本市在繩文時代的遺蹟包括是川遺蹟及風張遺蹟。而出土的文物則分別是風張遺蹟在繩文時代後期的稻米顆粒，以及是川遺蹟的工藝品。
中世紀
1191年（建久2年），源賴朝將北東北賞賜給甲斐國的南部氏，但是南部氏正式遷往北東北是在南北朝時代。1334年（建武元年），南部氏的分家，南部師行興建根城，為根城南部氏的始祖。1627年（寛永4年），根城南部氏根據本家盛岡南部氏的命令而遷往到遠野的居城居住（因此亦稱為遠野南部氏）。1664年（寛文4年），由於南部重直死後而本家斷絕及繼承問題，幕府決定將南部藩（石高10萬石）分成由異母弟南部重信管治的南部藩（石高8萬石）及異母弟南部直房管治的八戶藩（石高2萬石），而南部直房亦開始興建八戶城。當時八戶藩的領地與現在的八戶市並不相同，巖手縣久慈市亦包括在內。
八戶城位於現在的三八城公園。
近代
八戶市是一個港口城市。在古時，八戶的港口是被稱為鮫浦的漁港。此外，她與新井田川河口及湊川口亦形成一個重要的商港及漁港。1915年（大正4年），鮫浦港修築工程開始。1929年（昭和4年），鮫浦與湊川口合併及指定為商港，並改稱為八戶港。
此外，1924年（大正13年）亦發生了八戶大火災，令市中心嚴重燒毀及經歷了重大改變。
現代
在八戶市，分別有馬淵川及新井田川二條河川經過本市，特別是馬淵川因比較彎曲而容易形成水患。因此在1937年（昭和12年）進行馬淵川改善工程（將河口部份改成直線），不過開始時因戰爭等原因而導致工程中斷。1949年（昭和24年）工程開始順利，並於1961年（昭和36年）完成整個工程。因此，臨海地域可以作為工業用地。
在昭和36年被指定為新產業都市，因此臨海地域開始進駐火力發電廠、製紙業、非鐵金屬工業等，並慢慢轉變成工業港。
詳細歷史
1889年（明治22年）4月1日- 町村制施行，三戶郡八戶町誕生。 1901年（明治34年）7月1日 - 三戶郡長者村被合併。 1929年（昭和4年）5月1日 - 三戶郡八戶町、小中野町、湊町、鮫村合併，八戶市誕生。 1942年（昭和17年）4月1日 - 三戶郡下長苗代村被編入。 1954年（昭和29年）12月1日 - 三戶郡是川村被編入。 1955年（昭和30年）4月1日 - 三戶郡館村、上長苗代村、市川村被編入。 1955年（昭和30年）10月20日 - 三戶郡豐崎村被編入。 1958年（昭和33年）9月10日 - 三戶郡大館村被編入。 2005年（平成17年）3月31日 - 三戶郡南鄉村被編入。 （南鄉村的村域為地域自治區「南鄉區」。）
產業漁業八戶漁港 白濱漁港 深久保漁港 種差漁港 大久喜漁港 金濱漁港 礦業八戶礦山 工業三菱製紙八戶工場（同社的主要工場，為國內少數的製紙工場。） 八戶水泥八戶工場（主要以鐵路貨運來運輸水泥。） 大平洋金屬八戶總公司（登記上的總公司為東京）、工廠（同社的主要生產據點） 高周波鑄造（日本高周波鋼業相關公司） MRC Unitec（三菱人造絲子公司，前日東化學工業八戶工場） 日東石膏板（三菱人造絲相關公司，前日東化學工業八戶工場） Co-op Chemical 八戶工場（前日東化學工業八戶工場） 八戶制煉（三井金屬礦業子公司） 東京鐵鋼八戶工場 北日本造船 東北電力八戶火力發電廠 合同酒精八戶工場（Oenon Holdings 子公司） 東北古河電工多摩川精機八戶辦公室 Citizen LCTec（Citizen 集團） ULVAC 材料、ULVAC 東北、ULVAC 化工技術（ULVAC 集團） EPSON ATMIX（SEIKO EPSON子公司） 天馬八戶工場 商業櫻野百貨公司八戶店 中合三春屋店 VIANOVA cino HACHINOHE 八戶 LAPIA（核心店舗：長崎屋八戶店） PiaDo（核心店舗：伊藤洋華堂八戶沼館店） 八食中心 Symphony Plaza 沼館 軟體及通訊業雅虎日本 INSIGHT 八戶辦公室 筑波軟體工程青森辦公室 八戶北國際工業園區 配送據點郵政事業 八戶分店（與日本郵政銀行八戶店並設） 八戶西分店 南鄉配送據點。
