一百二十四年前的甲午戰爭，給後人特別是給現在的我們留下了許多值得思考的歷史經驗和教訓，眾多議論點中，腐敗和墮落是最需要關注最需要反思的問題，因為這兩個問題恰恰是導致戰爭走向全面失敗的深層原因！
甲午戰爭的前前後後，包括其中堅船利炮北洋水師的全軍覆沒，充分說明了一個放之四海而皆準的道理，那就是決定戰爭最積極最生動的因素是人而不是裝備。軍紀鬆弛、軍心頹廢，北洋水師無疑一堆爛肉廢鐵！一支爛肉廢鐵式的隊伍，保障必然無力，戰之肯定不勝！
甲午戰爭中，北洋水師擁有軍艦25艘，官兵4000餘人，其中「定遠」「鎮遠」號鐵甲艦，排水量7335噸，各裝12英寸大炮4門，時至今日依然夠得上大噸位艦船，日本人嘆其為「東方巨擘」。然而，貌似強大的它們卻在戰爭中被北洋水兵表現的一敗塗地！
縱觀古今中外的戰爭史，敢於對貌似強大對手悍然發動戰爭，起因無不出於「忍無可忍式藐視」對方，即便是看似無力舉事的挑釁者也是這種心理……
藐視強大意味著所謂的強大者敗絮其中華表在外。大清水師貌似強大，實則虛弱。虛弱表現為軍內軍外的腐敗和墮落。事實如次：
一、統治集團內部腐朽不堪，爛泥一潭。眾所周知，慈禧太后為個人享樂竟能置國家利益於不顧，執意挪用海軍軍費用於生日慶典和頤和園修建，至上而下，官員公然放膽胡來。受命購買軍艦的李鳳苞竟敢以兩成回扣中飽私囊，用四艘軍艦的錢購買回三艘軍艦。官二代李鴻章的外甥負責軍需供應，「偷盜抵換」，致使黃海戰艦炮彈量少質次。
二、賣國官僚體系無視大局，私利先行。當朝領袖李鴻章「有銀數百萬兩，寄存日本茶山煤礦公司，其子在日本各島開設洋行三所。」甲午戰爭前，日本向中國購買3萬噸煤和3000石大米，開戰後部下建議停止供貨，李鴻章卻說「訂貨在失和之先」，命令繼續供貨「以示信用」，而這些貨物正是日軍急需的的軍需資料。李鴻章的這種賣國言論和行徑連外國人都認為「李的立場值得深思」。
三、墮落軍紀最終導致水師喪失還手之力。軍紀敗壞、訓練荒廢，即便是扛著「原子彈」也難以取勝。1886年，北洋艦隊訪問日本長崎，官兵上岸在妓館鬧事，引起事端，致數十人傷亡。事後李鴻章不但不處理，還開脫說「武人好淫，自古而然」。水師提督丁汝昌原是陸軍將領，任職十多年，既不懂海軍也不去學習海軍知識，甚至長期在基地劉公島營造店鋪出租給下級斂財，為此還時常與下級發生矛盾，生活更是驕奢淫逸。
四、派系林立形同水火，國家命運以為次要。「帝後兩堂暗鬥於內，翁李兩黨傾軋於外」，清廷內部傾軋，地方和軍隊更是派系林立，將領們把軍隊作爭權奪利的資本，戰時只顧自保、互不配合。大連守將趙懷業提前將其私產裝船運走，卻將大量槍炮和彈藥留給日軍。旅順守將龔照璵未見敵軍就乘船逃往煙臺。日軍僅6天就攻佔清朝經營多年的遠東第一大軍港，然後掉轉炮臺炮口轟擊海上北洋水師。
五、裝備技術可以引進，但人的素質不能引進。甲午戰爭前，實際上滿清在很多方面特別是工業技術裝備等方面和在這些方面相對成熟的國家有了比較深入的接觸和交流。但是，也僅僅局限在引進，並沒有結合中國的國情進行訂單式先改後造。同時，沒有注重對操作使用者進行針對性的崗前培訓和崗位培訓。
就水師而言，艦船使用者只知其一不知其二，不能消化式吸收，只能被動般接受。德國克虜伯的堅船利炮並沒有在我水師士兵手裡快速直接「達產達效」，發揮出積極有效的先鋒作用。水面上的龐然大物淪為了嚇人的把式。
六、沒有文化的水師是愚蠢的水師。從資料中看，北洋水師各級官佐有洋學歷者很多，但，沒有受過專業學堂訓練者也不少。有洋學歷者缺乏海戰經驗，沒有學歷者缺少近代海戰戰術，特別是像丁汝昌這樣的外行來領導鄧世昌等內行。戰鬥打響後，幾乎就是兩張皮。近代先進的戰略戰術並沒有在整個水師作戰團隊中發揮作用，沒有形成有力的作戰方向或者說就沒有產生出團隊的拳頭力量。這還是官佐的問題，水師士兵更加不堪。狹路相逢勇者勝，茫茫大海上，匹夫之勇能勝嗎，勝了嗎？
七、電視劇《北洋水師》中有這樣一個鏡頭：一名日本將軍在橫濱的船廠與工人一起造艦，休息時問身邊的一個青年工人，為什麼遠離家鄉來這裡工作？青年回答：村長說，如果造不出戰艦，日本就亡了，所以媽媽讓我來這裡為國家效力。甲午戰爭到底還輸在哪裡？這個故事恐怕也是一個答案選項。
李鴻章幕僚羅豐祿曾描述說：「倭人常謂中國如死豬臥地，任人宰割，實是現在景象。」
你說，不是死豬臥地是什麼？痛定思痛痛何如哉！甲午戰爭的失敗是必然不是偶然。這場戰爭導致了日本和中國程度不同的國運轉變.....這是後話。