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今天的三國成語故事見於《三國志·鄧芝傳》，時間是蜀漢後主建興元年（公元223年），主人公為蜀漢尚書鄧芝和吳主孫權。原文如下：
（諸葛亮）乃遣芝修好於權。權果狐疑，不時見芝，芝乃自表請見權曰：「臣今來亦欲為吳，非但為蜀也。」權乃見之，語芝曰：「孤誠原與蜀和親，然恐蜀主幼弱，國小勢逼，為魏所乘，不自保全，以此猶豫耳。」
芝對曰：「吳、蜀二國四州之地，大王命世之英，諸葛亮亦一時之傑也。蜀有重險之固，吳有三江之阻，合此二長，共為唇齒，進可併兼天下，退可鼎足而立，此理之自然也。大王今若委質於魏，魏必上望大王之入朝，下求太子之內侍，若不從命，則奉辭伐叛，蜀必順流見可而進，如此，江南之地非復大王之有也。」權默然良久曰：「君言是也。」
這段記載的大意是：諸葛亮於是派遣鄧芝出使與東吳恢復聯盟關係，孫權果然猶豫不定，沒有及時召見鄧芝。鄧芝自己上表給孫權表示：「我今天也是為吳國而來，不僅僅是為了我們蜀國。」這時孫權才同意見面。孫權對鄧芝說：「我的確想與蜀國交好，但擔心你們的皇帝尚且年幼，國力弱小，又與曹魏這樣的強國為鄰，不能保全自己，因而心中猶豫。」
鄧芝回答說：「吳國和蜀國有司州的土地，大王您是當世英才，諸葛亮也是一代傑出人物。蜀國有險峻的地勢，防禦堅固，吳國也有三條大江的險阻可守。這兩個長處合在一起，兩國互相輔助，進可以併吞天下，退可以鼎足三分，這是很淺顯的道理。大王您現在如果投靠魏國，魏國必然首先要命您去朝拜，然後就會想讓太子去曹魏作為人質。如果不從命的話，他們就會因此為藉口來討伐您，那樣蜀國也不然順流而下見機行事。一旦如此，江東的江山就不會再是大王您的了。」孫權沉默良久，說道：「你的話是對的。」
本文要說的成語，便是鄧芝口中的「共為唇齒」，意為嘴唇和牙齒相互依存，比喻雙方關係密切，榮辱與共。這也是由鄧芝所首創的一句成語。
與東吳建立同盟關係，這一直是諸葛亮的外交策略，不過因為荊襄之戰和夷陵之戰的爆發而破裂。諸葛亮執政後，派鄧芝出使東吳，目的就是為了重新恢復這一同盟關係。不過，孫權對此卻非常擔心，但他對鄧芝所言的「然恐蜀主幼弱，國小勢逼，為魏所乘，不自保全」卻不是事實，真正的原因被鄧芝一語道破：「則奉辭伐叛，蜀必順流見可而進」，他是怕蜀漢會與曹魏聯合圖謀江東。故此，聽完鄧芝的話，孫權便一口答應與蜀漢恢復同盟關係。
參考書籍：《三國志》