當四瀆遭遇人工運河,祭祀還管不管用?

一般認為，古人將不可駕馭的自然體、自然力演化為神。在拜物教初期，將自然體，如火、雷、水、太陽等直接加以人格化，認為它們本身是具有意志和生命的，其後甚至對動物、植物也加以神化，這些在宗教學上被稱為自然神。隨著人們抽象能力的增強，神靈獨立於自然物體的觀念才逐漸萌生。

在我國古代，五嶽和四瀆，是人們對山河大地自然神崇拜最為典型的代表。五嶽、四瀆在古代知名度極高，甚至於相面算卦的人也把人的五官與五嶽、四瀆附會起來，「五嶽者，額為南嶽衡山，鼻為中嶽嵩山，顏為北嶽恆山，左顴為東嶽泰山，右顴為西嶽華山」。「四瀆者，耳為江、口為河、眼為淮、鼻為濟。」由於近年來旅遊業的興旺發達，五嶽作為5個著名的風景遊覽區，已經被大家所熟知。這裡單獨介紹一下「四瀆」。

瀆，是大河。能夠被稱為瀆，要有兩個標準，一是要「獨流入海」，另一個是要「源遠流長」，即最終要流入大海。「江、河、淮、濟」（長江、黃河、淮河、濟水）在古時被視為四瀆。由於黃河多次改道，現在濟水已經消失，但在我國山東還保留了濟南、濟寧這樣的古地名；淮水現在也注入長江，不再獨流入海了。

古人將河視為神，四瀆更是要祭祀的大神。而且只有帝王才有資格祭祀五嶽、四瀆。公元前486年，吳王夫差開鑿了溝通江、淮二水之間的運河，史稱邗溝，南起長江北岸的邗城，北達今江蘇淮安城北。此後又開鑿了溝通濟水與泗水的運河——荷水，即從今定陶縣東北的古荷澤引水東流，至今魚臺縣北注入泗水。

在今天看來，開鑿運河，工程再浩大，也不過是一項水利工程。但在古時，吳王夫差開鑿運河，溝通四瀆，卻是極其轟動的一件大事。因為四瀆是只有天子才能祭祀的大河神明，敢於溝通四瀆，便是要問鼎中原了。可惜吳王夫差稱霸不久，便被臥薪嘗膽的越王打敗了。傳說吳王夫差美麗的妻子西施，也被越國大夫範蠡「扁舟帶美」拐跑了。不過吳王夫差修建的運河，卻頗有經濟價值。如荷水的起點「陶」，一下子便成為了當時重要的商貿中心，範蠡坐船跑到那裡，做生意發了大財，被稱為「陶朱公」，還被後世商人供奉為財神。

吳王夫差與西施

吳王夫差開鑿運河，在我國有首創之功。其後不久，公元前360年，魏惠王又開鑿了一條我國歷史上著名的運河「鴻溝」，在軍事、經濟等各方面都發揮了重要的作用。當時魏國的首都叫梁，地理位置大概就在今天的河南開封，所以開封又叫汴梁。魏惠王就是《孟子》裡面那個「梁惠王」，孟子他老人家苦口婆心勸梁惠王不要講利，要講仁義，顯然不符合開鑿運河、致力於強國富民的梁惠王的口味。孟子自然是無功而返了。

由於古代科技欠發達等原因的限制，古代的運河經常被泥沙淤積，航路不暢。例如我們耳熟能詳的京杭大運河，一般人以為自隋煬帝開通後，便是我國南北交通運輸的主幹道，其實不然，甚至到了元代，往元大都（今北京）運輸糧食，主要還是要繞道海運。這正是在南宋還不怎麼出名的海神天后媽祖，到元代以後神威赫赫的重要原因。因為海路運糧經常出危險，因此官民都需要天后媽祖的「保佑」。

古人以天河大地、各種自然現象為崇拜對象（自然神）。但隨著人類改造自然能力的加強，許多自然事物已經不再神秘。雖然自然界有四瀆，但人們仍可以開鑿運河「改天換地」。自然神在人工運河面前，便顯然有些「力不從心」了。