中國的傳統農曆節日主要有：（1）農曆正月初一：春節；（2）正月十五：元宵節；（3）二月初二：龍抬頭；（4）清明前一天：寒食節；（5）清明節；（6）三月初三：上巳節；（7）五月初五：端午節；（8）七月初七：七夕節；（9）七月十五：中元節；（10）八月十五：中秋節；（11）九月初九重陽節；（12）十月初一：寒衣節；（13）十月十五：下元節；（14）臘月初八：臘八節；（15）臘月二十三：小年、祭灶節；（16）臘月三十：除夕。
國家確定公布的重要節日有：1月1日元旦，3月8日國際婦女節，5月1日國際勞動節，5月4日青年節，6月1日兒童節，7月1日中國共產黨成立紀念日，8月1日建軍節，9月10日教師節，10月1日國慶節。
中國的傳統節日起源在先秦時代，時間久遠。許多節日基本定型是在兩漢時期，如元旦（春節）、元宵、寒食、端午、七夕、重陽等。這不僅是因為「漢承秦制」，更重要的是國家的統一、社會的安定，使得一些節日、習俗流傳來了，逐漸定型。
中國古代長期是農耕文明，許多節日與採集、漁獵、安排農事生產有關，比如祈望豐收，驅除危害，慶祝豐收，人們舉行一些活動。這種節日雖然參雜一些鬼神迷信思想，但目標還是安排生產和生活，消除災害，保護自身，追求安全幸福。到了兩漢時期，節日時間逐漸固定下來。隨著人們健康水平和生產力的提高，有更大的能力徵服自然，有了更多的閒暇時間，節日的過法增添了娛樂享宴等內容。一路發展下來，節日的原始性功能逐漸喪失、淡化，而且發展和增添了新的娛樂休閒等內容。就像現在的端午節，粽子已經升級高檔了，賽龍舟的龍舟科技成分多了，其他內容也在現實化。現在節日生活開始大規模地與城市生活密切結合，從一向充滿迷信、禁忌、祓禊、禳除等神秘氣氛中解放出來，而向著世俗化、娛樂型的方向轉變，成為民間真正意義上的「良辰佳節」。
當前的中國節日有些是農事節日，比如中秋節主要以慶賀農業豐收為主；有些是祭祀節日，比如清明節、中元節、寒衣節，還保留著祭祀先人的習俗；有些是紀念節日，比如端午節紀念屈原、七夕紀念牛郎織女、中秋節紀念嫦娥，但是人們更多的是把節日當作節慶，其餘的當作故事傳說。不過，國家規定的紀念節日和慶祝節日，百姓還是非常重視和敬仰的。
節日是非常重要的，對於百姓來說，是傳統和習俗的傳承、教化，有利於社會進步；休閒、娛樂、社交，可以放鬆身心、培養情操、聯絡感情增進友誼，有利於社會和諧、養精蓄銳，凝聚合力，提高發展力。