鐵道
東日本旅客鐵道東北新幹線：八戶站東北本線：八戶站- 陸奧市川站八戶線：八戶站 - 長苗代站 - 本八戶站 - 小中野站 - 陸奧湊站 - 白銀站 - 鮫站 - PlayPia白濱站 - 陸奧白濱站 - 種差海岸站 - 大久喜站 - 金濱站青森鐵道青森鐵道線：北高巖站 - 八戶站八戶臨海鐵道八戶臨海鐵道線：八戶站 - 北沼站曾經存在的路線南部鐵道：尻內站（現：八戶站） - 張田站 - 正法寺站 - 七崎站 - 豐崎站
高速巴士
十和田觀光電鐵、國際興業巴士天狼星號（十和田市站 - 八戶 LAPIA 巴士總站 - 池袋站東口、東京站巴士站） 南部巴士、十和田觀光電鐵、JR巴士東北、宮城交通海貓號（八戶 LAPIA 巴士總站 - 仙臺站西口巴士站） 南部巴士、巖手縣北巴士八盛號（八戶 LAPIA 巴士總站 - おりつめ道之驛、淨法寺轉車站、盛岡巴士中心） 南部巴士 輕米高速線（八戶站- 輕米）
路線巴士
八戶市營巴士 八戶市內各路線 南部巴士 八戶市內各路線 八食100日圓巴士 八食200日圓巴士 るるっぷ八戶 八戶～三戶 八戶～五戶 八戶～輕米 八戶～大野 十和田觀光電鐵 十和田～八戶線 八戶～三澤機場線 JR巴士東北 奧入瀨號：八戶站（西口）～十和田湖舊南郷村區域南部巴士（八戶～南鄉～輕米） 南鄉社區交通
道路
高速公路高速自動車國道八戶自動車道：南鄉交匯處 - 八戶交點 - 八戶交匯處、八戶北交匯處 高規格幹線道路（一般國道自動車專用道路）八戶久慈自動車道一般國道45號八戶南環狀道路：（八戶交點） - 八戶是川交匯處 - 八戶南交匯處（八戶交點～八戶是川交匯處之間正在興建中） 與高速自動車國道並行的一般國道汽車專用道路一般國道45號百石道路：八戶北交匯處 一般國道國道45號 國道104號 國道340號 國道454號。
本地出身名人
梅內美華子（歌人） 勝生真沙子（聲優） 羽仁もと子（記者） 三浦哲郎（芥川獎作家） 北山陽一（The Gospellers/ゴスペラーズ） 藤川優裡（政治家） タカチャ（創作歌手） 田中義剛（藝人） 百香（當地藝人） 伊調千春（摔角選手） 伊調馨（摔角選手，伊調千春的妹妹） 坂本日登美（摔角選手） 坂本真喜子（摔角選手，坂本日登美的妹妹） 坂本襟（摔角選手，坂本姊妹的表親） フルカワミキ（前SUPERCAR的成員、歌手及作曲家） 松本コンチータ（AV女優） 工藤洋子（AV女優、風俗娘） 羅川真裡茂（漫畫家） 上野由加裡（青森放送播音員） 小渡惠利子（女高音歌手） 林滿理子（女高音歌手） 加賀ひとみ（女低音歌手） 福山出（男高音） 馬場葉子（爵士樂鋼琴家、散文家） 類家心平（爵士樂小號手） 大谷能生（音樂家、批評家） 佐藤慎悟（古典鋼琴家） 鈴木和德（敲擊樂家） 北向敏幸（NHK播音員） 佐佐木信綱（作曲家） 名久井十九三（雕塑家） 床壽（とこじゅ，大相撲特等床山、高砂部屋所屬） 近藤陽子（女子冰球員） 中村亞美（女子冰球員） 富岡喜平（自行車運動員） 船田真妃（avex×USEN、a-motion'07入圍者，HEXAGON AUDITION 2009入圍者） 內田俊宏（經濟學家） 木村千草（歌手） 三杉磯拓也（前力士，現年寄峰崎） 山脅直司（哲學家、東京大學教授、八戶大使） 室井佑月（作家） 鈴奈（歌手、舞蹈員） 市川笑也（歌舞伎演員） 桂小文治（落語家）