曾經歲末年初，掛曆是每家每戶的「準年貨」，它讓家中的年味兒更濃鬱，也被當作年節送禮的佳品。在上世紀八十年代，牆上的掛曆甚至還代表著這個家庭的審美和生活水平。
「大美人」風靡遭質疑
在掛曆發展初期，頗受百姓歡迎的是印著靚麗美女圖片的掛曆，也被稱之為「大美人」。那時，斯琴高娃、陳衝、鞏俐等明星都曾參與這種掛曆的拍攝。「大美人」曾影響了不少人的審美觀，也成為他們認識「美」的重要途徑。
但「大美人」的風靡，招來了一些質疑聲。1980年讀者鄧獻致信《北京日報》，「12月4日，我們到書店想買個1981年的掛曆，跑了三裡屯、東單、王府井等十多家商店，掛曆的畫面都是美人像，想找其它畫面的，實在太難了。不知有關單位和設計者是怎麼想的？」
▲1980年12月27日，《北京日報》3版
在1982年1月7日《北京日報》「顧客之聲」欄目中，讀者趙振成、趙奎惡也對美人像掛曆頗有微詞。「去年底，我們部隊準備買些檯曆和日曆，跑了不少商店都說無貨。商店裡印有美人像的掛曆倒是應有盡有。試問，在部隊會議室、戰士的營房裡能掛這些嗎？」
讀者歸僑、杜敏則在1984年的來信中建議：出版、印刷部門多印些首都風光主題的掛曆吧！
到了開賣1991年掛曆的時候，人們發現掛曆內容開始注重創新。其中，有以毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等老一輩革命家珍貴歷史照片為內容的「共和國的締造者」掛曆；有以第十一屆亞運會亞運場館、亞運村等宏偉建築為內容的「亞運之光」掛曆；有展現祖國美好山川的「江山如畫」掛曆。（1990年10月30日《北京日報》2版，《立意脫俗內容求新——1991年掛曆市場探訪一瞥》）
▲1990年10月30日，《北京日報》2版
▲1993年掛曆內容多樣。其中，以領袖為主題的掛曆較為走俏。李士炘/攝
此時，曾經佔盡風光的「大美人」已芳蹤難覓。北京膠印廠副廠長高原說：「大美人？過去哪年不印個百八十萬本。最多的是1985年，光我廠就印刷了180萬本……可今年大美人的掛曆還不到5萬本……」這一年，領袖人物掛曆成了熱門，有的很快便脫銷。（1991年12月14日《北京日報》5版，《掛曆市場走向成熟》）
▲1991年12月14日，《北京日報》5版
此後幾年，掛曆設計者們使出渾身解數，除在畫面精美上下功夫外，有的掛曆還配上了小詩、警句，甚至設計出香味掛曆、黑白掛曆等特色產品。但行內人仍感嘆，掛曆「出新」越來越難了！
剎住濫送濫發之風
掛曆也帶來了「風氣」問題。1981年10月12日，北京市政府召集城近郊八個區和有關部、委、局負責人開會，傳達貫徹國務院辦公廳關於剎住國內互贈掛曆不正之風的緊急通知。當時的情況是，不少單位把贈送掛曆作為「走後門」、拉關係的一種手段
北京市政府做出指示，凡是為了贈送國內單位和個人的月曆、年曆、掛曆，一律不準印刷。已經印好的，應轉售給商業部門供應市場；尚未印刷的一律停印。隨後，一些機關和單位紛紛響應，把「不準用公款印製、購買掛曆送人」列為糾正吃喝等不正之風的措施之一。（1981年10月13日《北京日報》1版，《堅決剎住互贈掛曆不正之風》）
▲1981年10月13日，《北京日報》1版
但沒過兩年，有些單位又在掛曆上做起文章。在自製掛曆上印著單位名稱或生產的產品，名曰宣傳產品、做廣告，卻送到了本單位職工的手中。
1983年12月1日，《北京日報》在頭版發表署名為「一言」的文章，其中提到：「黨和國家的幹部，不想著職工的利益是不對的。但是怎樣才能使職工得到利益和好處？最根本的一點是按著黨的路線把生產搞好……但有些單位領導的著眼點不是努力發展生產，而是巧立名目，濫發實物和『現金補貼』，連作為時間象徵的掛曆也成了一種『職工福利』。」
這篇言辭犀利的文章指出，掛曆之事看來是小事，其實危害很大：一是直接給國家造成了經濟損失；二是腐蝕了職工隊伍，助長了部分人的貪圖國家便宜的個人主義思想；三是敗壞了黨風和社會風氣。因此，濫發掛曆之風也應在邊整邊改之列。（1983年12月1日《北京日報》1版，《莫把掛曆當「福利」》）
▲1983年12月1日，《北京日報》1版
