佛在經典中說「人命只在呼吸間」，是說我們的生命在生與死之間幾乎沒有什麼距離，警示人類對生命的無常要有清醒的認識，不僅生命短促如呼吸，生與死也僅僅在呼吸間。一氣不來，便成後世。以下一組生前死後的攝影圖片，或許能更好地幫助我們認識死亡、面對死亡、思考生命！
攝影師Walter Schels母親去世時，出於對死亡本能的恐懼，他連母親死後的身體都不願面對。人死以後的世界是怎樣？又或者人死後還會有世界嗎？那份對死亡的無知讓人類充滿恐懼，甚至連直視它的勇氣也沒有。
但人總有一死，生與死也只是硬幣兩面。轉眼Walter Schels也到了古稀之年，或許知道死亡始終要來，或是要彌補母親離世時的遺憾，他開始到醫院拍攝臨終病人生前和死後的照片，並整理成作品集《Life Before Death》，直視死亡，認清生與死的模樣。
得到病人同意後，攝影師先會為他們拍一張照片，彷佛預告他們的死亡；一旦收到病人去世的消息，便要趕在屍體送往處理前進行拍攝，過程絕不容易。沒想到的是，對病人而言，Walter Schels的拍攝工作反倒起了安撫作用。因為健康的家人和朋友離死亡太遠，無法體會徘徊在生死邊緣的恐懼和孤單，也忌諱談論關於死亡的事情；攝影師主動與他們討論和拍攝死亡，更能舒解他們的負面情緒。
這一組震撼全球觀眾的作品「死亡肖像」。是瓦爾特陪伴著這些重症病人度過了生命最後幾周的時光，記錄下他們的臨終遺言，並為他們分別拍攝了生前和死後的肖像。
愛爾米拉·桑·巴斯蒂安（Elmira Sang Bastian），17 個月。
埃德爾嘉德·克萊維（Edelgard Clavey），67 歲。「我真的渴望死亡，我渴望融入那非凡的深邃之光，但死亡是一件痛苦的工作。」
克拉拉·貝倫斯（Klara Behrens），83 歲。「我不怕死，我只是那沙漠億萬粒沙中的一顆。」
羅斯維莎·帕秋萊克（Roswitha Pacholleck），47 歲。「我在心裡知道自己快死了，但是誰知道會發生什麼呢？也許會有奇蹟出現。」
皮特·凱林（Peter Kelling），64 歲。「我只有64 歲，我不應該像現在這樣浪費時間。」
瑪麗亞·海安·圖葉·曹（Maria Hai-Anh Tuyet Cao），52 歲。「死亡一點都不可怕，我擁抱死亡，它並非永恆。但死後，當我們遇到上帝，我們會變得美麗。」
捷爾達·斯特蕾奇（Gerda Strech），68 歲。「這一切必須要現在發生嗎？死亡可以再等等嗎？上帝在哪裡？」
沃爾夫岡·考桑（Wolfgang Kotzahn），57 歲。「現在，我從全然不同的角度來看待一切：窗外的每一片雲彩，花瓶裡的每一朵花……突然之間，都那麼珍貴。」