後周世宗柴榮五代時期後周第二位皇帝，宋太祖趙匡胤是北宋開國皇帝，在悅史君看來，這兩個人的關係非常複雜，需要深入分析。
柴榮，是後漢樞密使郭威的義子，十五歲時便隨著郭威徵戰殺場。
趙匡胤，洛陽的軍人家庭出身，二十一歲離家，尋求建功立業之路。
公元950年，23歲的趙匡胤結識了29歲的柴榮，兩人從此結下了一生的情誼，可謂情同手足。
公元951年，郭威登基稱帝，全家包括兩個兒子皆被殺害，於是立義子柴榮為太子。
公元964年，郭威病死，柴榮登基稱帝，年號顯德，世稱周世宗。
在郭威稱帝後的第三年，公元953年，柴榮升任開封府尹（也就是從這時開始，有了開封府尹即是儲君的先河，一直延續到宋仁宗時期），趙匡胤轉到柴榮屬下，成為了開封府馬直軍使，開始了跟隨柴榮的生涯。
後柴榮封趙匡胤為禁軍統領，並領全國兵馬，但由於柴榮英年早逝，年僅39歲就病死，柴榮也是一位有作為的皇帝，南徵北戰，為後世的宋朝統一南方有很多貢獻。柴榮病死後，他的兒子柴宗訓即周恭帝，年僅七歲，次年由於契丹來犯，後周大將趙匡胤領兵抗敵，結果陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，於是逼迫太后與小皇帝禪位，建立宋朝。
在趙匡胤的心目中，最崇拜的人是周世宗柴榮。柴榮「其御軍，號令嚴明」，人莫敢犯，攻城對敵，矢石港其左右，人皆失色，而上略不動容。應機決策，出人意表。又勤於為治，百司薄籍，過目無所忘。發奸擿伏，聰察如神。這是司馬光在《資治通鑑》中對柴榮的評價。可以說是讚譽有加。