季氏旅於泰山，子謂冉有曰：「女弗能救與？」對曰：「不能。」子曰：「嗚呼！曾謂泰山不如林放乎？」祭祀山川為旅。當時，只有天子和諸侯才有祭祀名山大川的資格。季孫氏去祭祀泰山顯然是不合禮法的。孔子對他的弟子冉有說：「你難道不能勸阻他嗎？」冉有說：「不能。」孔子說：「唉！難道說泰山神還不如林放知禮嗎？」
人類的起源離不開山川大地的滋養，世界上早期先民們的原始崇拜對象中幾乎都有高山河流，中國也不例外。在距今六千年的山東大汶口文化遺址中，就出現了「日月山」的陶文符號，從中可以判斷中國原始社會時期已經有了對山的崇拜，山的功能就是可以溝通天地。
據《尚書》記載，古代帝王巡狩四方也必須到四嶽名山下匯集諸侯祭祀山川上帝。四嶽是分布在四方的四座大山，四嶽之神各奠一方拱衛居於天下之中的天子。先秦時期著名的山有岐山、嵩山、泰山。岐山是周代的發源地，被周人視為祖山，因此周幽王時期出現「岐山崩」的自然現象，就被當作周代衰落的前兆。
《詩經》中有《崧高》一篇：「崧高維嶽，駿極於天。維嶽降神，生甫及申。維申及甫，維周之翰。四國於蕃，四方於宣。」這裡的崧高便是嵩山，嵩山靠近東周都城雒陽，因此被當作庇護周王朝的神山。泰山一直是古代帝王舉行封禪禮儀時祭天之處，相傳從黃帝至漢代有七十二君封禪泰山，秦始皇統一天下也曾冒風雨封禪泰山。
秦代國家規定的名山有十二座，大川有六條，其中名山在華山及其以西分別是華山、薄山、嶽山、岐山、吳嶽、鴻冢、讀山，靖山及其以東是崤山、恆山、泰山、會稽、湘山。大川西方有河、沔、湫淵、江水四水，東方有濟，淮二水。西漢神爵元年，定五嶽四瀆禮，五嶽分別是東嶽泰山、南嶽潛山（後改為衡山）、西嶽華山、中嶽崧高、北嶽恆山；四瀆分別是黃河、長江、淮水和濟水，另外這些名山大川享受的待遇並不一致，其中泰山與黃河規格最是一歲五構，長江是一歲四詞，其餘山川是每年一禱三祠。自此之後，五嶽四瀆祭祀禮儀就被沿用了下來，直到清末才結束。
祭祀泰山是天子和諸侯的專權，季孫氏只是魯國的大夫，他竟然也去祭祀泰山，所以孔子認為這是「僭禮」行徑。此章仍是談論禮的問題。