《海國圖志》：「國家極盛於乾隆之六十餘年，版輿生齒倍雍正，四夷賓服逾康熙。」
作為封建時代的最後一個王朝，大清朝在中華五千年的歷史畫卷中展現出的只有落日般的餘暉。雖然在現在看來，清王朝留下的是腐敗、落後的印象，但是不可否認的是它也曾經鑄造出輝煌，創造出了封建王朝中的鼎盛時刻——康乾盛世。
它經歷康熙、雍正、乾隆三個帝王，令人奇怪的是如今談到功績的時，我們常想到康熙和乾隆，卻會下意識忽略了處於二人之間的雍正，事實上雍正做出了不菲的貢獻，是康乾盛世的重要推動者。
1722年康熙病逝於暢春園，同年四皇子胤禛登上帝位，也就是後來的雍正。康熙在位61年，乾隆在位60年，與之相比，雍正在位時間可謂太短，只有13年。可即使年份不長，也不可否認雍正在位期間為康乾盛世做出的貢獻。與後期康熙帝的仁慈寬厚大不相同，雍正為政勤勉苛刻，一上位就進行了大刀闊斧的改革。
康熙晚年，身患中風的康熙帝行事不像年輕時果斷，政事上標榜仁厚，以至吏治鬆弛，朝廷之中貪汙腐敗現象已然成風。據朝鮮李朝實錄記載，康熙帝的兒子們接受縱容官員行賄，行事目無法紀，勒索京城外富豪之家的錢財，隨意侵佔他人土地、人畜，甚至對於反抗的人實施私刑。
雍正帝即位後連續頒布11道諭旨，整飭朝廷上下的不良之風。其次下令「耗羨歸公」，所謂耗羨即除正稅之外的附加稅。在中國古代一直是以糧交稅，而糧食在儲存過程中會有一定的損耗，以至於當時的朝廷在徵稅時會把預計損耗的部分也計入徵稅範圍，進而增加稅收。
正是因此這樣，各級官吏利用這點巧設名目增加稅賦，以至百姓承擔的稅賦愈加嚴重。至雍正即位，立即下令「飭各省督察有司，耗羨既歸公， 不得巧立名目，復有所取於民 」，歸功部分的耗羨一半歸入國庫，另一半用作地方官員之用。此外，雍正帝雖在位時間不長，卻堪稱「勞模」，據記載，雍正皇帝每天都要批閱數十件達萬餘字的奏摺，在位13年從未間斷。
雍正帝在位期間的功績不可否認，然而歷史上卻對他褒貶不一，第一點就是雍正的「即位說」。清朝時期的「九子奪嫡」大家應該都不陌生，自康熙兩立兩廢太子胤礽之後，朝廷中呼聲最高的當屬八皇子和十四皇子，而最後登上皇位的卻是雍正，使得他的即位充滿了猜忌。
民間更有傳聞，雍正串通隆科多篡改了康熙的遺詔。加之雍正即位後以鐵血的手段整飭朝廷內外，打擊兄弟，設置軍機處，專制中央集權，以至於在後來稗官野史中，他背負謀父、弒兄、好殺的罪名。
而傳聞中的「殺子」一事更是將雍正朝綱獨斷、冷血無情的形象推到頂峰。弘時，雍正的第三子，在大兒子和二兒子相繼夭折之後，可以說弘時是當時皇位的最佳人選。然而在一百三十萬餘字的雍正實錄上，關於弘時的記載及其死亡竟然不到一字，好似這個皇子根本沒有在歷史中出現過，直到之後的《清史稿》才有對弘時的記載，不過也只寥寥幾字。
在電視劇《雍正王朝》中，有這樣一段情節，說弘時當時為了爭奪儲君之位暗中派人刺殺弘曆，陰謀敗露後，被雍正下令將其賜死。而雍正上位時可謂經歷了一番腥風血雨，對於皇子奪權之事十分忌諱，所以對於弘時在臨死前的苦苦哀求毫不鬆口：「為了給弘曆留下一個安定的基業，朕絕不能留你！」
對於弘時被賜死一事不少學者還有另外的猜測，旅日清史學家楊教授認為弘時被賜死可能是因為行事過於乖張，性情不羈所導致。在乾隆繼位之後也在上諭中透露出這一點，「弘時，雍正五年以放縱不羈，削宗籍，無封。」所以弘時最後獲罪，一如康熙朝時對於胤礽的廢除。
之後的一些學者也對雍正是否除掉弘時之事發表了不一樣的看法，然而真相如何，現在已無從考究。但不可否認的是，乾隆能在帝位上穩坐60年，少不了雍正在前打下的基礎。儘管在史記中記載他鐵腕行事、寡面冷語，然而在這些深入人心的形象背後，是13年來勤勤懇懇治理國政，推動「康乾盛世」的付出。
參考資料：
《海國圖志》
《清史稿》
《雍正_康乾盛世的重要推動者》