明清明清，其實很多人對明清之間的銜接其實不太了解。的確，清朝是繼明朝後的又一個統一王朝，其疆域甚至遠超了前者，但實際上正統的明朝並非亡於清朝手中，清朝親手滅亡的只有南明的各個勢力，包括最後的臺灣鄭氏。
明朝滅亡的標誌性事件是京師淪陷崇禎自殺，這一時期清朝雖然在關外厲兵秣馬，卻因為清太宗皇太極之死，在軍事上動作稍頓，攻下大明京師的並非是滿洲八旗，而是「史上最強快遞員」李自成。
慘被裁員的快遞員
李自成應該是人們比較熟悉的一個人物，金庸先生的14部小說裡李自成就出現了三次，毛主席也曾多次提到過李自成，一再將李自成視作前車之鑑，告誡其他黨員們「不要學李自成進城」。只是估計許多人不知道，李自成還曾是個「快遞員」出身。
明末的陝西，因為進入小冰期出現的氣候異常，一場乾旱延續了十多年。終崇禎一朝整個中原地區無年不旱，伴隨著乾旱而來的還有遍地的蝗災以及瘟疫，古代由於缺乏現代社會的醫療救災體系，普通百姓只能靠運氣硬扛過去，可小農經濟下的農民對自然災害的抵抗能力是非常有限的，一年半載還好說，像明末這種十幾年的大災荒絕對是致命的。
面對國內的困局，大明朝廷並沒有全局的認識，他們只懂得抱殘守缺，自詡為明君的崇禎就認準了一個道理：開源節流，或者說僅有後半者。就在崇禎二年，他採納了給事中劉懋的建議，為了節省幾十萬白銀的開支整頓各處的驛站，裁撤了數萬驛卒，悲催的李自成便是其中一員。可崇禎皇帝當時沒有想到的是，自己為了區區幾十萬兩銀子，竟一手造就了十幾年後掘了自己墳墓的人。
再度失望，闖將造反
今天的快遞小哥一時氣憤也會出手打人，更何況是作為驛卒的李自成？雖然在裝備上不如今天先進，但在當時驛卒的裝備，就如同今天背著防彈衣、架著散彈槍的士兵那樣強大。作為一名朝廷的公務員，需要負責公文運送，經常要翻山越嶺，在野外與各種野獸以及攔路山賊為伍的驛卒，比起京師裡完全一副繡花枕頭的禁軍不知精悍多少倍。
驟然失業的李自成回到家裡，先是遭到妻子的出軌，又因為欠債被鄉裡舉人報官逮捕，遊街示眾，心中憤怒之下將妻子和債主通通殺死，帶著侄兒李過連夜逃跑。
遠離他鄉的李自成卻依舊對大明朝有著別樣的親切感，他第一選擇了投軍入伍，因為出身驛卒，又精通馬術以及武藝，李自成很快就被提升為把總，本想著又有了奔頭的李自成，卻很快由希望轉變成了深深的失望。
同樣在那個崇禎二年冬天，後金入寇，京師震動，朝廷調動四方兵馬勤王，李自成所在的部隊也接到了開赴京師的命令。然而此時他已經許久沒有發餉，士兵們走到一半就不幹了，他們發現是參將王國將剋扣軍餉，憤怒的李自成連同士兵們將貪汙的王國殺掉，正式造反。
李自成帶著部下輾轉數年之後，在崇禎六年渡過黃河，到山西投靠了自己的舅舅「闖王」高迎祥，因為作戰勇猛被手下尊稱為「闖將」。與此同時，原來同樣在大明基層擔任過下級官吏和捕快的張獻忠，也因為生計參加了民變。
十面埋伏，九死一生
雖說高迎祥麾下規模比李自成大，但此時所謂的高部，說穿了只不過是一支隨處流竄的流寇罷了，明朝對外在被後金打得節節敗退，在國內面對鎮壓民變的流寇可是打出了一連串高光的戰績。
明軍在曹文詔、左良玉等各路將領率領下多次擊敗流民，特別是曹文詔手下擁有一千人的關寧鐵騎，在中原大地的平原上，面對手無寸鐵的流民就像坦克裝上步兵那樣，完全是碾壓的態勢，高迎祥、李自成、張獻忠等部只能避其鋒銳躲到河南。
崇禎七年，四路明軍在五省總督陳奇瑜的總領下，將流民部隊重重合圍，慌不擇路的高迎祥、李自成等人迷路走進了位於陝西境內的車箱峽，這是一處中古棧道，四周山勢險峻，易入難出，唯一出口被尾隨而來的明軍層層攔住。
走投無路的高、李等人只能通過詐降逃過一劫，隨後兩人再次殺官造反，然而這回他們卻沒有之前那麼走運了，朝廷深恨其降而復叛，派出盧象升、孫傳庭等名將率軍鎮壓。高迎祥部在崇禎九年被孫傳庭徹底擊潰，自己兵敗身死。崇禎十年，朝廷增兵，同時派出了楊嗣昌、洪承疇等名臣總領剿匪事務，李自成被官軍殺得大敗，身邊僅剩下十八名部下，逃入了商洛山中。
創立大順、入主京師
屢遭慘敗的李自成在商洛山中韜光養晦了一年多，這一年多對李自成所部的影響是巨大的。李自成在河南遇到了李巖，又得李巖的推薦招收了舉人牛金星等知識分子，在他們的獻策下，對手下這支流寇性質的部隊進行了改造，李巖等人為李自成設計了深受百姓歡迎的宣傳口號：「迎闖王，不納糧」，在經濟上提出了「均田免糧」的口號，還通過沒收地主土地分給無田少田的百姓，取得了貧苦民眾的擁護。
通過完善各種制度，李自成的部隊已經成了代表農民階級，為推翻明朝地主統治而戰的農民起義部隊。崇禎十三年，再度出山的李自成一呼百應，瞬間就舉兵數萬。第二年，攻陷洛陽、開封，中原震動。李自成一邊作戰，一邊招募流民恢復社會生產，勢力如同滾雪球一般越打越強，反觀明朝軍隊，由於各處民亂以及北方清軍入侵而越發抓襟見肘。
崇禎十六年，李自成攻破潼關，陣斬督師孫傳庭，朝廷在中原最後一支成建制的有生力量從此消失，再無人可以壓制蒸蒸日上的李自成部，後人稱之為「傳庭死而明亡」。
崇禎十七年正月初一，李自成西安稱帝建立大順，同時率軍北上，僅僅花了3個月便攻陷了大明京師，崇禎皇帝自縊而亡，至此明朝滅亡。從李自成兵敗逃入山區到完成完美逆襲，僅用了不到六年。
結語
李自成的霸業雖然只如流星般短暫，但作為極少數能夠實際推翻朝廷統治的農民起義軍領袖，大家不要忘記他雖貴為大順皇帝，但李自成曾經也不過是和你我一樣的「打工人」而已，如今遍地996、007，資本家視其為「福報」，一群所謂的「文膽」在一旁搖旗吶喊，強謂之「存在即為合理」，殊不知「陳勝吳廣便是這樣揭竿而起」。
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