20個月的停飛之後，波音737 MAX終於重返藍天——在美國航空的配合下，一架737 MAX搭載眾多媒體記者完成其首次載客復飛測試。在正式的商業復飛之前，波音造勢之意已經顯而易見，安全可靠是其想要傳遞出的最直接的信號。當地時間12月2日，在眾多媒體記者的見證之下，一架波音737 MAX從美國達拉斯起飛，45分鐘後抵達位於俄克拉何馬州塔爾薩的美航客機維護中心。而這也是737 MAX在禁飛令之後首次進行的除搭載監管機構及波音工作人員以外人員的飛行任務。
美國航空願意配合波音。據了解，這架航班上搭乘了來自多家媒體的記者以及美國航空職員等大約90人，其中便涵蓋了一名路透社的記者。這名記者稱，當天飛機上的人們情緒都有些低落，飛機著陸前一些乘客終於開始聊了起來，隨即響起了掌聲。而在客機維護中心內，美國航空人員也向媒體介紹他們依據美國聯邦航空局的要求所做的調整。
按照計劃，美國航空將從12月29日開始使用波音737 MAX客機每天執飛一輪往返紐約和邁阿密的航班，由此美國航空也將成為該機型2019年3月停飛以來，首個復飛這一機型的民航運營商。而美國聯合航空公司、美國西南航空公司分別計劃在2021年一季度、二季度恢復使用該機型。
路透社也援引業內人士的話報導，波音將為737 MAX復飛展開密集的公關宣傳。一名波音發言人說：「我們一如既往，在與全球監管機構和客戶緊密配合，希望讓737 MAX機隊安全重返商業運營。」對於復飛的其他安排等問題，北京商報記者聯繫了波音，但截至發稿未收到回復。
737 MAX的復飛來之不易。作為波音曾經最暢銷的機型，因為5個月內的接連兩起墜機事故並造成346人死亡後，該機型於去年3月遭遇全球禁飛，甚至一度被稱為「死亡機型」。在空難之前，米倫伯格作為波音歷史上的第10任執行長在2019年1月底宣布了波音歷史最佳業績，甚至一度被美國《航空周刊》評選為年度人物，但空難過後，一切都變了。遇難者家屬訴諸法庭，美國國會和聯邦調查局展開調查，737 MAX停產，2019年聖誕節前，米倫伯格引咎辭職。
今年1月初，波音62歲的董事長戴維·卡爾霍恩出任執行長，重整旗鼓。在過去這段時間，波音始終沒有放棄對軟體的更新以及帶有升級軟體的737 MAX機型試飛，直到今年11月18日，波音737 MAX才正式獲得美國聯邦航空管理局（FAA）的復飛批准，不過FAA也提到，批准波音737 MAX飛機的使用不意味著其可以馬上重返天空，首先應審查飛行員培訓計劃。此外，航空公司應為停飛已久的737 MAX飛機恢復飛行進行必要的技術準備。
此外，波音民用飛機集團市場營銷中國區總經理韋力也提到，波音一直在與全球範圍內的民航監管局方面緊密合作，積極配合各國民航局在技術方面提出的疑問及要求，但復飛暫無具體時間表，最終由各國民航機構決定。
波音終於在737 MAX的問題上翻身，但外界可能並不太願意對此買帳，尤其是曾經空難遇難者的家屬。英國公民齊波拉·庫裡亞的父親死於上述空難。她認為波音和FAA應該向公眾展示相關文件，說明他們做了哪些修訂，737 MAX又是如何通過測試的。她對美聯社說：「我認為波音在利用媒體獲得公眾信任，而非依靠自己贏得信任。美聯航和波音更關注的是利潤和企業利益，而不是消費者的人身安全。」
在空難和利益之間，波音確實理虧。今年1月，波音公司出現了22年來的首次虧損，737 MAX危機就是主要原因之一。數據顯示，2019年四季度波音公司淨虧損10.10億美元，2019財年淨虧損6.36億美元。根據財報，2019年波音737 MAX的全球停飛成本達到146億美元，由於需要凍結和緩慢重啟飛機生產，到2020年還將增加40億美元的費用，所以737 MAX的停飛成本總計達到186億美元。
不巧的是，今年疫情突襲，航空業又成了重災區，波音再受一擊。上個月，波音還表示，該公司在10月只交付了13架商用飛機。此外，不僅沒有接到任何商業飛機的新訂單，還又取消了12份現有的737 MAX訂單。數據顯示，2020年迄今，波音公司已取消了460份訂單，該公司還將另外846份訂單歸類為「存在不確定性而無法計入訂單統計」。而幾乎所有被取消或存在不確定性的訂單，都與737 MAX飛機有關。
北京商報記者 楊月涵