盛唐強漢，說到大唐帝國，就不得不提「開元盛世」，這個時代唐朝的國力發展達到極致，頭功當屬本文主人公之一的唐玄宗李隆基。他27歲，在人生最有精力有幹勁的年紀繼承了大統，並且以鐵血手段整頓內治，廣開言路，經過前邊十幾年的奮鬥，唐朝在李隆基的手裡完成了升華。
李隆基早年便極其寵愛武則天的內侄女武惠妃，武惠妃不但有著驚為天人的面龐，並且十分有心機，作為後宮女子，令李隆基做到了「萬花叢中過，片葉不沾身」。不幸的是雖然兩人頗為恩愛，但是此前的幾個子女都未能留住。直到此後兒子李瑁出世後，為了保住兩人愛情的結晶，便將兒子報給大哥，以王府世子之名得以長成。為了給兒子掃清障礙，武惠妃又攛掇李隆基將太子廢棄。
可以說，李隆基對於武惠妃的寵愛一點也不比楊玉環少，他可以聽從武惠妃的攛掇毫不留情的將自己的兒子處死，甚至放任她謀害與自己患難與共的妻子王皇后，他在武惠妃死後不久，就看上了當時還是他兒媳婦的楊玉環，深深的被她的柔美和知性吸引，直接將她佔為己有，寵愛之情更勝當年的武惠妃。
為什麼楊玉環這麼招唐玄宗喜歡呢？其實，楊玉環不僅容貌出色，她也擅長多種才藝。據史書記載，楊玉環能歌善舞，唐玄宗彈琴，楊玉環跳舞，兩人的娛樂生活其樂融融。成了唐玄宗的獨寵以後，楊玉環整日跟唐玄宗嬉戲娛樂，唐玄宗也變得不怎麼顧得上朝政了。平日裡，兩人經常玩一種名為「握槊」的遊戲，當時在唐朝國內十分流行。而且，兩人都是遊戲高手，玩得你來我往，日漸沉迷。
握槊也叫雙陸，風靡整個唐朝。在大唐盛世的時候，各種文藝創造以及體育運動得到了極大的發展，而其中的握槊以及圍棋等博弈棋類遊戲非常流行。握槊玩法十分簡單，棋盤上下各分12道，黑白棋各有50枚，白棋從左往右行棋，之後再從右上角向左行棋；黑棋在下面同樣如此。之後兩方輪換撒骰子行棋，依照點數進行行棋。唐玄宗喜愛握槊，楊貴妃又善於此道，因此兩人每天至少要下一次，楊貴妃同唐玄宗的愛好相同，因此得到了唐玄宗的獨寵。