我們是龍的傳人，這是生在骨子裡的文化傳統和文化信仰。但是，我至今為止沒有見過真的龍。
龍是什麼？模模糊糊的印象是紫禁城裡的九龍壁，是美麗絢爛的龍鳳紋理。然後是《西遊記》裡的不同性格的龍王，能夠呼風喚雨、騰雲駕霧，有時候又膽小怕事。不得不說，《西遊記》裡的龍王比理想中的龍遜色太多，潛意識中並不將它與心目中的龍歸為一類。
我們聽歌，喜歡王力宏《龍的傳人》，我們喜歡看電視劇《寶蓮燈》，或者電影《哪吒》，或者玄幻的《擇天記》，甚至於浪漫的《三生三世十裡桃花》，裡面都有龍的形象，各種不同樣子的龍，各種不同人物性格的龍。
我們藝術創造出來的這些龍的形象，與遠古時期的龍一樣嗎？
也許這是每個人中國人心中的夢想，總想知道真正的龍長什麼樣子，具有什麼樣的特點。
古代的皇帝，有一個稱號，「真龍天子」，九五之尊。
尊貴的，就是龍嗎？
龍到底長什麼樣？
龍的形象
古籍中有不同的記載，從古至今，對龍的形象描述越來越完善，由此可見古人的奇思妙想和豐富想像力。
早在《荀子》中記載，「螭龍為蝘蜓」。到東漢時期，《論衡》中則說龍的腦袋像馬，而尾巴像蛇，等到班固和許慎，把龍的腳、足、鱗、變化莫測特點又做了詳細敘述。
到了宋代，繪畫藝術的巔峰時期，對於龍的形象更加具體的描述：鹿角、駱駝頭、兔眼、蛇項、龍鱗似魚鱗、鷹爪、虎掌、牛耳，還有海怪一樣的肚子。
到此為止，已經和我們今天能看到的龍的形象相差無幾。
上古的龍
《竹書紀年》載：伏羲氏各氏族中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏。
《竹書紀年》是一本春秋時期的史書，我們能看到龍為氏族名。也就是說「龍」當時可能作為氏族圖騰在使用。
《商頌·玄鳥》中記載「龍旂十乘，大糦是乘」，也就是說，這個時候「龍」已經是一種標誌性的旗子，掛在大車上。
龍是一種圖騰，這是肯定的，而且作為重要的標誌在使用。
龍在傳統文化裡面到底代表一種怎樣的精神力量？
這個答案，應該在《易經》中。八卦為伏羲所畫，後來由文王和周公演繹，孔子發揚光大。也就是說，《易經》這本古籍中，應該有關於龍的描述。
降龍十八掌與龍文化
世人讀《易經》，多以龍解讀八卦。而金庸老先生則從《周易》中選擇了帶「龍」的詞組，獨創了武俠小說中的蓋世絕學「降龍十八掌」。
這對於我們今天的讀書人來說，幾乎不可能，因為我們這個時代很少有人能夠將易經倒背如流，而金庸那個時代的讀書人完全可以，因為他們從小就背啊。
「降龍十八掌」中，有16個招式來自《易經》，其餘2個來自佛經。其中，與龍有關的包括，亢龍有悔、飛龍在天、見龍在田、潛龍勿用、或躍在淵、龍戰於野。而神龍擺尾，雖然出自易經，其實是虎，所以不算與龍有關。這麼多的龍，每個究竟是什麼意思呢？
《易經》裡的龍
乾卦，第一爻，初九。潛龍。勿用。
仔細分析「潛」的意思，是說「龍」有這樣一個特點，就是能夠隱藏起自己來。比如「潛水艇」就是在水中能藏起來的一種艦艇。
由此，可以分析出龍具有不可捉摸的特點，變化莫測。
由此，我們也可以看出《易經》的內容，就是在講述變化之理。
乾卦，第二爻，九二。見龍在田。利見大人。
這是講述地面上的龍，可以出來見人了。也就是說我們可以見到了。這給我們帶來了希望和生機，就像剛剛破土而出的小苗一樣。
乾卦，第四爻，九四。或躍在淵。
意思是潛伏在深水中的龍，可能要跳出來。這代表著一種湧動的力量。龍在水中，可以潛伏，如第一爻，也可能露出水面。但是，作為可以騰雲駕霧的龍，終究可以翱翔天際。從中我們可以看出，龍具有跳躍，破水而出的特點。
乾卦，第五爻，九五。飛龍在天。
意思是龍在天上飛翔。由上一爻的水下，直接飛入天上，這是如此這般變幻莫測的龍，它能夠飛騰變化，進而讓人們所仰望。這條龍所在的位置，正是九五位。我國古代黃帝的「九五之尊」也是從這裡而來。
乾卦，第六爻，上九。亢龍。有悔。
意識是龍已經飛到天際，無法再高了。到最高點，物極必反，因此有悔意。
乾卦，用九。見群龍無首。吉。
一直以為「群龍無首」，是個不好的詞。在《易經》中，卻象徵著大吉大利。都是那麼厲害的龍，找個首領出來，確實沒必要。
在乾卦的彖辭中，將乾卦的六爻比作六條龍。誇讚乾卦為萬物之始，萬物由此開始有生命，由這六條龍，使得天地運行，變化，萬物生長。
由此，我們總結出龍的特點，能在水中遊，在田間玩耍，在空中飛翔，能高能低，能上能下。六條龍樣的爻在一起，開創了天地之始。
在乾卦的象辭裡，進一步解讀龍的德行特點:天行健。君子以自強不息。更加深入解讀，則包括了謹慎勤奮、進可攻退可守、不居功的特點。
如上所述，這就是我們所說的龍的精神。
註：自強不息，厚德載物。為清華大學校訓，出自《易經》。