#科學了不起#
太陽是對我們最重要的恆星，銀河系有1000億顆恆星，宇宙有1000億億顆恆星。世界上找不到兩片一模一樣的樹葉，也找不到兩顆一模一樣的恆星。
恆星有些很大，比如盾牌座UY，直徑是太陽的1700倍；有些恆星很小，比如2MASS J0523-1403，直徑不到太陽的1%，比木星還小，只有土星那麼大；有些恆星很亮，比如RMC 136a1，它的亮度是太陽的870萬倍；有些恆星很暗，它們被稱為「暗恆星」，亮度僅有太陽的百萬分之一；有些恆星發出的光穩定而持久，有些恆星喜歡「眨眼睛」，發出的光呈現規律的脈動，有些恆星則時不時就會發「脾氣」，爆發明亮的耀斑；有些恆星是紅彤彤的，有些卻發出幽藍色的光。
這麼多恆星看似天差地別，為什麼都被稱為「恆星」呢？
現代科學基於Morgan-Keenan光譜分類系統，給了恆星明確的定義和分類。所謂恆星，是指燃燒氫、氦、碳或者一些更重的元素（原子核的重量不超過鐵元素）的天體，它們共同的特點是內部每時每刻都在發生核聚變反應，將較輕的元素變成較重的元素。
仰望星空，可以看見很多「星星」。我們通常以為天空中這些發光的天體都是恆星，然而實際上會發光的並不一定是恆星。
恆星起源於氣態星雲，整個宇宙到處都有氣態星雲。氣態星雲也會發光，成分也主要是氫和氦，但是，只有當它內部點燃核聚變反應，開始生產新的元素的那一刻起，才是一顆真正的恆星。
恆星死亡之後，留下一些殘骸，白矮星、中子星、黑洞等。有些殘骸的質量和體積可能比很多活著的恆星都大，它們或許在數萬億年之後仍會發光發熱，它們的名字裡依然保留了「星」這個字，但是，從它們內部的核聚變反應停止的那一刻起，就失去了「恆星」的身份。
綜上所述，我們很容易弄清楚什麼是恆星，什麼不是恆星。只有那些內部發生核聚變，能把氫融合成氦、或把氦（或更重元素）融合成其它更重元素的，才可以被授予「恆星」的身份；核聚變反應一旦停止，就不再是一顆恆星。
這樣看來，很多會發光的天體並不是恆星，比如白矮星、褐矮星；很多名字裡帶「星」的天體也不是恆星，比如中子星。而紅矮星、黃矮星（比如我們的太陽）、紅巨星則是貨真價實的恆星。