拉爾原油的出口將在5月份降至10年低點。
然而，正如這裡一再警告的那樣，這可能仍然不夠，因為每周又有5000萬桶原油進入儲備庫，足以為德國、法國、義大利、西班牙和英國提供燃料，據估計，在5月底或6月初，世界將耗盡陸地儲存。同時，沒有儲存在岸上的東西被藏在油罐車裡。美國海岸警衛隊周五表示，在加州附近停泊的油輪太多了，所以他們一直在關注這一情況。
有一些好消息：石油交易員表示，在油價暴跌三分之一之後，美國石油消費可能已經觸底，並將開始非常溫和的復甦，儘管這也取決於美國經濟從冠狀病毒衝擊中重新開放的速度。
但在經濟溫和復甦之前，這一大停產也將通過煉油行業蔓延開來。過去一周，美國最大的煉油商之一馬拉松石油(MarathonPetroleum)宣布，將停止舊金山附近一家工廠的生產。荷蘭皇家殼牌已經在阿拉巴馬州和路易斯安那州的三個美國煉油廠閒置了幾個煉油廠。在整個歐洲和亞洲，許多煉油廠的運行速度只有一半。截至4月17日的一周內，美國煉油廠日產量僅為1，245萬桶，為至少30年來的最低水平，但因颶風而關閉的原油除外.
石油和天然氣行業在3月份削減了近5.1萬個鑽井和煉油工作崗位，這一降幅在4月份只會變得更糟。三月的工作損失增加15 000研究諮詢公司BW Research Partnership稱，如果包括建築、鑽井設備製造和航運等輔助性工作，該公司將勞工部的數據與該公司自己對大約3萬家能源公司的調查數據相結合。
該公司副總裁菲利普·喬丹(Philip Jordan)表示：「我們預計，在一個月內，任何五年到七年的就業增長都會消失。讓人感到害怕的是，這真的只是個開始。」四月看起來對石油和天然氣不好。「
因此，石油貿易商和諮詢公司表示，隨著石油行業關閉--至少幾周(或者幾個月)--越來越多的煉油廠關閉，尤其是在美國，停產起步晚於歐洲，需求仍在收縮。FCTsGlobalEnergy煉油主管史蒂夫·索耶(SteveSawyer)表示，全球煉油廠可能會在5月份停產多達25%的產能。
「沒人能躲過這顆子彈。」