燒烤，中國人一聽就會忍不住流口水的詞彙。無論是哪一個地區的中國人，燒烤絕對能調動人的胃口，從南到北，由西向東，我們把中國簡單劃分成四個區域，你就會發現即便同樣是燒烤，中國就能分出四類燒烤類型。
東北人愛好小燒烤，棒棒魚、烤燒餅、烤米飯、烤鵪鶉都是東北人喜愛的特色。東南地區喜歡烤海鮮，生蠔、海蝦、螃蟹，上了烤架，滿屋子都是海鮮的味道。西北的羊肉和牛肉極好，大塊的肉不需要多餘調味，簡單的鹽和孜然就能烤出美味。西南人的心理素質過高，烤蟲宴絕對是一絕。
而同樣愛吃燒烤的，不僅僅只有中國人，在美國，人們也喜歡吃燒烤，只不過對於他們來說，燒烤的食材花樣不多，幾乎都是牛肉。唯一能讓人大跌眼鏡的是，美國人的烤肉通常是幾十斤的大塊牛肉直接放上烤架，烤完以後汁水爆炸。這不得不讓我們發出疑問，美國人都不在意肉的價格嗎？
如果要簡單區分中國燒烤和美國烤肉，那麼可以這樣概括。中國燒烤主要是小塊肉串起來，在碳上快烤。美國烤肉則是大塊肉在密封木柴裡慢慢燻烤。大多數美國烤肉都是在「燻烤間」裡用低溫慢慢燻烤20個小時，燻烤的燃料是木柴，有時候也會加入少量甘蔗。
這樣燻烤出來的肉質地會想蟹肉一樣，肉質細嫩，而且肉汁也被完全鎖在牛肉裡。根據加入的不同木柴，牛肉帶上木頭的香味，而少量的甘蔗能為烤肉增添一絲甜味，以及讓肉的外殼呈現誘人的焦糖色。
實際上，美國人烤肉也會根據不同地區呈現不同特點。我們最常見的烤肉是北美烤肉，慢火低溫將一些大塊的筋膜較多的牛肉慢慢烤熟，例如牛胸肉、牛肋條，肉的體積本來就比較大。
大家要知道，牛胸肉和牛肋條都是位於牛身上活動量很大的部位。由於牛在走路或奔跑的時候，時常牽扯到這部分的肉，所以肌纖維就會變得很強韌，筋膜多，這意味著人類需要花費更多的時間和力氣來處理這些肉，而燻烤無疑是一個最便捷的方法。加上這些肉的價格比較低，大塊的牛肉也就成了美式烤肉的主要食材。
除了烤牛肉以外，烤豬肉和烤羊肉也頗受美國人歡迎。如果說烤牛肉是美國德州人的水平更勝一籌，那麼烤豬肉還要看美國東部的北卡羅來納，北卡羅來納雖然有個「北」，但卻位於東南方，那裡的烤豬肉也是簡單粗暴，直接把整隻豬架起來烤，再切成塊，澆上醬汁食用。
而烤羊肉是美國肯塔基州的特產，當地人喜歡將燻烤好的羊肉切塊，蘸著黑醬（Worcestershire-based）一起食用，這種黑醬的味道更偏向辣醬油，吃起來味道也偏重口味一些。
如此看來，美國人喜歡烤大塊的肉，主要是因為他們的燒烤方式是燻烤，而使用的牛肉屬於價格比較低廉的筋膜較多的牛肉。除了牛肉以外，他們也烤羊肉和豬肉，在烤羊肉和烤豬肉方便，和中國更相似一些。