孩子常常拉扯耳朵、挖耳朵、電視音量越開越大聲，跟他說話卻聽不懂，時常反問你在說什麼？…這些現象爸爸媽媽可別輕視，因為這可能是孩子中耳發炎的徵兆。
什麼是中耳炎？為什麼我家孩子會得中耳炎？
中耳炎是中耳腔因感冒、過敏的細菌感染而發炎。我們的耳朵跟咽喉有一個通道，稱為耳咽管或歐氏管。孩子容易得中耳炎是因為耳咽管較為水平、短且寬，且黏膜纖毛的免疫及排洩功能還未成熟，當感冒、鼻竇炎、過敏性鼻炎或上呼吸道感染時，細菌很容易從耳咽管入侵到中耳，引起急性中耳炎。根據不同的症狀，中耳炎可大致分為急性中耳炎、積液性中耳炎以及慢性中耳炎等三種類型。
要怎麼知道我的孩子是中耳炎，還是一般感冒呢？
急性中耳炎通常會有明顯的症狀，像是耳朵痛、發燒、易怒、哭鬧、焦躁不安等情形，爸爸媽媽可以多觀察孩子，如果孩子經常做出平時感冒沒有的行為，如前面提到的拉扯耳朵等，那就要儘快帶孩子去醫院檢查了。
會不會影響孩子的聽力呢？
除了耳痛及發燒，孩子也可能會因為不舒服而哭鬧、拍打耳朵或頭部，此外還有耳朵流膿、分泌物增加的情形。當中耳炎使耳朵的膿液堆積時，原本在中耳內進行聲音傳導的鼓膜及聽小骨就會受到影響，而使聽力變差。
孩子感冒好了，聽力會恢復嗎？
如果中耳膿液堆積一直無法排除，就會演變為積液性中耳炎，或稱中耳積水。中耳積水一般會導致輕度聽力損失，甚至更嚴重到中度聽損。
不過，爸爸媽媽不用太擔心，因為中耳積水帶來的聽力損失通常是暫時性的，只有不斷復發才可能帶來永久性的聽力損失。根據研究，大約三成的人患中耳炎後會在一年內再度感染，五歲以下的小孩則更高，復發率在四成左右。
要怎麼幫我家孩子預防中耳炎呢？
居家環境比較擁擠、衛生習慣不佳或長期暴露在二手菸之中，都有可能提高中耳炎的發生率，因此若家中有人抽菸，應遠離孩子所在的地方。
此外，進入幼兒園後，容易因交互感染而反覆患中耳炎，爸爸媽媽可在孩子感冒時讓他戴口罩，身體發燒不適應儘量請假在家休息，照顧自己也保護其他孩子。另外，某些疾病屬於並發中耳炎的高危險因素，例如顎裂、過敏性鼻炎、呼吸道感染或者免疫功能異常，秋冬及冬春季節交替時期也是孩子中耳炎的高峰期，爸爸媽媽要提高警覺，儘量不要讓孩子感冒了。