「回向」一詞對於很多人來說並不新鮮，幾乎所有的佛事活動之後，都有回向的環節，比如誦經念佛以後要回向，放生法會以後也要回向。再者普賢菩薩十大願行當中，就有「普皆回向」，大乘菩薩五十二階位當中，也有「十回向位」。那麼，回向究竟有何功德相應，值得在經教中反覆宣說呢？
回向是梵語意譯，即把我們所修一切善法，所做一切善行的功德，迴轉給法界眾生。根據所回向的善業不同，佛說世間有四種回向：其一，回向得受佛法的善報，願眾生與皆如過去無量佛，依八萬四千行門，成就無上正等正覺；其二，回向得遇善知識的善根，願眾生與我在未來無量劫的時間內，都能從善知識那裡領受善巧法門；其三，回向受用資財的善根，願眾生與我，都能有足夠財富，不缺乏修行資糧；其四，回向攝受、護念一切眾生的善根，願眾生與我都得福慧雙全的善滿人身。從理體來說，所有佛事的回向，都不出這四類。
理體上來說回向有四類，在事相上，回向有總別之分。回向給世間一切眾生，希望共成佛道為總回向；回向給自己，希望現世善願圓滿為個別回向。也就是說，做了一切善事，都應先回向眾生，再個別回向。
關於回向，有很多流行但是並不如法的首發，譬如認為自己把功德回向給他人，那麼別人的冤親債主會算到自己身上；功德回向給他人了，自己的功德就不夠了。實際上正是因為回向，功德才能在自利利他的過程中，不至於隨煩惱習氣而散失。
善法功德不是有形的物質，別人得到了，自己就會失去，功德如同燭火，一支燭火可以點燃千萬支蠟燭。自身的光明不會減損分毫，卻能給他人帶去光明。把功德回向給他人，也是破除慳吝的法門，心量越大，功德也越大，能夠把功德回向給一切眾生，則功德無量。
經籍中有一則這樣的典故，有位僧人外出遊化，路上遇到大雨，於是去一富戶家裡投宿。可是這家主人與僧道無緣，從來不資助任何修道之人，僧人只好淋雨回到寺中。過了三年，富戶陪著自己的內人去寺院，在大殿內遊覽時赫然發現了自己的長生牌位。原來，僧人自從回到寺院，就天天念經，把功德回向給富戶，三年如一日。這位富戶深受感動，自此虔誠皈依。
從典故中可以看到，把功德回向給對自己不好的人，甚至是仇人，不但能破除貪心，還能破除嗔恚心。所以說大乘菩薩行者難行能行，難忍能忍，成就會圓滿得非常快。類似的典故，在高僧大德的傳記中俯拾皆是，《地藏菩薩本願經》中光目女的事跡，也說明了回向的功德之大。
關於回向儀軌，佛門中流傳著歷代祖師所作的回向偈和回向文，可以選擇與自己最為相應的一種。不論將所修功德，回向眾生或回向理體，都是功不唐捐。功德遍施法界眾生，使眾生常得安樂，自己也能得自在安樂，乃至與法界眾生共成佛道，同證菩提。南無阿彌陀佛。
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