由於風俗習慣的關係，一年有許多節日。下面把一些主要節日按月加以敘述。
元旦這是正月初一日。（辛亥革命以後公曆的1月1日被稱為元旦，正月初一被改稱春節。）
人日這是正月初七日。據傳說，正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。高適《人日寄杜二拾遺》（按即杜甫）：「人日題詩寄草堂。」
上元（元月元宵）正月十五日。舊俗以元夜張燈為戲，所以又叫燈節。朱淑貞《生查子》：「去年元夜時，花市燈如晝。」
社日農家祭祀祈年的日子，立春後第五個戊日（在春分前後）。杜甫《遭田夫泥飲美嚴中丞》：「田翁逼社日，邀我嘗春酒。」王駕《社日》詩：「桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。」這是春社。又，立秋後第五個戊日為秋日，在秋分前後。
寒食清明前二日。《荊楚歲時記》說，冬至後一百五日，謂之寒食，禁火三日。因此，有人以「一百五」為寒食的代稱。溫庭筠《寒食節日寄楚望》詩：「時當一百五。」但依照舊法推算，清明前二日不一定是一百五日，有時是一百六日。所以元稹《連昌宮詞》說：「初過寒食一百六，店舍無煙宮樹綠。」
清明就是清明節。古人常常把清明和寒食聯繫起來。杜牧《清明》詩：「清明時節雨紛紛。」
花朝二月十二日為花朝，又叫百花生日。
上巳原定為三月上旬的一個巳日（所以叫上巳），舊俗以此日臨水祓除不祥，叫做修禊。但是自曹魏以後，把節日固定為三月三日。後來變成了水邊飲宴、郊外遊春的節日。杜甫《麗人行》：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人。」
浴佛節佛說四月初八日是釋迦牟尼的生日。《荊楚歲時記》說，荊楚以四月八日諸寺香湯浴佛，共作龍華會。《洛陽伽藍記·法雲寺》：「四月初八日，京師士女多至河間寺。」
端午（端陽）五月初五日。《荊楚歲時記》說，屈原在五月五日投江，人們在這一天競渡，表示要拯救屈原。（後來又把船做成龍形，叫龍舟競渡。）關於端午節的傳說很多。唐代以後，端午節被規定為大節日，常有賞賜。杜甫《端午日賜衣》：「端午被恩榮。」
伏日夏至後第三個庚日叫初伏，第四個庚日叫中伏，立秋後第一個庚日叫終伏（末伏），總稱為三伏。據說伏是隱伏避盛夏的意思。（此據《史記·秦本紀》「二年初伏」張守節正義。）伏日祭祀，所以也是一個大節日。一般所謂伏日，大約指的是初伏。楊惲《報孫會宗書》：「田家苦，歲時伏臘，烹羊炮羔，鬥酒自勞。」
七夕七月七日。《荊楚歲時記》說，七月初七日的晚間是牽牛織女聚會之夜，人間婦女結彩樓穿七孔針，陳酒脯瓜果於庭中，以乞巧。杜牧《七夕》詩：「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」
中元七月十五日。（正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。後代只有上元中元成為節日。）佛教傳說：目連的母親墮入餓鬼道中，食物入口，即化烈火，目連求救於佛，佛為他說盂蘭盆經，叫他在七月十五日作盂蘭盆以救其母。（盂蘭盆，梵語，是解倒懸的意思。作盂蘭盆，指施佛及僧，以報父母養育之恩。）後代把中元看成鬼節，有施餓鬼等迷信行為。
中秋八月十五日。人們以為這時的月亮最亮，所以是賞月的佳節。蘇軾《水調歌頭》（中秋）：「明月幾時有，把酒問青天。」
重陽（重九，九日）九月初九日。古人以為九是陽數，日月都逢九，所以稱為重陽。古人在這一天有登高飲酒的習慣。據《續齊諧記》所載，費長房對汝南桓景說，九月九日汝南有大災難，帶茱萸囊登山飲菊花酒可以免禍。這是一般人認為重九登高的來源，但不一定可靠。《風土記》以為此日折茱萸插頭，以闢惡氣，而御初寒，與此並不相同。王維《九月九日憶山東兄弟》：「遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」
冬至就是冬至節。冬至前一日稱為小至。古人把冬至看成是節氣的起點，《史記·律書》「氣始於冬至，周而復始。」從冬至起，日子一天天長起來，叫做「冬至一陽生」。《史記·律書》「日冬至，則一陰下藏，一陽上舒。」古人又認為：冬天來了，春天就要跟著到來。杜甫《小至》詩：「冬至陽生春又來」。
臘日臘是祭名。《說文》：「冬至後三戌臘祭百神。」可見漢代的臘日是冬至後第三個戌日。但是《荊楚歲時記》以十二月初八日為臘日，並說村人擊細腰鼓，作金剛力士以逐疫。十二月初八日是一般的解釋，到今天還有「臘八粥」的風俗。杜甫《臘日》詩：「臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。」又《詠懷古蹟》（其四）：「歲時伏臘走村翁。」
除夕一年最後一天的晚上。除是除舊布新的意思。一年的最後一天叫「歲除」，所以那天晚上叫「除夕」。蘇軾《守歲》詩：「兒童強不睡，相守夜歡譁。」
上述這些節日，不是一個時代的，而是許多時代積累下來的。