廣東人喜歡飲老火湯，就是幾隻雞爪都煲一鍋湯，一年四季不同的季節，就下不同的湯料。
在粵西茂名人也喜歡煲湯，他們煲得最多的就是地膽頭煲老鴨，不管是城鎮的大飯店還是國道的司機餐廳，一年四季地膽頭、土茯苓煲老鴨湯成了招牌老火靚湯，用來吸引過路的顧客。
茂名市屬於亞熱帶，一年四季陽光燦爛，天氣悶熱，大家工作都比較辛苦，出汗多，人感覺到煩燥，火氣重，這樣只能用喝湯來降火，消除熱氣去溼毒。
粵西地區茂名市山頭田澗遍地生長的野生植物中，適合春夏秋冬季節食療材料甚多，地膽頭就是其中非常普及的一種。地膽頭又叫地膽草、苦地膽、藥丸草等。各地區的叫法有不同，客家的叫法則稍為血腥，叫地斬頭、紅花地斬頭。地膽頭有涼血清熱，利水解毒的功效。
據《生草藥性備要》記載：地膽頭"散瘡，涼血，消毒，去痰。理鼠咬、蛇傷，亦能止血，治腸風下血"。
老鴨肉味甘微鹹，性偏涼，入脾、胃、肺及腎經，具有清熱解毒、滋陰降火、滋陰補虛、止血痢，利尿消腫之功效。對心肌梗塞等心臟病有保護作用，可抗腳氣病、神經炎和多種炎症。可治陰虛水腫、虛勞食少、虛贏乏力、健脾、補虛、清暑養陰、大便秘結、貧血、浮腫、肺結核、營養性不良水腫、慢性腎炎等疾病，具有滋補之功效。
其附件鴨血、鴨肝、鴨膽和鴨蛋清也具藥用價值。人們經常食用除能補充人體必需的多種營養成份外，還可祛除暑熱、保健強身，對身體虛弱多病者更為適宜，懂得養生之道的人都喜歡喝上一碗用老鴨煲的湯。
粵西茂名人喜歡養鴨，也喜歡吃鴨，飯店老闆喜歡做鴨，電白人把一隻鴨子，一斤大米做成聞名遐邇的水東鴨粥。
用地膽頭和老鴨煲湯，降暑清熱去溼，是粵西茂名湛江人的至愛。這湯興於90年代，2000年前後推向致高境界，現在就是飲食行業競爭白熱化的時代，它還是不少飯店的招牌靚湯。
地膽頭煲湯簡單易做，家家都可以煲，戶戶都可以做，人人都喜歡飲食，據化州某酒店李廚師介紹:
一準備材料:新鮮地膽頭150克，新鮮土茯苓150克，老鴨1斤(老鴨最好是生過蛋的)，蜜棗1粒，薑片三塊，鹽適量，清水7碗（三口之家分量）。
二做法:1.將地膽頭和土茯苓清洗乾淨，土茯苓去皮切薄片。
2.老鴨洗乾淨後斬厚塊，然後放入煮開的水中「飛水」去除血汙，湯剛冒泡就倒出來，用冷水衝洗乾淨。
3:將所有材料加入湯錫裡,加入適量的水，用大火燒開後煮5分鐘，撇清湯麵上的浮沫。
4:轉慢火慢燉1個半小時，關火前調味即可食用。
人生最大的幸福是一家人，圍圍坐在一起吃個晚飯，飲杯小酒，喝碗靚湯，說說工作的煩惱，道道生活的甜酸苦辣，這就是叫人生吧？
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