一些學校也認識到掛曆贈送之風的弊端。1990年12月，署名為「建新」的讀者給《北京日報》寫信稱，宣武師範附屬第一小學校長向全體家長倡議：今年一律不給學校幹部、教師送掛曆。（1990年12月13日《北京日報》2版，《寒冬未盡春風來》）
▲1990年12月13日，《北京日報》2版
1994年12月，西城區棉花胡同幼兒園在門口黑板上寫著：「臨近年終，請家長們不要給老師送掛曆和紀念品，教育好孩子是我們每一位老師的職責。」（1994年12月4日《北京日報》1版，《棉花胡同幼兒園公告不收掛曆》）
▲1994年12月4日，《北京日報》1版
掛曆包書皮一度受寵
上世紀九十年代初，掛曆從牆上「走」了下來。
1990年，一種「掛曆包」出現在北京街頭。許多北京人把前一年家中的舊掛曆製作成簡易手提袋，出門時隨身攜帶，時尚又環保。一本掛曆一般有13大頁，可加工成13個手提袋，還可以根據自己的喜好選擇不同的圖案，不僅年輕人喜歡，老年人也愛不釋手。（1990年11月17日《北京日報》2版，《京城流行掛曆包》）
▲1990年11月17日，《北京日報》2版
除此以外，掛曆還有不少用處。有的家庭把舊掛曆墊在寫字檯的玻璃板下，讀書、工作時有賞心悅目之感；有的把舊掛曆墊在柜子或抽屜裡，外觀整潔，還有防潮作用；有的用舊掛曆給上學的孩子包書皮，厚實、美觀，一度成為孩子們炫耀的「資本」。
一本舊掛曆對於盲校學生來說，還是最好的盲文紙替代品。1995年，就有單位和企業舉辦公益活動，發動社會群眾為盲童捐贈舊掛曆，待裝訂成盲文紙的標準規格後送到中國盲人協會，分發給北京盲校及全國其他地區盲校的學生。（1995年12月5日《北京日報》5版，《「迎新年，為盲童獻愛心」活動將舉行》）
▲1995年12月5日，《北京日報》5版
▲北京市中小學生捐贈舊掛曆，為盲童獻愛心。
掛曆熱「退燒」
儘管掛曆市場幾度意圖重振，但往日的輝煌的確一去不返了。
1988年剛入10月，1989年掛曆就迅速入市。然而，人們給予的熱情不似當年。掛曆受冷落的原因，總結下來大致有幾個「先天不足」。一是缺乏藝術性，大部分掛曆依舊老面孔：上邊彩色畫面，底部幾行是年月日。二是缺乏時代感，選題不新。三是掛曆價格偏高，從上一年的4至5元漲至8至9元，有的高達16元。（1988年10月28日《北京日報》2版，《1989年掛曆「先天不足」》）
▲1988年10月28日，《北京日報》2版
北京曾在1990年冬天出現過「掛曆大戰」的混亂局面：街頭張掛著成片的掛曆；「買十贈三」甚至「贈六」等變相給回扣的做法在個體書攤上公而告之，為公家採購掛曆者有的藉機中飽私囊；地下出版商非法出版、批發掛曆……
到了1992年底，賣1993年掛曆的商戶們別說盈利，不賠就算走運了。街頭掛曆攤打出「買十送十」的廣告，也收效甚微。「少說賠了五六千塊吧。」美術館書攤的年輕商戶沮喪地說，原本這裡是京城賣掛曆小有名氣的地方。木樨園、交道口等處的掛曆攤主也抱怨，要這種行情的話以後不敢幹了。（1993年1月7日《北京日報》2版，《掛曆「山窮水盡」了嗎》）
▲1992年底，京城掛曆市場打起促銷戰，甚至出現「買10送6」，無奈反響平平。宋維剛/攝
1995年末，北京掛曆市場冷冷清清，昔日街頭的「掛曆長廊」銷聲匿跡，「買一送多」的掛曆削價大戰也偃旗息鼓。有北京國營經銷掛曆最大網點之稱的花市新華書店，所銷售的掛曆品種比上一年少了近一半。在知名的甘家口掛曆市場，一位個體戶苦惱地說：「一天才賣二十多本，連本兒都沒賺回來。」（1995年11月23日《北京日報》1版，《歲末，掛曆市場靜悄悄》）
▲1995年11月23日，《北京日報》1版
掛曆市場的衰落，實際上跟人們生活水平的提高也有關係。曾經掛曆的興起與居室四壁白牆的時代是相適應的，隨著室內裝潢越來越多樣、高檔，掛曆作為居室裝飾物的位置也越來越尷尬了。（1995年11月27日《北京日報》6版，《掛曆熱 退燒了》）
2001年底，北京僅剩一些書店和批發市場的少量攤位還在售賣掛曆。經營者們直言，再不可能從掛曆身上賺到大錢。這一切的緣由，或許是因為人們對掛曆的「感情」發生了變化，掛曆再也不是家庭裡的生活必需品和年節饋贈的佳品了。（2001年12月5日《北京日報》8版《掛曆過年透心涼》）
▲2001年12月5日，《北京日報》8版