他每天都在斷「人吃人」的慘案，當這些慘不忍睹、悖逆人倫的樁樁血案，最終竟演變為生活常態時，在一個陰風怒號的悽厲夜晚，飽讀詩書、傾心教化的於竹君終於精神崩潰了！
地裡的玉米
燒成一片大火
造成這人間慘劇的元兇，是從1930年起開始蔓延、至1936年進入高潮的川甘大饑荒。僅就四川地區而言，除成都盆地各縣外都是災區，受災人口約3700餘萬。
有人說，1927年北伐成功到1937年日軍侵華這十年間，是中國經濟高速發展的「黃金十年」，而真實的情況卻與「黃金十年」的美譽截然相反。美國前駐華大使司徒雷登說過，1949年以前，中國平均每年有300-700萬人死於飢餓。更有人大膽推斷，民國時代，累計餓死的人口突破兩億大關！而爆發於1936-1937年，導致3700萬人受災的川甘大饑荒，僅是民國災荒歲月的一個悽慘片段而已。
1936年，四川旱災進入高潮，土地龜裂，溝渠乾涸，炎炎烈日下，連耐旱的玉米也葉卷黃枯，甚至發生自燃，燒成一片大火。這場大旱災歷時10月之久，別說糧食，連蘿蔔、南瓜、紅薯等蔬菜雜糧也因長期亢旱缺水而無法生長。四川境內多數府縣的糧食收成均在四成以下，重災區大都不及一二成，甚至顆粒無收，本是魚米之鄉的四川膏腴之土，竟成為一片赤地！
只為多活十天
搶吃觀音土
糧食吃光了，人就吃秕谷，甚至和牛馬一起吃糟糠。當這些已算不得食物的果腹之物也吃光咽盡時，人們就以草根樹皮、野菜野果野草等填充乾癟的肚皮，凡能吃的都挖，田埂山坡到處挖得像爛蜂窩，不少人誤食毒野菜，腹瀉腸漏乃至鼻噴黑血，依然咀嚼不停。比如一種叫「老鴉蒜」的劇毒植物，哪怕用清水衝洗十次，也毒性不減，人吃後頭暈目眩。但餓瘋了的人們卻採挖不止，明知有毒，仍趨之若鶩。
當毒草都被拔盡吃光時，人們開始瞄上了據說「數量管夠」的白善泥，也就是人們常說的觀音土。土是不能吃的，但餓得沒招，土也得吃！
為了糊弄自己的視覺，不少人將這白善泥磨成粉，摻和點樹皮野草囫圇吞下，肚子是填飽了，卻屙不出屎來，活活腹脹憋死！當時有種說法，吃白善泥，最多能挺十天，十天後必死，但不吃白善泥，今天就死！換言之，吃白善泥，意味能「緩死」十天，十天後，則暴斃而亡！
然而，就是這令人致死的白善泥，居然也被饑民哄搶。四川榮昌、嶽池等縣因搶挖白善泥而發生械鬥事件，出了人命。涪陵縣第三區百姓挖取白善泥，竟將北巖華廠坡山腳掏空，導致山石崩坍，50多名挖土的饑民被滾落的巖石砸中，當場一命嗚呼。而未死的同伴和後繼者對此竟熟視無睹，繼續在血肉模糊的死者身旁挖泥吃泥。有人吃得太多太猛，突然兩眼一翻，一頭栽倒。
某專員還發明了所謂的「白泥吃法」，並鄭重其事地函告各地屬下廣為宣傳。其方法之一是將這種「全未含有營養質料」的白泥和糧食搭配而吃，「糧食須佔六七成，其害較少」；一是在食後「須用穀草節或地黃瓜根，熬水服吃，助其消化」。這一吃法令人啼笑皆非，真有糧食，誰會吃泥？
餓瘋了的災民已飢不擇食了。有人運回兩缸燒酒，缸底破裂，酒流滿地。棲息王家鍋廠的饑民大吼一聲，蜂擁而上，雙手瘋狂地刨挖浸滿酒漿的土泥，往嘴裡填，往肚裡咽，結果紛紛醉死，橫著豎著擺了一大壩。
那時的饑民行走路上，形同鬼魅，見饑民的震驚場景：（他們）衣衫骨瘦如柴，兩眼深凹，兩頰皮肉下垂……當時形容這些枯槁饑民有一專用詞彙：鵠面鳩形。
飢餓的眼睛盯上了
自己的同類
當飢餓壓倒一切之時，人倫廉恥已被只為肚子而活的饑民拋之腦後。他們飢餓的眼睛盯上了自己的同類，開始自相殘殺！ 四川各地駭人聽聞的吃人消息充斥報紙版面：「巴中曹明國餓極烹死屍」、「劍閣饑民炊食匪人臂」……
有個叫石懋修的人和父親結伴走路，往返不過20多華裡，卻接連看到12個死人。他清楚記得，自己來時有的人還在蹣跚前行，他回來時就成了「路倒」。最令他恐懼的是，這些剛剛咽氣人的大腿、臀部被割得血淋淋的。
吃死人肉已慘不忍睹，後來發展到時興吃「活人肉」了！據1936年5月4日《天津日報》所載《成都通訊》的一則驚悚消息：……死屍的肉每斤賣五百文，活人肉每斤賣一千二百文！
「人相食」不再是傳說，而是真實恐怖地發生在每一個人的身邊，最後，竟突破了古代「易子而食」的底線，骨肉相殘。
當靖化縣縣長於竹君親眼見到這驚恐的一幕幕時，讀了半輩子「仁義禮智信，天地君親師」的於竹君忽然覺得眼前恍惚。入夜，風嚎似鬼，慘月當頭，他精神失常了。
於竹君精神錯亂後，覺得魯迅寫《狂人日記》痛斥吃人現象未免小題大做。這位學法律出身的縣太爺還引經據典地揮灑一文，為吃人者辯護，聲稱「食人者不食人，則時刻有被人食之危險！ 」所以，食人者不犯殺人罪，應正名為「正當防衛」。