著名的國學大師季羨林出生於山東聊城，從小天資聰穎的他在六歲便開始識字，他的父母為了讓他獲得更好的教育將他送到濟南叔父家，叔父將他送入私塾讀書。此後便開啟了學霸的傳奇人生，季羨林不僅熟背《千字文》、《四書》等，還學習了英、德、俄等多個國家的語言。
年僅十七歲的他還在報紙上發表過十幾篇痛斥侵略者罪行的文章。除了天賦過人外，季羨林還十分勤奮，他先後掌握了十二國語言，在19歲時便開始翻譯外文書籍，經他的手翻譯的書籍不僅文字優美還通俗易懂，很受有志之士歡迎。1935年，年僅24歲的季羨林考上了清華大學交換研究生，前往德國哥廷根大學學習古代文字，後來成為世界上少有精通吐火羅文的學者。季羨林於1941年取得博士學位後回到國內，任職於北京大學，僅用一周時間便完成轉正，並成為了北京大學唯一的終身教授。
真正的學者從來都是一副謙卑模樣，他們從不計較得失，只專心於學術，季羨林在回國之前英國劍橋大學曾向他拋出橄欖枝，但他絲毫不為所動；1949年，蔣介石兵敗退至臺灣，派飛機來接季羨林，季羨林也給拒絕了。季羨林先生還有一個經典名言「三辭桂冠」，因為季羨林先生對這些身外物絲毫不在乎，他希望能摘掉身上國學大師、學界泰鬥、國寶的稱號，可以更加潛心專研學術。季羨林先生的事業無疑是十分成功，對國家的貢獻也是十分巨大，唯一遺憾的可能就是家庭上，季羨林的兒子從未稱讚過他。
季羨林和妻子並非自由戀愛，而是包辦婚姻。季羨林也表示過自己對妻子的感情無關乎情愛，只有責任。他曾經為了擺脫這樁婚姻，留下妻子照顧年幼的子女和年邁的父母，自己遠赴德國留學十年之久。這十年間妻子總是任勞任怨，努力賺錢供養家庭，這就使得季羨林與兒子之間存在很大矛盾，並且季羨林在德國期間還遇到了想要相守一生的女孩，奈何自己已婚已育只能放棄這段感情。後來季羨林留學歸來，對妻子十年如一日辛苦養家十分感動，便和妻子攜手相伴了之後的日子，直至妻子去世。
季羨林和兒子季承的關係卻一直沒能修補回來，小時候父親不在身邊，只有母親辛苦養家，父親留學歸來後又痴迷學術，對家庭照顧極少，使得父子二人感情日漸疏離。並且由於母親去世，季承和家中保姆之間曖昧不清，從來光明磊落的季羨林接受不了兒子這種做法，因此兩人矛盾不斷激化，甚至之後十幾年父子倆都不互相來往。晚年時期的季羨林本該過著含飴弄孫的生活，但因妻子、女兒早已離開，和兒子又不相往來，使得他的晚年生活顯得有些許孤單。直至逝世的前兩年季羨林才和兒子重歸於好，也算是安享晚年。
也許季羨林在家庭上也不那麼成功，兒子一直對他心存抱怨，但不可否認的是他對國家的貢獻是無可比擬的，他當之無愧是國學大師、學界泰鬥及國寶。